Descubren el cráter de impacto de meteorito más antiguo de la Tierra

Los científicos han descubierto el cráter de impacto de meteorito más antiguo de la Tierra. El cráter se encuentra en Australia Occidental y data de hace unos 3.500 millones de años, durante una época en la que los grandes impactos de meteoritos contra la Tierra eran bastante comunes.

El descubrimiento fue realizado por geólogos de la Universidad de Curtin y el Servicio Geológico de Australia Occidental en la región de Pilbara, en el noroeste de Australia, según New Atlas. Aunque la forma del cráter no es claramente visible debido a su antigüedad, el equipo pudo identificarlo gracias a otras evidencias geológicas, concretamente los "conos astillados", formaciones geológicas que solo se forman bajo presión extrema, como el impacto de un meteorito o una explosión nuclear subterránea.

Se estima que el cráter tiene al menos 100 km de diámetro, lo que sugiere que el meteorito impactó la Tierra a una velocidad superior a 36 000 km/h y causó una catástrofe global. Se cree que el impacto ocurrió hace unos 3470 millones de años.

“Antes de descubrir este cráter, el cráter más antiguo conocido tenía solo 2.200 millones de años”, afirmó el profesor Tim Johnson, coautor principal del estudio. “Así que este es el cráter más antiguo conocido en la Tierra”.

El anterior récord lo ostentaba Yarrabubba, ubicado a unos 800 km al sur del nuevo cráter. Curiosamente, este último cráter data de una época muy turbulenta de la historia de la Tierra.

Durante los primeros dos mil millones de años de la formación de la Tierra, nuestro planeta fue bombardeado por asteroides gigantes, incluyendo una colisión masiva con un cuerpo del tamaño de Marte que creó la Luna hace unos 4.500 millones de años. Sin embargo, muy pocos cráteres de ese período sobreviven hoy en día, ya que la tectónica de placas, la erosión y otros fenómenos han borrado sus rastros.

Mientras tanto, la Luna aún conserva muchas cicatrices de este período porque su superficie era menos volátil.

Sabemos que los grandes impactos eran comunes en el sistema solar primitivo, como podemos observar en la Luna. Sin embargo, la falta de cráteres antiguos en la Tierra ha hecho que los geólogos los hayan pasado por alto. Este estudio aporta una pieza clave en la historia de los impactos terrestres, y es probable que se descubran muchos más cráteres antiguos en el futuro, afirmó Johnson.

Los investigadores también sugieren que colisiones tan poderosas podrían haber tenido un impacto importante en el planeta, influyendo en el desarrollo de la Tierra en formas que todavía son evidentes hoy en día.

El profesor Chris Kirkland, coautor principal del estudio, dijo que la enorme cantidad de energía de estas colisiones puede haber ayudado a dar forma a la corteza terrestre primitiva, empujando partes de la corteza hacia abajo o forzando al magma del manto profundo de la Tierra a la superficie.

“Puede haber jugado un papel clave en la formación de cratones: grandes masas de tierra estables que forman la base de los continentes actuales”, dijo.

Según el periódico Tin Tuc

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-ho-va-cham-thien-thach-lau-doi-nhat-trai-dat/20250310064846265