Enorme red de ciudades antiguas bajo la selva amazónica

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Ecuador Arqueólogos han descubierto una extensa red de ciudades en las profundidades de la selva amazónica que datan de hace 2.500 años.

La zona se inspeccionó con tecnología LiDAR mediante luz láser. Foto: Antoine Dorison, Stéphen Rostain — La zona se inspeccionó con tecnología LiDAR mediante luz láser. Foto: *Antoine Dorison, Stéphen Rostain*

Asentamientos precolombinos con calles largas y rectas, plazas y conjuntos monumentales fueron hallados en el Valle de Upano, en la Amazonía ecuatoriana, en las estribaciones orientales de los Andes, según una investigación publicada el 11 de enero en la revista Science. El descubrimiento de la red de mampostería y excavaciones más grande y antigua de la Amazonía hasta la fecha es el resultado de más de dos décadas de exploración en la región por parte de un equipo de investigadores de Francia, Alemania, Ecuador y Puerto Rico, según CNN .

El estudio comenzó con trabajo de campo antes de implementar un método de teledetección llamado LiDAR (Light Detection and Ranging), que utiliza luz láser para revelar estructuras bajo la densa vegetación. El investigador principal, Stéphen Rostain, arqueólogo y director del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia, describió el hallazgo como especial. «El LiDAR nos permitió obtener una visión general de la zona y evaluar el tamaño de las estructuras, revelando toda la red vial», declaró Rostain.

Según Rostain, los primeros habitantes del lugar, hace 3.000 años, tenían casas pequeñas y dispersas. Sin embargo, en algún momento entre el 500 a. C. y el 300-600 d. C., las culturas Kilamope y, posteriormente, Upano, comenzaron a construir montículos y casas sobre ellos. Los cimientos se disponían alrededor de una plaza baja y cuadrada. Los datos LiDAR revelaron más de 6.000 cimientos en la mitad sur del área de estudio de 600 kilómetros cuadrados.

La mayoría de los cimientos eran rectangulares, aunque algunos eran circulares, de 20 por 10 metros, según el estudio. Normalmente rodeaban plazas en grupos de tres o seis. Las plazas también contaban con plataformas centrales. El equipo también encontró complejos monumentales con plataformas más grandes, que podrían haber cumplido funciones cívicas o ceremoniales. Identificaron al menos 15 de estos complejos al descubrir el asentamiento.

Algunos de los asentamientos protegidos estaban protegidos por zanjas, y había bloqueos de carreteras cerca de algunos de los complejos más grandes, lo que sugiere que los habitantes enfrentaban amenazas externas o tensiones entre grupos. Incluso los complejos más remotos estaban conectados a carreteras y contaban con una extensa red de caminos rectos con bordillos. En las zonas de amortiguamiento abiertas entre los complejos, el equipo encontró indicios de cultivo, como campos de drenaje y terrazas, conectados a senderos.

El trazado completo de la ciudad sugiere la existencia de tecnología avanzada en aquella época, según los investigadores. La red urbana recién descubierta se asemeja mucho a otros sitios encontrados en las selvas tropicales de Panamá, Guatemala, Belice, Brasil y México, afirmó el arqueólogo Carlos Morales-Aguilar, investigador postdoctoral de la Universidad de Texas en Austin. Morales-Aguilar añadió que el estudio proporciona evidencia contundente de la planificación urbana temprana en la Amazonía y constituye una importante contribución para comprender las culturas de los pueblos indígenas de la región.

An Khang (según CNN )

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