Mujer estadounidense con un amor infinito por el arte vietnamita

La Sra. Suzanne Lecht, una estadounidense amante del arte vietnamita y actual directora creativa de la galería Art Vietnam, realizó un viaje "casual" a Hanoi , donde descubrió una nueva apreciación y pasión por el arte y la cultura.

La historia de Suzanne Lecht no es solo un viaje personal al arte vietnamita, sino también un símbolo de la conexión cultural entre ambos países. Con su dedicación, ha contribuido a dar a conocer el arte vietnamita al mundo y a construir profundos puentes culturales.

El punto de inflexión llegó en octubre de 1993, cuando un amigo suyo, productor de CBS News en Tokio, trajo un ejemplar de la revista "Vietnam Investment Review" de un viaje de negocios a Ciudad Ho Chi Minh . En el número de agosto de 1993 de la revista, Suzanne quedó fascinada con un artículo que presentaba a un grupo de artistas de Hanói, conocidos como la "Banda de los Cinco" .

Después de muchos años, la Sra. Suzanne todavía mantiene la revista Vietnam Investment Review con un artículo sobre el grupo de pintores de Hanoi 'Gang of Five'.

La revista ha sido cuidadosamente conservada por ella durante más de 30 años...

“Estudié historia del arte, pero como estadounidenses, solo conocemos Vietnam a través de su dolorosa guerra”, dijo Suzanne. “Así que cuando leí el artículo, pensé que estos artistas eran especiales. Tenían solo 7 u 8 años cuando estalló la guerra, tuvieron que evacuar al campo, luego crecieron en los años más duros, y solo cuando Vietnam fue liberado y entró en el período Doi Moi, comenzaron a tener la oportunidad de expresarse a través del arte”.

Según Suzanne, estos artistas encontraron la libertad en el arte . Sus obras están fuertemente influenciadas por artistas occidentales como Henri Matisse y Vincent van Gogh. «Como alguien que no conoce mucho sobre Vietnam, encuentro las obras de la 'Banda de los Cinco' complejas y multidimensionales. Representan una nueva generación, que se atreve a soñar con cosas mejores y desea integrarse al mundo tras años de guerra y penurias».

Dijo que fueron estas obras las que despertaron en ella una nueva pasión y la impulsaron a venir a Hanói . «Pensé que podría trabajar con estos artistas y convertirme en un puente para la reconciliación entre Estados Unidos y Vietnam a través del arte. Aunque el arte no está directamente relacionado con la guerra, es un símbolo de progreso, de fe y de esperanza en un futuro brillante».

Una preciosa fotografía de amigos y artistas del grupo 'Gang of Five'.

Son nombres destacados en el mundo del arte vietnamita como Dang Xuan Hoa, Tran Luong, Ha Tri Hieu, Pham Quang Vinh y Hong Viet Dung.

La mujer estadounidense tiene rasgos culturales vietnamitas.

Con eso en mente, Suzanne decidió hacer las maletas y partir hacia Hanói. «Soy budista, y nos enseñan que todo en la vida está interconectado. Así que creo que mi llegada a Vietnam no fue una coincidencia, sino el destino ».

La autora del artículo que cambió la vida de Suzanne Lecht es una periodista sueca que estudió Bellas Artes en Estados Unidos y tiene un profundo interés en el arte del Sudeste Asiático. Llegó a Hanói para realizar su investigación doctoral y entabló amistad con el grupo de artistas "Gang of Five". Actualmente es profesora en el Instituto de Arte de Chicago, donde estudian numerosos artistas vietnamitas, y también es curadora de numerosos proyectos artísticos en Vietnam. Fue su artículo lo que trajo a Suzanne Letch a Vietnam. Luego, en Hanói, Suzanne tuvo muchos encuentros decisivos y fortuitos...

La Sra. Suzanne Fecht pronuncia el discurso inaugural de una exposición de arte en Hanói. La foto fue tomada en 1997.

"Desde entonces, he podido establecerme en Hanói indefinidamente, aprender más cosas y mi amor por este lugar se ha fortalecido más que nunca", compartió. La Sra. Suzanne decidió contratar a Phuong como intérprete. Todos los días, Phuong la recogía para que se reuniera con Pham Quang Vinh, y la llevaban a conocer a muchos artistas, escritores y poetas de la capital, Hanói.

La Sra. Suzanne se reúne con artistas en Hanoi.

No se limitaron a la ciudad, también fueron a ver a Quan Ho en Bac Ninh y contemplaron el amanecer en la Pagoda Huong. "Para una extranjera como yo, me siento muy agradecida. En aquel entonces, no sabía lo afortunada que era. Pude aprender sobre la cultura vietnamita a través de artistas vietnamitas. Fue un proceso de aprendizaje realmente perfecto para mí", expresó.

La foto de la Sra. Suzanne fue tomada en el estudio del artista Ha Tri Hieu con la presencia del Sr. Pham Quang Vinh y el Sr. Michael Davis.

Durante sus tres meses en Hanói, Suzanne compró un Jeep en Ciudad Ho Chi Minh y condujo de regreso a Hanói. En este coche, ella y artistas como Pham Quang Vinh y Ha Tri Hieu viajaron a provincias como Dien Bien Phu, Son La, etc. En aquella época, cada verano, los artistas debían viajar a zonas remotas para realizar dibujos para la Universidad de Bellas Artes de Vietnam.

La Sra. Suzanne con el artista Ha Tri Hieu en la aldea de cerámica de Phu Lang, provincia de Bac Ninh.

En 1978, Pham Quang Vinh fue asignado a Mai Chau para realizar el dibujo, donde conoció a una familia tailandesa blanca que vivía en una casa sobre pilotes. Con un jeep listo, el Sr. Vinh le propuso a la Sra. Suzanne visitar a la familia tailandesa blanca tras más de 15 años de separación. Al llegar, el Sr. Vinh decidió comprar la casa sobre pilotes y le dijo a la Sra. Suzanne: «Traeré esta casa de vuelta a Hanói y la construiré en el terreno de mi familia».

“Las palabras de Vinh me dejaron atónita”, recuerda. “Le dije: ‘¿No es genial? ¿Por qué no hacemos este proyecto juntos? En lugar de pagar alquiler a desconocidos, ¿por qué no puedo vivir en esta casa y pagarte alquiler a ti? Hagámoslo a lo grande, con una sala de exposiciones en la primera planta, un estudio de arte en la segunda y la casa sobre pilotes en la tercera planta’. Sin dudarlo, Vinh aceptó, y he estado aquí desde que se terminó la casa en 1996”.

La casa sobre pilotes tailandesa blanca se encuentra en la planta superior de la Galería de Arte de Vietnam. El techo de tejas sustituye al de paja para resistir las inclemencias del tiempo.

El proceso de construcción de la casa fue arduo y difícil, y tardó dos años en completarse. Desde la construcción de los cimientos y la instalación de los pilares hasta el desmontaje de la casa sobre pilotes desde Mai Chau y el transporte de las piezas a Hanói. Tan solo el reensamblaje de la casa sobre pilotes de White Thai llevó más de un mes. Su casa de tres pisos se terminó en mayo de 1996.

"Los materiales de la casa también fueron difíciles de encontrar. Diseñamos las puertas y ventanas nosotros mismos. Todo fue hecho a mano por muchos artistas diferentes", dijo Suzanne. "Hecha de madera y con el clima de Hanói, la casa necesita reparaciones y mantenimiento a menudo, lo que requiere mucho esfuerzo. Pero me encanta esta casa llena de recuerdos".

Habiendo vivido en Hanoi durante casi 30 años, durante ese tiempo la Sra. Suzanne Lecht ha construido una profunda relación con la gente y la cultura aquí, considerando a Hanoi como su segundo hogar.

"Los vietnamitas son muy cálidos y amables", compartió. "Tengo una ama de llaves maravillosa que ha estado conmigo y con la casa durante muchos años. Su hija estudia actualmente en la Universidad de Bellas Artes de Vietnam. Su esposo es carpintero y siempre se encarga del mantenimiento y la reparación de los detalles de madera de la casa".

"La gente de Hanói es la razón por la que quiero vivir en esta ciudad. Son maravillosos: inteligentes, divertidos, les encanta el equilibrio entre trabajo y diversión, son duros y también un poco testarudos", dijo entre risas.

También expresó su admiración por la resiliencia del pueblo vietnamita. "Admiro mucho a los vietnamitas por su resiliencia, especialmente después de haber pasado por la guerra y un entorno de vida hostil. Nunca he oído a los vietnamitas quejarse. Es como: 'Bueno, pasó, trabajemos juntos para resolverlo y seguir adelante'. Es una forma realmente hermosa de vivir".

La Sra. Suzanne Lecht conversó con periodistas del periódico Nhan Dan con motivo del 70 aniversario de la Liberación de la Capital (10 de octubre de 1954 - 10 de octubre de 2024).

"Sin embargo, el arte es la razón por la que vine aquí; es como un ancla que me mantiene en Hanói", enfatizó. "Me siento muy afortunada y privilegiada de trabajar con artistas de Hanói. Me han dado una nueva vida, ayudándome a aprender mucho sobre una cultura diferente a la que conocía. ¡Qué Hanói tan interesante y con tanto valor histórico!"

Al recordar el desarrollo de Hanói, la Sra. Suzanne no puede evitar asombrarse. "Cuando Pham Quang Vinh y yo compramos esta casa, solo había caminos de tierra, e incluso había búfalos corriendo. Ahora, todo ha cambiado con caminos de concreto, rascacielos, pasos elevados y autopistas. Es notable que Vietnam haya logrado tal progreso".

Cuando llegué aquí en 1994, el barrio se apagaba a las 9 p. m. todas las noches para ahorrar energía; nadie tenía computadoras ni teléfonos; la mayoría de la gente iba en bicicleta. Tenía que ir a correos para enviar cartas a familiares y programar llamadas. Y miren cómo ha evolucionado ahora en 30 años, es impresionante.

También enfatizó: «El desarrollo de infraestructura de Hanói es muy rápido. Además, la economía de Vietnam es actualmente una de las más sólidas del Sudeste Asiático. Así que tienen buenas razones para sentirse orgullosos de ser vietnamitas».

"Amo Hanói y planeo quedarme aquí para siempre. Este es mi hogar", afirmó, y añadió que seguirá realizando exposiciones de arte en Hanói, ya que este lugar se ha convertido en parte de ella. Aunque tiene 76 años, todavía hay muchos jóvenes artistas vietnamitas que han viajado al extranjero y luego han regresado al país, por lo que desea colaborar con ellos como asesora, transmitiendo sus conocimientos tras casi 30 años de trabajo y arraigo en Hanói. Sigue conectando el arte con la gente a su manera: Suzanne Lecht.