La química "quimiza" la vida
A la hora acordada, con el Profesor Asociado, Dr. Nguyen Minh Tan, llegamos al Instituto de Investigación y Desarrollo de Aplicaciones de Compuestos Naturales (INAPRO) de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói. La puerta se abrió y me sorprendió un poco ver frente a mí a un profesor con un peculiar corte de pelo corto, una sonrisa radiante y un porte ágil, dando una cálida bienvenida a los desconocidos invitados. Utilizo la palabra "sorpresa" porque el Profesor Asociado, Dr. Nguyen Minh Tan, tenía un aspecto muy diferente al que imaginaba como científico : director del Instituto de Investigación de una universidad líder del país, autor principal de siete patentes en Vietnam y una publicación internacional de patente PCT; responsable de cinco temas de todos los niveles, completados y aceptados...
La profesora asociada, Dra. Nguyen Minh Tan, nos condujo a su oficina y nos contó sobre su especial conexión con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói . "De niña, soñaba con ser abogada porque me gustaba argumentar, con argumentos lógicos, contundentes y convincentes. De mayor, me empezó a gustar la química...". El día de la inscripción al examen de admisión a la universidad, con una confianza desbordante y un espíritu competitivo, la joven Minh Tan apostó con los chicos de su clase que si quería ser una "heroína", debía aprobar el examen de admisión a la Politécnica. Lo aprobó y se incorporó a la carrera de Tecnología Química de K35 en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói. Más tarde, siguiendo el consejo de sus familiares, decidió elegir la carrera de Procesos de Equipos de Tecnología Química, convirtiéndose en la única alumna de K35 en cursar esta especialización.
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El profesor asociado, Dr. Nguyen Minh Tan, habló sobre las tecnologías instaladas en la escuela para satisfacer las necesidades de enseñanza e investigación. |
En 1995, la escuela formó a un equipo de profesores sucesores, por lo que ella y otros dos compañeros permanecieron en la institución. En el año 2000, tras completar su maestría, la profesora asociada Dra. Nguyen Minh Tan obtuvo una beca del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) y cursó un doctorado en la Universidad Tecnológica de Dresde (TU Dresden) en Alemania. Posteriormente, continuó su investigación postdoctoral en la Universidad Johanes Kepler de Linz, Austria. A principios de 2005, regresó a la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói, donde continúa su carrera docente e investigadora hasta la actualidad.
Ciencia para la humanidad
Para la profesora asociada, la Dra. Nguyen Minh Tan, dedicarse a la ciencia no es solo una carrera, sino también una responsabilidad, una pasión y un viaje dedescubrimiento continuo. Encuentra alegría en resolver problemas difíciles, en ver sus ideas convertidas en realidad y en aportar valor práctico a la comunidad. Por ello, su perspectiva al realizar investigación científica es: «No investigues lo que tienes, sino investiga lo que la sociedad necesita». Hagas lo que hagas, debes ser apasionado, entusiasta y nunca rendirte.
Uno de los principales objetivos de la Profesora Asociada Dra. Nguyen Minh Tan y sus colegas es promover la transformación digital y ecológica en el sector de procesamiento agrícola, especialmente para las pequeñas y medianas empresas. Reflexionó: «Siempre pienso en cómo hacer que nuestra gente sea menos miserable. Para fortalecer la fortaleza interna del país, como un cuerpo sano con buena resistencia, la ciencia es el camino. Los principales problemas del país, desde los económicos hasta los sociales, necesitan la cooperación de la ciencia para encontrar la dirección correcta y servir mejor a la gente. Ahí es donde la ciencia sirve a la vida de las personas».
Esto se puede apreciar claramente en sus investigaciones. Preocupados por la historia de "buenas cosechas a bajo precio" de los productos agrícolas vietnamitas, el profesor asociado Dr. Nguyen Minh Tan y sus colegas colaboraron con el grupo de investigación del profesor Samhaber, del Instituto de Equipos de Proceso (Universidad Johannes Kepler de Linz, República de Austria), para investigar y desarrollar con éxito la tecnología JEVA (Tecnología de Evaporación de Jugo), una tecnología de concentración de jugo de frutas tropicales que integra procesos de membrana para preservar el sabor, el color y las sustancias bioactivas beneficiosas en los productos procesados. Cabe destacar que, durante la pandemia de COVID-19, la tecnología JEVA se aplicó como una medida importante para rescatar el mercado agrícola vietnamita. Esta tecnología permite a las empresas adquirir frutas de diversas calidades para procesarlas en jugos concentrados que se pueden conservar a temperatura ambiente sin conservantes, cumpliendo con los estrictos requisitos de mercados tan exigentes como los de Europa, Estados Unidos y Japón.
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Profesor asociado, Dr. Nguyen Minh Tan en el Laboratorio del Instituto INAPRO (Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanoi). |
Además, el profesor asociado Dr. Nguyen Minh Tan desarrolló un proceso de reducción de la miel mediante la tecnología JEVA, que ayuda a conservar los nutrientes y la actividad antioxidante de la miel. Esta tecnología se ha implementado en la producción de productos de miel a base de hierbas, aportando un alto valor económico a agricultores y empresas. Gracias a la ventaja de no utilizar productos químicos y a su bajo consumo energético, la tecnología JEVA es ideal para su aplicación en plantas de procesamiento a pequeña escala sin fuentes estables de materia prima en Vietnam.
Al analizar las contribuciones actuales de la tecnología JEVA, el profesor asociado Dr. Nguyen Minh Tan compartió con orgullo: «Nos llevó 16 años dar vida a la tecnología JEVA, pero la espera valió la pena. Porque la tecnología JEVA no solo aumenta el valor del producto, sino que también contribuye a la modernización de la industria de procesamiento agrícola del país, llevando las frutas y verduras vietnamitas a grandes mercados potenciales».
Tras la tecnología JEVA, ella y sus colegas participan actualmente en un proyecto para investigar y desarrollar la tecnología "Nariz Electrónica". Este dispositivo es capaz de identificar y analizar moléculas de olor, determinando así el estado, el momento de la cosecha y la maduración del producto, y monitoreando su calidad durante el procesamiento y el transporte. Según la profesora asociada, Dra. Nguyen Minh Tan, con el objetivo de lograr la transformación digital y ecológica en el procesamiento agrícola, su proyecto también se centra en la aplicación de tecnología para mejorar la eficiencia económica, reducir las emisiones y optimizar el uso de las materias primas para las pequeñas y medianas empresas.
Durante la conversación, le pregunté con curiosidad cómo evaluaba el actual entorno científico para las mujeres en Vietnam. Sonrió, con los ojos llenos de confianza: «Con la atención y el apoyo del Partido, el Estado y la sociedad, Vietnam está creando un entorno muy favorable para el desarrollo de las científicas. Especialmente desde la Resolución n.º 57-NQ/TW del Politburó sobre avances en ciencia, tecnología, innovación y transformación digital nacional, la posición de las científicas ha sido aún más respetada». Enfatizó que este cambio de percepción y política no solo enorgullece, sino que también motiva enormemente a quienes se esfuerzan en la investigación. Si bien existen muchos desafíos, este es el momento para que los científicos, especialmente las científicas, aprovechen las nuevas oportunidades de desarrollo, afirmen con confianza su capacidad y contribuyan a la prosperidad común del país.
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