Soldados ucranianos relatan los bombardeos rusos a lo largo del río Dniéper

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Ucrania ha establecido un punto de apoyo en la orilla oriental del río Dnieper, pero sus fuerzas que defienden la orilla occidental siguen bajo constante bombardeo ruso.

Agachado en una camioneta estacionada bajo un árbol, Serhiy Ostapenko intentó esconderse de la lluvia de proyectiles de las fuerzas rusas, a pesar de que era media noche.

"Nos bombardean las 24 horas del día, los 7 días de la semana. No recuerdo la última vez que esta zona estuvo tranquila durante más de una hora", declaró Ostapenko a CNN en una entrevista en línea. El soldado ucraniano de 32 años se encuentra en la orilla occidental del río Dniéper, el nuevo frente del conflicto ruso-ucraniano.

Ostapenko era miembro de la unidad de vehículos aéreos no tripulados (UAV) "Hijos del Trueno", una de las fuerzas movilizadas por Ucrania para la operación para cruzar el río Dnieper.

El ejército ucraniano anunció el 17 de noviembre que había capturado una aldea en la orilla oriental del río Dnieper, lo que marca un raro avance importante en una campaña de contraofensiva que se ha estancado.

Soldados ucranianos relatan los combates en un río estratégico de Kherson — Ostapenko relata los combates en el río Dniéper en un vídeo publicado el 23 de noviembre. Vídeo: *CNN*

Ostapenko dijo que su unidad estaba en una misión cuando el enemigo descubrió y bombardeó su posición, obligando a todos a buscar refugio.

"Viene otro proyectil, creo que es un cohete", dijo el soldado ucraniano, seguido de una fuerte explosión.

Con 2200 km de longitud, el Dniéper es el cuarto río más largo de Europa. Nace en Rusia, atraviesa Bielorrusia y Ucrania, y desemboca en el mar Negro. El río atraviesa la provincia de Jersón, una zona que Rusia controlaba casi en su totalidad tras el estallido del conflicto.

En noviembre pasado, el ejército ucraniano lanzó un contraataque relámpago y recuperó zonas de la orilla oeste del río Dniéper, incluida la capital, Jersón, lo que expulsó a las fuerzas rusas hacia la orilla este. Rusia controla actualmente alrededor del 75% del óblast de Jersón.

Un año después del incidente, la ciudad de Jersón y sus alrededores seguían siendo atacados regularmente por fuego de artillería desde el otro lado del río Dniéper. Con hasta 1,5 kilómetros de ancho en algunos tramos, el río servía de baluarte natural para las tropas rusas, permitiéndoles bombardear objetivos enemigos en la orilla oeste con poco riesgo de represalias.

Por eso Ucrania lleva meses intentando cruzar el Dniéper. Establecer una cabeza de puente en la orilla oriental del río y hacer retroceder a las fuerzas rusas allí alejaría la ciudad de Jersón del alcance de la artillería, reduciendo así el riesgo de bombardeo.

Esto también da a las fuerzas ucranianas un trampolín para avanzar más al sur y acercarse a la península de Crimea, un territorio anexado por Rusia en 2014.

Soldados ucranianos de guardia a orillas del río Dniéper, provincia de Jersón, el 6 de noviembre. Foto: AFP — Soldados ucranianos de guardia en la orilla oeste del río Dniéper, provincia de Jersón, el 6 de noviembre. Foto: *AFP*

El ejército ucraniano declaró el 19 de noviembre que había avanzado entre 3 y 8 km más en la orilla este del río Dniéper, dos días después de establecer una cabeza de puente allí. Ostapenko afirmó que las fuerzas ucranianas continuaban su avance hacia el interior.

"El avance se enfrenta a muchas dificultades. Estamos intentando acumular fuerzas en la orilla oriental del río", declaró el soldado ucraniano.

Según Ostapenko, Ucrania ha establecido "ciertas conexiones" a través del río Dnieper, que permiten a las tropas en la orilla oeste transportar armas, municiones, alimentos y combustible a las fuerzas en la orilla este.

Ostapenko dijo que su unidad de reconocimiento aéreo tenía la tarea de apoyar a sus compañeros mientras cruzaban el río, monitorear los movimientos de las fuerzas rusas y ayudar a ocultar la ubicación de los soldados y equipos ucranianos.

“Esta es una misión peligrosa”, dijo Ostapenko. “Nos enfrentamos a diario a numerosos drones suicidas enemigos, así como a ataques con cohetes, morteros y proyectiles de tanques”.

Sin embargo, el soldado ucraniano afirmó que el aumento de los ataques rusos era una buena señal, ya que demostraba que el ejército ucraniano iba en la dirección correcta. "Le estamos causando muchos problemas al enemigo y este intenta contraatacar", afirmó.

Muchos habitantes de la ciudad de Kherson no son tan optimistas como Ostapenko, ya que sus vidas se han visto gravemente afectadas por los bombardeos rusos.

"Da mucho más miedo cuando hay silencio que cuando hay bombardeos", dijo Inna Balyoha, de 54 años, residente de Jersón. "No nos atrevemos a subir el volumen de la radio; tenemos que estar atentos para escuchar lo que pasa fuera de la ventana y así poder reaccionar cuando empiezan a caer los proyectiles".

Un edificio derrumbado en la provincia de Jersón el 5 de noviembre. Foto: Anadolu — Un edificio derrumbado en la provincia de Jersón el 5 de noviembre. Foto: *Anadolu*

Jersón tiene actualmente unos 73.000 habitantes, menos de una cuarta parte de la población de antes de la guerra. Balyoha dijo que no podía irse porque tenía que cuidar de su nieto de 4 años y de su madre de 87.

“Una de las primeras palabras que mi nieto aprendió a decir fue ‘alarma’”, dijo Balyoha. “Sabía cómo reaccionar ante las sirenas antiaéreas. Si oía una explosión fuera de su ventana, se escondía en un rincón del pasillo”.

Según Oleksandr Prokudin, gobernador de Jersón designado por Ucrania, el número de ataques a la capital provincial ha aumentado drásticamente durante el último mes, llegando a veces a 700 al día.

Balyoha dijo que su familia ya no se atreve a salir a caminar, y que la mayoría de las veces se queda en casa para evitar ser alcanzados por la artillería. "Nuestra principal tarea es sobrevivir", dijo.