Las concentraciones de CO2 y metano volvieron a alcanzar niveles récord el año pasado

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El dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, alcanzó su nivel más alto en casi 65 años en 2023, según datos publicados por la NOAA el 5 de abril. Los científicos también están preocupados por el rápido aumento de las concentraciones atmosféricas de metano, un gas de vida más corta, pero más potente, que atrapa el calor. Ambos han aumentado un 5,5 % en la última década.

Los niveles de CO2 y metano superan máximos históricos en 2015 — Las concentraciones de gases que atrapan el calor en la atmósfera alcanzaron un máximo histórico en 2023. Foto: AP

Entre enero y diciembre de 2023, las concentraciones atmosféricas de CO2 aumentaron en 2,8 partes por millón (ppm). Si bien esta cifra no es tan alta como los picos de 2014 y 2015, sitúa las concentraciones de CO2 en su nivel más alto desde 1959. El nivel promedio de CO2 en 2023 fue de 419,3 ppm, un aumento del 50 % con respecto a los niveles preindustriales.

El metano aumentó en 11,1 partes por mil millones (ppb) el año pasado. El promedio de metano fue de 1922,6 ppb el año pasado. Xin “Lindsay” Lan, científica atmosférica de la NOAA y quien realizó los cálculos, indicó que el metano ha aumentado un 3 % en tan solo los últimos cinco años y se encuentra un 160 % por encima de los niveles preindustriales, mostrando un ritmo de aumento más rápido que el del CO2.

Las emisiones de metano a la atmósfera provienen de humedales naturales, agricultura , ganadería, vertederos y fugas, y de la industria del petróleo y el gas. Según la Agencia Internacional de la Energía, el metano es responsable de aproximadamente el 30 % del aumento actual de la temperatura global.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), el metano es aproximadamente 28 veces más eficaz para atrapar el calor que el CO2, pero permanece en la atmósfera durante aproximadamente una década en lugar de siglos o miles de años como el CO2.

El tercer gas de efecto invernadero más importante de origen humano, el N₂O, aumentó 1 ppb el año pasado, alcanzando un máximo histórico. El N₂O, que puede persistir en la atmósfera durante aproximadamente un siglo, proviene de la agricultura, la quema de combustibles, los fertilizantes y los procesos industriales, según la EPA.

“Estas cifras muestran que debemos hacer más para lograr un progreso significativo en la reducción de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera”, afirmó la directora del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA, Vanda Grubisic.

El año pasado, una serie de empresas de todo el mundo se comprometieron a reducir casi por completo las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas, y la EPA también emitió reglas destinadas a reducir las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas.

Sin embargo, los niveles de metano han aumentado más rápido en los últimos cinco años que en cualquier otro momento registrado por la NOAA. Xin Lan señala que gran parte del aumento se debe a microbios provenientes de humedales, agricultura y vertederos, pero no tanto a la industria energética.

Según el Proyecto Global del Carbono, las emisiones de CO2 al aire provenientes de la quema de combustibles fósiles y la producción de cemento alcanzaron un máximo histórico el año pasado, con 36.800 millones de toneladas, el doble de la cantidad liberada al aire hace 40 años.

Sin embargo, aproximadamente la mitad queda atrapada temporalmente por los árboles y los océanos, lo que impide que llegue a la atmósfera. El metano no tiene la capacidad de almacenar carbono temporalmente como el CO2, explicó la Sra. Xin Lan.

El año pasado, la transición de La Niña a El Niño contribuyó a una desaceleración del crecimiento de metano en la atmósfera y a un aumento de las concentraciones de CO2. La Niña terminó el año pasado, dando paso a un intenso El Niño. Los científicos afirman que las concentraciones atmosféricas de CO2 tienden a aumentar cuando El Niño es más cálido.

Ngoc Anh (según AP)

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