El Sr. Le Van Chia, del distrito de Tra On en Vinh Long, dedicó el jardín de 1,8 hectáreas de su familia a miles de pájaros, cigüeñas y garzas, construyó vallas y patrulló para protegerlos.
A mediodía de finales de agosto, lloviznaba, pero el jardín del Sr. Chia, de 77 años, de la comuna de Tan My, distrito de Tra On, todavía bullía con bandadas de pájaros que se reunían, se posaban en las copas de los árboles y buscaban alimento en las zanjas.
El jardín del Sr. Le Van Chia ha sido el hogar de aves durante casi 20 años. Foto: An Binh
Con un sombrero cónico y un palo de madera en la mano, el robusto y anciano granjero patrulla silenciosamente su jardín de pájaros. "Con este tiempo, los cazadores furtivos podrían pensar que estoy echando una siesta y colarse en el jardín para cazar pájaros para venderlos o comerlos", dijo el Sr. Chia.
El jardín está protegido por dos capas de malla de hierro, separadas entre sí por 2 y 6 m. La capa interior es más resistente y segura, y está fijada a pilares de piedra y grandes árboles del jardín. El anciano granjero revisa y refuerza meticulosamente las juntas de la malla de hierro de las cercas, por donde los cazadores furtivos suelen colarse y dañar a las aves del jardín.
Hace unos 25 años, el jardín tenía 1,8 hectáreas de ancho, rodeado de cocoteros plantados por el Sr. Chia. En su interior se encontraban longanes, mangostán y madroños. Actualmente, muchos longanes y mangostán alcanzan el tamaño del tronco de un adulto, con una copa de decenas de metros cuadrados, y los cocoteros alcanzan unos 20 metros de altura.
El huerto se cultiva de forma respetuosa con el medio ambiente, aprovechando las mareas, atrayendo enemigos naturales beneficiosos, minimizando la aplicación de pesticidas y fertilizantes químicos, evitando el uso de maquinaria para excavar o bombear agua a gran escala y limitando la entrada de personas ajenas. Por lo tanto, la fruta cosechada es deliciosa, con un sabor natural, y los comerciantes la compran siempre a un precio elevado.
"Los ingresos mensuales del huerto le alcanzan para cubrir los gastos de manutención de su familia, incluyendo a su esposa y sus tres hijos, y le queda un poco más para ahorrar", dijo el viejo agricultor, añadiendo que alrededor de 2005, mientras cuidaban el huerto, él y su esposa descubrieron decenas de cigüeñas que venían en busca de alimento y refugio.
Cigüeñas en el jardín del Sr. Chia. Foto: An Binh
La pareja estaba feliz porque creían que "la buena tierra atrae a las aves", así que mantuvieron el espacio tranquilo y natural para que la bandada de cigüeñas pudiera vivir. Poco a poco, construyeron nidos, se reprodujeron y crecieron en número. Muchas otras especies de cigüeñas también acudieron a este jardín en busca de alimento, construyeron nidos y se asentaron aquí.
A mediados de 2008, la bandada de aves silvestres había crecido a miles, a veces aterrizando y volando por todo el jardín, haciendo mucho ruido. Volaban y saltaban, provocando la caída de flores y frutos jóvenes de todo tipo. Los excrementos de las aves se pegaban a los frutos maduros, lo que dificultaba la cosecha, requiriendo remojarlos en agua y lavarlos, lo que afectaba su calidad y dificultaba su venta a buen precio.
"En este momento, mi esposa siente que el creciente número de aves está causando problemas en nuestra vida familiar, y tengo muchas dudas", dijo el Sr. Chia. Sin embargo, él y su esposa no han tomado ninguna medida que interfiera en su espacio vital.
Unos días después, se celebró una reunión familiar entre el Sr. Chia, su esposa y sus tres hijos (quienes están casados y trabajan en Can Tho, Soc Trang y Ba Ria - Vung Tau). "Los niños regresaron para observar y aprender con atención sobre las aves del jardín y la vida de sus padres, y luego acordaron con mi esposa y conmigo 'sacrificar' el jardín para proteger esta bandada de aves silvestres", dijo el Sr. Chia. Los tres hijos se comprometieron a trabajar juntos para mantener a sus padres.
Luego, su esposa gastó unos 60 millones de dongs en comprar redes de hierro para cercar el jardín y proteger a las aves. En el interior, dejó que los árboles frutales y las vides crecieran naturalmente. Todos los días, iba al río y a los campos a colocar trampas y atrapar peces, camarones, caracoles y cangrejos para liberarlos en las zanjas del jardín como alimento para las aves. Cuando la caza furtiva de aves se propagó, construyó una cabaña con hojas y árboles para dormir y vigilar el jardín.
"Algunas personas en ese momento vieron lo que hice y dijeron que estaba loco, y quienes disparaban a los pájaros se reían de mí cada vez que me veían caminando por la calle", dijo Chia.
El Sr. Chia examina la herida en la pata de una cigüeña rara, incluida en el Libro Rojo. Foto: An Binh
La bandada de pájaros que acude al jardín en busca de refugio está aumentando, y la caza furtiva también va en aumento. El Sr. Chia y algunos lugareños han atrapado a cazadores en numerosas ocasiones y han denunciado a las autoridades locales para que les confisquen sus equipos. A las aves que aún están vivas y sanas, las obliga a devolverlas al jardín. A las aves heridas, las lleva a casa, las venda y las cuida hasta que se recuperan antes de liberarlas de nuevo en la naturaleza.
La labor de este anciano es bien conocida. Hace unos cinco años, un filántropo de Hanói , tras visitar el jardín de aves, apoyó al Sr. Chia con 100 millones de dongs para construir una valla de malla de hierro adicional en el interior, de más de dos metros de altura y bastante robusta. Gracias a ello, las aves están más protegidas que antes.
En 2022, la esposa del Sr. Chia enfermó y falleció. El anciano granjero cuidaba solo de las aves de su jardín todos los días. Durante el último año, el jardín de aves ha atraído a una gran cantidad de aves, unas 4000. De estas, unas 2000 eran garcetas, 1000 cigüeñas blancas y cientos, cigüeñas caracoleras.
Jardín de pájaros en las tierras de la familia del anciano agricultor Le Van Chia. Vídeo: An Binh
La provincia de Vinh Long registró 33 especies pertenecientes a 20 familias y 12 órdenes en este jardín de aves. Entre ellas, se encuentran al menos 13 cigüeñas caracoleras, 6 ibis negros, entre 130 y 135 papamoscas, entre 80 y 120 cigüeñas blancas, entre 190 y 260 cormoranes negros y entre 600 y 625 garcetas.
En mayo, el gobierno provincial aprobó un plan para proteger y ampliar el jardín de aves del Sr. Chia a 5 hectáreas, con cargo al presupuesto local, para desarrollar la población de aves raras y contribuir así a la conservación de la biodiversidad de la zona. El jardín de aves contará con una torre de vigilancia, una cerca y cámaras para facilitar las actividades de turismo rural.
"Me alegra mucho saber del plan para ampliar y proteger el jardín de aves y espero implementarlo pronto", dijo el Sr. Chia, deseando mantenerse sano para seguir apegado a este precioso jardín de aves y protegerlo, y así contribuir a la protección de la vida silvestre.
An Binh
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