El presidente de Estados Unidos, Xi Jinping, dijo que no tiene confianza en la selección de fútbol china, durante una conversación con el primer ministro tailandés, Srettha Thavisin.
Un video de la conversación entre los dos líderes fue publicado en la cuenta X del gobierno tailandés la mañana del 18 de noviembre. El Sr. Xi dijo que "no puede jugar al baloncesto" porque sus "manos son demasiado pequeñas", luego levantó la mano para que el Sr. Srettha la viera.
"Pero puedo jugar al fútbol", añadió el líder chino en chino y en inglés, y luego hizo un gesto de patear dos veces.
Xi Jinping (izquierda) conversa con Srettha Thavisin en el marco de la cumbre de la APEC en San Francisco, California, EE. UU., el 17 de noviembre de 2023. Foto: captura de pantalla
El Sr. Srettha se rió y respondió en inglés: "¿A ti también te gusta el fútbol? A mí también. La selección china le ganó a Tailandia anoche, así que no podemos seguir".
El intérprete añadió contexto a Xi, diciendo que China había vencido a Tailandia 2-1 en un partido de clasificación para el Mundial en Bangkok. Xi parecía no darse cuenta y respondió: "¿En serio?".
"Pero tuvimos suerte. Porque no estoy seguro del equipo de fútbol. No estoy seguro del nivel del equipo. A veces jugamos con altibajos", añadió el presidente chino, haciendo un gesto con la mano.
Vídeo de la conversación.
A Xi Jinping le gustan tres deportes: fútbol, baloncesto y voleibol. En una ocasión afirmó que quería convertir a China en una potencia futbolística para 2050 y tenía tres sueños: que China participara en el Mundial, lo organizara y lo ganara. China participó en el Mundial una vez en 2002, cuando Corea del Sur y Japón fueron coanfitriones.
Xi Jinping, de 70 años, asumió como Secretario General del Partido Comunista de China en noviembre de 2012 y Presidente cuatro meses después. Cuando asumió el cargo de máximo dirigente de China, la selección nacional de fútbol ocupaba el puesto 88 en el ranking de la FIFA. Actualmente ocupa el puesto 79, pero ha tenido poco éxito en los últimos 10 años. No logró clasificarse para el Mundial ni pasó de los cuartos de final de la Copa Asiática.
La Asociación China de Fútbol (AFC) también enfrenta problemas, ya que su presidente, Chen Xuyuan, fue arrestado en febrero de 2023 por infracciones disciplinarias. Según el periódico británico Guardian , la AFC está invirtiendo más en el fútbol femenino, obligando a los clubes nacionales a formar equipos femeninos. Cuando la selección masculina china viajó a Tailandia para jugar la noche del 16 de noviembre, no se les permitió tomar un avión privado, como era habitual. Además, solo los acompañaron tres periodistas y algunos aficionados que los despidieron en el aeropuerto.
El Sr. Srettha asumió el cargo de Primer Ministro de Tailandia el 22 de agosto de 2023, a la edad de 61 años. Es multimillonario, magnate inmobiliario y amigo cercano del exprimer ministro Thaksin Shinawatra. Antes de la derrota de Tailandia ante China, envió un mensaje de aliento a todo el equipo a través del mediocampista Chanathip Songkrasin. Tras el partido, Chanathip respondió en línea, disculpándose con el Primer Ministro y la afición.
Tailandia y China se encuentran en el Grupo C de la segunda ronda de las eliminatorias para el Mundial 2026 en Asia, junto con Corea del Sur y Singapur. Tras la primera ronda, Corea del Sur y China lideran con tres puntos, mientras que los otros dos equipos no tienen puntos. Tras seis rondas, los dos equipos con mayor puntuación de cada grupo avanzarán a la tercera ronda de la clasificación.
Hoang An (según UDN )
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