El módulo de aterrizaje Hakuto-R de la compañía japonesa ispace falló en su intento de aterrizar en la Luna en abril debido a un mal funcionamiento en su sensor de altitud.
Ilustración del módulo de aterrizaje Hakuto-R en la Luna. Foto: ispace
El sensor de altitud del módulo de aterrizaje Hakuro-R se confundió con el borde de un cráter lunar, según ispace. Esta inesperada característica del terreno hizo que la computadora de a bordo considerara incorrecta la medición de altitud y, en su lugar, siguiera una estimación basada en la altitud proyectada. Como resultado, la computadora creyó que Hakuro-R estaba más bajo de lo que realmente estaba, lo que provocó el accidente del 25 de abril.
El módulo de aterrizaje estimó su altitud en cero, lo que significa que se encontraba por encima de la superficie lunar, pero en realidad se encontraba a unos 5 km sobre ella. A la hora de aterrizaje programada, el módulo continuó descendiendo lentamente hasta que sus propulsores se quedaron sin combustible. En ese momento, finalizó el descenso controlado del módulo y cayó libremente sobre la superficie lunar, explicó ispace el 26 de mayo.
La compañía también dijo que una evaluación inadecuada del terreno alrededor del lugar de aterrizaje contribuyó al fallo, en parte porque el lugar de aterrizaje cambió meses antes del lanzamiento.
Hakuro-R está programado para lanzarse al espacio en diciembre de 2022 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. El módulo de aterrizaje está previsto para el 26 de abril en el fondo del cráter Atlas, de 87 kilómetros de ancho, en la llanura del Mare Frigoris (Mar Frío), en la cara visible de la Luna.
De tener éxito, Hakuto-R sería el primer módulo de aterrizaje privado en aterrizar en la Luna. Hasta la fecha, solo la NASA, China y Rusia han logrado aterrizar naves espaciales allí. Sin embargo, la misión fracasó y, a principios de esta semana, el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA descubrió restos de Hakuto-R cerca del lugar de aterrizaje previsto.
ispace también enfatizó que la misión completó con éxito ocho de sus nueve hitos y solo falló en las etapas finales del aterrizaje. El representante de la compañía afirmó que este incidente no afectará el plan de lanzamiento de la segunda y tercera misiones de ispace en 2024 y 2025.
Dado que el problema se originó en el software, las misiones futuras no requerirán un rediseño del hardware. «Hemos identificado el problema del aterrizaje y tenemos una idea clara de cómo podemos mejorar nuestras futuras misiones», declaró Takeshi Hakamada, fundador y director ejecutivo de ispace.
Thu Thao (Según el espacio )
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