El telescopio espacial James Webb y nuevos descubrimientos sobre las galaxias tempranas

Los agujeros negros podrían ser la razón por la cual los conocimientos previos sobre las primeras galaxias del universo eran inexactos, sugiere un nuevo estudio.

Los astrónomos descubrieron esto con la ayuda del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA, el observatorio extraterrestre más grande y poderoso de la actualidad.

Esta imagen del Telescopio Espacial James Webb de la NASA muestra una plétora de galaxias. La luz de algunas de ellas ha viajado más de 13 mil millones de años para llegar al telescopio. (Fuente: NASA)

Lanzado en diciembre de 2021, el telescopio JWST, de 10 mil millones de dólares, se especializa en detectar fuentes de luz distantes en el universo profundo, emitidas por las galaxias más antiguas.

Los científicos utilizan el JWST para estudiar el universo primitivo. Este se ha expandido enormemente desde su inicio, hace unos 13.800 millones de años, tras el Big Bang.

Cuando los astrónomos estudiaron imágenes de galaxias en el universo temprano capturadas por el JWST, descubrieron que algunas galaxias estaban creciendo muy rápidamente.

"En general, las galaxias parecen ser mucho más grandes cuando nacen de lo que los científicos sabían", dijo a Space.com el coautor del estudio Steve Finkelstein, astrofísico de la Universidad de Texas en Austin.

Finkelstein y sus colegas descubrieron que algunas de estas galaxias primitivas eran, en realidad, mucho menos masivas de lo que eran. Detallaron sus hallazgos el 26 de agosto en la revista Astrophysical Journal.

En el nuevo estudio, los científicos se centraron en 261 galaxias con una edad de entre 700 millones y 1500 millones de años tras el Big Bang. Para estimar la masa de las galaxias, suelen medir la cantidad de luz que emiten y, a partir de ahí, calcular cuántas estrellas habría necesitado para producir toda esa luz.

Según el estudio, los agujeros negros hacen que nueve de estas galaxias primitivas parezcan mucho más brillantes, y por lo tanto, más grandes, de lo que realmente son. Llamados agujeros negros porque su gravedad es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar, el gas absorbido por los agujeros negros brilla intensamente debido a la fricción que crea al ser absorbido a altas velocidades. Estas fuentes de luz hacen que las galaxias parezcan contener más estrellas de las que realmente contienen.

“Aún estamos encontrando más galaxias de lo esperado, aunque ninguna es particularmente masiva”, dijo la autora principal del estudio, Katherine Chworowsky, de la Universidad de Texas, en un comunicado de prensa.

Fuente: https://baoquocte.vn/kinh-vien-vong-khong-gian-james-webb-va-phat-hien-moi-ve-cac-thien-ha-thuo-so-khai-286643.html