Muchos jugadores clave regresaron, ayudando al Liverpool a aplastar al equipo de Primera División Norwich por 5-2 en la cuarta ronda de la Copa FA.
Este fue el primer partido del Liverpool tras el anuncio de Jürgen Klopp de su salida del club al final de la temporada. La afición local llenó Anfield, muchos con pancartas y carteles en homenaje a Klopp. El entrenador del Norwich, David Wagner, amigo íntimo de Klopp, le dio un abrazo especial antes del partido. Wagner fue padrino de boda en la boda de Klopp.
El delantero Diogo Jota celebra con sus compañeros tras marcar con el Liverpool. Foto: AFP
En el campo, a pesar de alinear una plantilla con muchos jóvenes y reservas, el Liverpool dominó con facilidad. Klopp puso a su mejor trío de delanteros, Darwin Núñez, Diogo Jota y Cody Gakpo, al campo desde el principio para ayudarles a encontrar su toque goleador. Tras este partido, el Liverpool se enfrentará al Chelsea y al Arsenal consecutivamente. Por lo tanto, Klopp necesitará que su ataque rinda al máximo en el contexto de la lesión de Mohamed Salah.
En el minuto 10, la afición de Anfield se quedó boquiabierta de pesar cuando el elegante giro y remate de Núñez desde la izquierda del área se estrelló en el poste. Ningún jugador ha estrellado más goles en la madera que el delantero uruguayo en la Premier League esta temporada, y ha continuado con esa mala suerte en la FA Cup.
Sin embargo, el Liverpool solo tuvo que esperar seis minutos más para abrir el marcador. El joven centrocampista James McConnell envió un centro preciso al segundo palo, donde Curtis Jones pareció cabecear inesperadamente. Klopp aplaudió y rió con sus compañeros al presenciar el gol fácil de sus jugadores.
Los aficionados del Liverpool llevan pancartas para rendir homenaje a Klopp durante el partido. Foto: AP
El Norwich tardó solo seis minutos en empatar. El central Ben Gibson recortó al primer palo para rematar el córner de Gabriel Sara. El balón le pegó en la espalda y se coló en la escuadra, sin dejar tiempo para que Alisson Becker reaccionara. Wagner recibió un abrazo de su asistente para celebrar el gol, pero se mostró bastante tranquilo.
El Liverpool se adelantó por segunda vez antes del descanso. Conor Bradley recuperó el balón en la banda y jugó una pared con Jota, antes de asistir a Núñez para su tercer gol en tres partidos. El jugador de 24 años, que ha tenido dificultades esta temporada, no ha estado a la altura de las expectativas.
El Liverpool mantuvo su dominio en la segunda mitad, y los goles no pararon de llegar. Aprovechando el fallo de Gibson al despejar un pase largo de Jones, Jota demostró por qué se le considera uno de los mejores rematadores del Liverpool. El delantero del Liverpool nunca perdió el toque. Se giró y disparó con su pierna izquierda, que es más débil, en una posición difícil, pero George Long seguía sin poder hacer nada.
Van Dijk celebra tras marcar el cuarto gol del Liverpool. Foto: Reuters
Tras marcar el tercer gol, Klopp realizó una serie de cambios. El Liverpool recuperó a Andy Robertson y Dominik Szoboszlai, quienes habían estado ausentes durante mucho tiempo por lesión. Trent Alexander-Arnold también se incorporó, lo que indica que el Liverpool contaba con la plantilla más sólida para el difícil calendario que se avecinaba.
Dos de los cinco jugadores que entraron al campo marcaron el cuarto gol del equipo local. Szoboszlai sacó un córner, lo que permitió que Virgil van Dijk rematara de cabeza el balón superando a Long. El Norwich demostró una encomiable lucha cuando Borja Sainz marcó un magnífico gol para reducir el marcador a 2-4. Los visitantes también crearon muchas situaciones emocionantes, incluyendo una en la que el balón entró en la red, pero no fue detectado.
En el quinto minuto del descuento, Ryan Gravenberch remató de cabeza un centro de Bradley, y el centrocampista holandés celebró con el puño tras marcar. Gravenberch tuvo varias ocasiones de gol, pero las desaprovechó.
El Liverpool terminó el partido con unas estadísticas impresionantes: 72% de posesión, 19 disparos, siete de ellos a portería. Este fue el calentamiento perfecto para Klopp y su equipo antes del partido contra el Chelsea el 31 de enero.
Quang Huy
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