Infecciones graves vinculadas al riesgo de demencia

Las infecciones graves, como la gripe, el herpes y las infecciones respiratorias, están relacionadas con una rápida contracción cerebral y un mayor riesgo de demencia años después - Foto: Doctor.ndtv.com

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Aging se suma a la creciente evidencia de que las infecciones graves, incluidas la gripe, el herpes y las infecciones respiratorias, están relacionadas con una rápida reducción del cerebro y un mayor riesgo de demencia años después.

Esta investigación también sugiere factores biológicos que pueden contribuir a las enfermedades neurodegenerativas.

¿Cómo se relaciona la demencia con la infección?

El Washington Post dijo que el estudio actual es “un gran avance respecto de estudios anteriores que han vinculado la infección con la probabilidad de padecer la enfermedad de Alzheimer” y proporciona un “conjunto de datos útiles”, según Rudy Tanzi, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard y director del Centro McCance para la Salud Cerebral del Hospital General de Massachusetts.

Estudios recientes también han demostrado que las vacunas contra la gripe y el herpes zóster reducen el riesgo de demencia en etapas posteriores de la vida en quienes las reciben. Las infecciones graves también se han relacionado con accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos posteriores.

“Una vacuna sería la mejor protección tanto contra la infección aguda como contra estos efectos posteriores a la infección”, dijo Kristen Funk, profesora adjunta de ciencias biológicas en la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, que estudia la neuroinflamación en enfermedades neuroinfecciosas y neurodegenerativas.

“La idea de que las infecciones pueden afectar la salud cerebral de algunas personas es comprensible, especialmente de aquellas que las han experimentado”, dijo Keenan Walker, investigador y director de la Unidad de Imágenes Multimodales para Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.

Incluso las infecciones leves pueden cambiar nuestra forma de pensar y comportarnos. Las infecciones más graves pueden causar delirio a corto plazo, lo cual se relaciona con problemas cognitivos a largo plazo, afirma Walker. «Las infecciones graves y las respuestas inmunitarias fuertes no son buenas para el cerebro», afirma.

La hipótesis de que las infecciones podrían influir en las enfermedades neurodegenerativas ha existido, aunque en gran medida de forma discreta, afirmó Walker. Esto cambió con la pandemia de COVID-19 y la evidencia de los efectos cognitivos a largo plazo de la infección, lo que ha aumentado el interés en este campo.

Cada vez hay más pruebas que sugieren que el vínculo “no parece ser específico de ningún tipo particular de infección, ya sea bacteriana o viral”, afirmó Walker, coautor del estudio.

El vínculo biológico entre el cerebro y la infección

Walker y sus colegas se basaron en datos del Estudio Longitudinal sobre el Envejecimiento de Baltimore, uno de los estudios sobre el envejecimiento más antiguos en los Estados Unidos.

También rastrearon los cambios en el volumen cerebral en 982 adultos cognitivamente normales, con o sin antecedentes de infección, utilizando imágenes cerebrales repetidas, a partir de 2009. Alrededor del 43% de los participantes no tenían antecedentes de infección.

De las 15 infecciones estudiadas, seis (gripe, herpes, infecciones respiratorias e infecciones cutáneas) se asociaron con una pérdida más rápida del volumen cerebral. La contracción cerebral fue especialmente pronunciada en el lóbulo temporal, una zona que incluye el hipocampo, importante para la memoria y vinculado a la enfermedad de Alzheimer.

“En realidad, descubrieron que había un espectro de infecciones asociadas con esta atrofia cerebral, asociada con este deterioro cognitivo”, dijo Funk, quien no participó en el estudio.

La mayoría de las infecciones asociadas con la atrofia cerebral parecen ser factores de riesgo para la demencia, según el análisis realizado por investigadores de datos del Biobanco del Reino Unido de 495.896 sujetos y un conjunto de datos finlandés de 273.132 sujetos.

Descubrieron que un historial de infección se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer años después. El riesgo era aún mayor en el caso de la demencia vascular, el segundo diagnóstico de demencia más común después del Alzheimer, causada por una restricción del flujo sanguíneo al cerebro.

En general, las infecciones se asocian con un aumento de las proteínas patógenas y una disminución de las proteínas protectoras. Este estudio «esclarece las posibles vías biológicas que aumentan el riesgo de demencia tras infecciones graves», afirmó Charlotte Warren-Gash, profesora de epidemiología de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, quien no participó en el estudio.

Una mejor comprensión de las proteínas implicadas puede algún día conducir a una mejor focalización del sistema inmunológico.

Reducir el riesgo de infección grave sigue siendo importante para la salud, tanto a corto como a largo plazo, afirman los expertos. La vacunación es la mejor manera de prevenir infecciones graves.

Además, los CDC recomiendan dos dosis de la vacuna contra la culebrilla para todas las personas mayores de 50 años. Otras medidas de salud, como usar mascarilla y lavarse bien las manos, también ayudan a reducir el riesgo de infección.

Fuente: https://tuoitre.vn/nhiem-trung-nghiem-trong-lien-quan-den-nguy-co-sa-sut-tri-tue-20241019182043422.htm