El Manchester City comienza una nueva era

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La temporada pasada, Rodri se perdió tres partidos consecutivos por sanción. ¿El resultado? El Man. City perdió tres partidos seguidos, empezando por el partido contra el Newcastle (en la Copa de la Liga). Esa fue la temporada en la que el Man. City hizo historia como el primer equipo en ganar el campeonato nacional cuatro veces seguidas en la patria del fútbol. Genial, por supuesto. Pero eso habla aún más de la importancia de Rodri. Cada derrota del Man. City en la Premier League la temporada pasada fue un partido en el que Rodri se perdió.

El Manchester City depende en gran medida de la capacidad goleadora de Erling Haaland *(derecha)*

Desde la derrota ante el Tottenham el 5 de febrero de 2023, el Manchester City ha jugado 94 partidos en todas las competiciones. Perdió 5 de los 16 partidos (casi un tercio) en los que Rodri estuvo ausente, y solo perdió 1 de los 78 partidos en los que estuvo presente. Desde que Rodri fichó por el Manchester City (en 2019), el club ha perdido el 24% de los partidos sin Rodri. Esto significa una derrota por cada cuatro partidos jugados, una proporción que nadie imaginaría para un Manchester City que ha ganado todos los partidos con Pep Guardiola como entrenador. Las estadísticas hablan por sí solas. Pero, de hecho, el impacto de la ausencia de Rodri esta temporada es mayor de lo que muestran las cifras, porque Rodri ha estado jugando cada vez mejor, mucho mejor que cuando llegó del Atlético de Madrid.

Al principio de la temporada, cuando el Manchester City no contaba con Rodri, todo parecía ir bien. Mateo Kovacic lo sustituyó en el centro del campo y triunfó en la victoria por 2-0 ante el Chelsea. Guardiola mantuvo la misma fórmula y el Manchester City ganó los cuatro partidos. Pero eso fue solo superficial. El Manchester City se vio por detrás en casa contra el Ipswich y el Brentford. En esos partidos, Kovacic fue sustituido en el minuto 50. El mediocampo del Manchester City no controló bien los espacios. Hoy, Joelinton y Bruno Guimaraes, del Newcastle, pueden estar seguros de dominar el mediocampo, ya que los visitantes comienzan la temporada sin el líder Rodri.

Además de Kovacic, Ilkay Gündogan y Rico Lewis son otras opciones para el entrenador Guardiola a la hora de elegir un sustituto para Rodri. Pero, claro, ninguno de ellos es tan bueno como el "original". El Manchester City juega según un sistema táctico en el que Rodri es el eslabón más importante. No se trata simplemente de sustituir a un jugador por otro. No solo los espectadores o comentaristas, sino también los entrenadores de otros equipos de la Premier League están pendientes de cómo juega el mediocampo del Manchester City sin Rodri, para poder preparar planes tácticos para los enfrentamientos.

Si ganan, el Newcastle podría igualar la puntuación del actual líder. Esta es una temporada inusual en la que los 6 mejores equipos de la Premier League han perdido puntos tras solo 5 jornadas, y cualquier equipo de este grupo puede cambiar de posición tras un solo partido. Sin embargo, el propio Newcastle también está en desventaja en cuanto a forma, tras haber perdido 1-3 contra el Fulham en la última jornada. Hoy, la dupla de centrales Dan Burn y Fabian Schar podría tener un problema al enfrentarse a Erling Haaland. Es probable que ambos equipos prioricen la cautela en el partido Newcastle-Man. City.