Los soldados ucranianos están satisfechos con el Leopard 1A5, a pesar de que lo consideran el "peor tanque blindado" en la guerra entre este país y Rusia.
“Participamos en varios combates”, declaró Grigorii, tripulante de un tanque Leopard 1A5 ucraniano, el 27 de noviembre. Grigorii parece ser un soldado de la 44.ª brigada ucraniana, que opera varios Leopard 1 y vehículos blindados BMP-1.
Los soldados ucranianos expresaron su satisfacción con el Leopard 1A5, una variante modernizada del Leopard 1 introducido en la década de 1980, a pesar de que el tanque de batalla principal de fabricación alemana era considerado "el tanque peor blindado de la guerra ruso-ucraniana".
El Leopard 1A5 es un tanque desarrollado por el fabricante alemán de automóviles de lujo Porsche. Este tanque se centró en la movilidad y la potencia de fuego, ya que sus diseñadores creían que los proyectiles antitanque de alto explosivo (HEAT) dejarían obsoletos a los tanques con blindaje pesado.
Con esa filosofía, el blindaje de acero de 70 mm del Leopard 1A5 es apenas un poco más grueso que el de un vehículo blindado, lo que lo hace muy vulnerable al fuego antitanque en el campo de batalla moderno. El Leopard 1A5 apareció en el campo de batalla ucraniano en su configuración de combate más básica, sin medidas de defensa adicionales como blindaje reactivo explosivo y blindaje de jaula, para hacer frente a los misiles antitanque y los vehículos aéreos no tripulados (UAV) ampliamente utilizados en Rusia.
"Incluso los T-55 de la década de 1950 desplegados por las fuerzas rusas, así como el modelo M-55S modernizado por Eslovenia y transferido a Ucrania, tienen mejores capacidades de defensa que el Leopard 1A5", comentó el experto militar de Forbes , David Axe.
Sin embargo, los soldados ucranianos creen que la fortaleza del Leopard 1A5 no reside en su capacidad defensiva. "Puede detectar objetivos a una distancia de entre 3,5 y 5 km", declaró un soldado ucraniano llamado Vitalii. "La tecnología de los tanques rusos no les permite enfrentarse a nosotros con fuego de artillería de largo alcance".
Tanques ucranianos Leopard 1A5 operan en la provincia de Járkov el 27 de noviembre. Foto: AFP
El Leopard 1 está equipado con un cañón principal estriado L7A3 L/52 de 105 mm con un alcance máximo de 4 km. El L7A3 es menos potente que los cañones de 120 mm de los tanques occidentales modernos, como el Leopard 2 y el M1 Abrams, pero sigue siendo un arma eficaz en el campo de batalla.
El tanque Leopard 1 está calificado como de buen rendimiento en combate gracias a su sistema de combate integrado, que incluye un sistema de estabilización de cañón y arma, una mira óptica para el artillero y un sistema de control de fuego computarizado.
Algunos Leopard 1A5 alemanes y daneses utilizan el sistema de control de tiro EMES-18, similar al del tanque Leopard 2. Este sistema permite al artillero apuntar con una mira telescópica, usar un joystick para marcar el objetivo, activar un rayo láser para que la computadora calcule la distancia y disparar.
Con el sistema EMES-18, el cañón se eleva y baja automáticamente según los datos del ordenador, sin que el artillero tenga que ajustar el ángulo de disparo. Gracias a la rapidísima velocidad de cálculo del ordenador, el tanque Leopard 1A5 solo tarda un segundo en ajustar el ángulo de disparo tras leer los parámetros del rayo láser.
Según Grigorii, la tripulación del Leopard 1A5 ucraniano pudo disparar algunos proyectiles a distancia y luego alejarse rápidamente de su posición antes de que las fuerzas rusas pudieran responder. El soldado incluso creyó que podrían llevar a cabo un ataque relámpago con un tanque Leopard 1A5. «Podríamos escapar con un tanque», dijo Grigorii.
El este de Ucrania sufre nevadas, lluvias y frío. La 44.ª Brigada Ucraniana, una de las primeras unidades ucranianas en operar tanques Leopard 1A5, se dedica principalmente a la defensa contra los ataques rusos.
El conductor del tanque, Rouslan, afirmó que, gracias a su rápida capacidad de retroceso, el Leopard 1A5 se comportó bien en estas condiciones climáticas. "El tanque es muy fácil de controlar", afirmó Rouslan, exconductor de tractor.
La alta movilidad se considera una de las ventajas de la tripulación del Leopard 1A5. Si el tanque no es flexible en el campo de batalla, es muy vulnerable a la potencia de fuego rusa, debido a su blindaje muy delgado.
Soldados ucranianos durante un entrenamiento con tanques Leopard 1 en Alemania el 3 de mayo. Foto: Reuters
Los instructores daneses que han entrenado a las tripulaciones de los tanques Leopard 1 ucranianos han recalcado repetidamente la importancia de maniobrar con rapidez y frecuencia para evitar el fuego enemigo. «El Leopard 1 está diseñado para correr y disparar», declaró un instructor.
Dinamarca, Alemania y los Países Bajos anunciaron en febrero que proporcionarían al menos 135 tanques Leopard 1A5 a Ucrania, además de entrenar a soldados para operarlos, proporcionar logística, repuestos y municiones.
El tanque Leopard 1 fue desarrollado por Alemania en las décadas de 1950 y 1960, y comenzó su producción y servicio en 1965. La variante Leopard 1A5 fue una actualización del primer modelo y ya tiene casi 60 años. Posteriormente, Alemania retiró el Leopard 1 y lo reemplazó por el tanque de batalla principal Leopard 2.
Muchos funcionarios alemanes creen que el Leopard 1A5 podría ser una alternativa útil al Leopard 2A6, un tanque de batalla principal mucho más caro y con disponibilidad limitada.
Algunos expertos occidentales también dijeron que el Leopard 1 todavía es más poderoso que los tanques de batalla principales de la era soviética, como el T-72 de Rusia, y agregaron que serán más efectivos después de ser renovados.
Nguyen Tien (Según AFP, Forbes )
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