Una tarde soleada en la bahía Hanusse (frente a la costa oeste de la Tierra de Graham, en la Antártida), el crucero de expedición Seabourn Pursuit se acercaba lentamente a su fondeadero, y su proa tocaba lentamente una gruesa capa de hielo.
250 pasajeros salieron corriendo al balcón, apoyándose en las paredes del barco para ver qué sucedía. La tripulación no se apresuró a lanzar los botes salvavidas como en el desastre del Titanic, sino que anunció que los pasajeros desembarcaban, iniciando la primera actividad en la Antártida: caminar sobre el hielo y brindar con champán para dar la bienvenida a los visitantes del punto más austral de la Tierra.
Atractivas coordenadas turísticasLa Antártida ha experimentado un aumento significativo en el número de visitantes desde antes del Covid-19.
De acuerdo a CNN , La Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO) comenzó a rastrear el número de turistas que visitaban el continente blanco a principios de la década de 1990. En ese momento, había alrededor de 7.000 personas visitando el destino cada año.
Las cifras se han disparado en el último medio decenio.
En el invierno de 2017, menos de 44.000 turistasexploraron la Antártida. Este año, la cifra de visitantes ha superado los 122.000.
El continente más frío de la Tierra atrae a los visitantes gracias a su fácil acceso y su sensación de lujo.
Hace unas décadas, quien quisiera llegar al Polo Sur tenía que navegar en pequeños barcos, muchos de ellos antiguos rompehielos de Rusia, Canadá y otros países polares. Llegar al Polo Sur era un lujo.
Muchos de los barcos de entonces tenían literas y baños compartidos, y pocos tenían ventanas para mirar hacia afuera, dijo Robin West, vicepresidente y gerente general de expediciones en Seabourn, quien hizo su primer viaje a la región en 2002. La experiencia en un barco de expedición hoy es muy diferente.
Colleen McDaniel, editora en jefe de Cruise Critic, dijo que las líneas de cruceros Lindblad y National Geographic abrieron la oportunidad de explorar la Antártida a los turistas hace más de una década.
"Ese equipo fue pionero en llevar la experiencia antártica a un público diverso", afirma McDaniel.
En los últimos años, muchas líneas de cruceros han gastado miles de millones de dólares invirtiendo en barcos de expedición de lujo, según CNN .
Considere el Seabourn Pursuit y el Venture. Ambos cuentan con nueve restaurantes, ocho salones y bares para 250 pasajeros a bordo. Los 132 camarotes cuentan con amplios ventanales y balcones que permiten a los huéspedes ver fácilmente los majestuosos icebergs desde el exterior del barco.
Los pasajeros también pueden explorar la Antártida en submarino o kayak por un cargo adicional. El clima inclemente se mitiga con equipo especial, que garantiza calor y sequedad mientras caminan con pingüinos y focas.
Preocupaciones ambientalesEn medio del aumento del turismo en la Antártida, algunos expertos advierten sobre el impacto ambiental, en particular a medida que aumenta el número de visitantes allí.
Un estudio publicado en la revista Nature en 2022 descubrió que la nieve de la Antártida se está derritiendo más rápido debido a la cantidad de turistas que visitan el continente.
En consecuencia, el hollín de las chimeneas de los cruceros se libera a la atmósfera y se adhiere a la superficie del hielo. La finura del hollín absorbe la luz solar. Por eso la nieve se derrite antes de tiempo.
Algunos ecologistas dicen que la creciente presencia humana en la Antártida también está provocando niveles de CO2 inusualmente altos en una región que no está acostumbrada a ello.
Por su parte, los operadores de cruceros dicen que son muy conscientes del impacto negativo sobre el medio ambiente natural.
Como prueba, los pasajeros que utilicen el servicio recibirán una normativa que prohíbe llevar alimentos o contaminantes durante sus viajes a la Antártida. Además, también se prohíben ciertas conductas, como tumbarse en la nieve o acercarse a los animales (para prevenir la transmisión de bacterias y virus de humanos a animales salvajes).
Los países que quieran explotar el turismo o realizar investigaciones en la Antártida deben firmar un Tratado Antártico, según CNN . El tratado estipula que ninguna organización ni persona puede construir estructuras permanentes en la zona para atender a los turistas. En otras palabras, no se permiten instalaciones de alojamiento en la Antártida. La IAATO ha comenzado a rastrear el consumo de combustible de los cruceros en el Polo Sur. Algunos operadores están intentando utilizar propulsión eléctrica para reducir las emisiones de humo negro y CO2.
Fuente
![[Noticias Marítimas] Más del 80% de la capacidad mundial de transporte de contenedores está en manos de MSC y las principales alianzas navieras.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/16/6b4d586c984b4cbf8c5680352b9eaeb0)
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