Algunas de las máquinas más extrañas jamás diseñadas y construidas en la historia de la humanidad, desde la computadora más antigua del mundo creada por los griegos hasta el ornitóptero de Leonardo da Vinci.
1. Mecanismo de Antikythera
Se cree que el mecanismo de Antikythera es la computadora más antigua del mundo. Foto: Wikimedia
Una de las máquinas antiguas más enigmáticas es el «mecanismo de Antikythera», descubierto en 1901 en los restos de un carguero romano por buceadores de esponjas cerca de la isla de Antikythera, según Interesting Engineering . El dispositivo data de entre el 87 y el 205 a. C., y el propósito exacto de su creador sigue siendo motivo de confusión para los científicos .
Algunas posibles explicaciones para el mecanismo incluyen que se trataba de una calculadora astronómica o un modelo mecánico del sistema solar, utilizado para rastrear los ciclos de cuerpos celestes como la Luna y la Tierra, así como otros planetas. El mecanismo de Anticitera también se ha descrito como la computadora analógica más antigua del mundo, utilizada para predicciones astronómicas como la cronología de futuros eclipses.
Cuando se encontró, el dispositivo estaba dentro de una caja de madera. Los trabajos de conservación identificaron 82 piezas separadas del mecanismo, la mayor de las cuales medía 13 cm de diámetro y originalmente contaba con 223 engranajes. La parte frontal del mecanismo tenía un disco fijo que representaba el disco plano de la Tierra alrededor del Sol y los 12 signos del zodíaco, dispuestos a intervalos de 30 grados. La superficie exterior del disco tenía otro círculo giratorio, que representaba el día y el mes del calendario egipcio. Al girar, el círculo con el calendario egipcio podía alinearse con el zodíaco. El mecanismo funcionaba mediante una pequeña manivela conectada al mecanismo más grande mediante una corona dentada. Esta podía mover la manecilla de la fecha en el disco frontal. Cualquiera que fuera su propósito, Antikythera fue el mecanismo más complejo de su época.
2. La máquina de terremotos de Tesla
El genio inventor Nikola Tesla creó numerosos diseños y máquinas. Primero creó un oscilador para generar electricidad. Posteriormente, una versión de la máquina podía generar terremotos. El oscilador original que Tesla inventó utilizaba vapor. El vapor que alimentaba el oscilador escapaba por los puertos mientras empujaba un pistón hacia arriba y hacia abajo. El pistón se conectaba a la parte giratoria de un motor eléctrico, haciéndolo vibrar a alta velocidad y generar electricidad.
Tesla creó varias versiones del dispositivo con el objetivo de reemplazar las ineficientes máquinas de vapor utilizadas en los generadores. Sin embargo, en una fiesta en 1935, el inventor reveló que una versión del oscilador podía producir vibraciones violentas, llegando incluso a causar un terremoto en el centro de Nueva York. Según informes periodísticos de la época, la máquina provocó un terremoto cerca del laboratorio de Tesla en Manhattan, lo que provocó la llegada de la policía y los servicios de emergencia.
Tesla compartió que, al experimentar con vibraciones, la máquina se combinó con las vibraciones del edificio y causó un extraño crujido. En medio del caos, Tesla agarró un martillo y golpeó la máquina. Según él, el dispositivo podría haber derribado el Empire State Building si hubiera estado fijado a una viga.
3. Dinasfera
El monovolumen Dynasphere. Foto: iStock
La Dynasphere fue inventada por el ingeniero eléctrico británico John Archibald Purves. Patentada en 1930, el vehículo se inspiró en un boceto de Leonardo da Vinci. La rueda tenía una cabina dentro de su circunferencia, con espacio suficiente para el conductor y un pasajero. El número de junio de 1932 de "Modern Mechanics" detalló su mecanismo interno. Ambos lados de la rueda tenían ranuras que podían extenderse en cualquier dirección. Un motor conectado a una caja de cambios mantenía la rueda en movimiento. El vehículo no volcaba porque su centro de gravedad estaba lo suficientemente bajo como para evitarlo.
El Dynasphere puede alcanzar velocidades de 48 km/h. Curiosamente, viajar en él ofrece vistas únicas. Tras construir dos prototipos del vehículo, Purves desarrolló una versión de autobús con capacidad para más personas, pero no fue viable debido a dificultades de dirección y frenado.
5. Ornitóptero
Un ornitóptero es una máquina inusual que permite a los humanos volar como pájaros o insectos. El vehículo se mantiene en el aire batiendo sus alas. Algunos ornitópteros son tripulados y propulsados por motores, pero las versiones a pequeña escala están diseñadas para una sola persona. La historia del diseño de ornitópteros se remonta al menos a mil años atrás, con el poeta, ingeniero, astrónomo e inventor andaluz del siglo IX, Abbas Ibn Ferns, experimentando con el vuelo propulsado. Leonardo da Vinci también diseñó un ornitóptero basándose en su estudio del vuelo de las aves, esbozando una máquina con un pasajero tumbado que controlaba las grandes alas con palancas manuales, pedales y poleas.
An Khang (según Interesting Engineering )
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