Los servicios de seguridad belgas dicen que están monitoreando un importante centro logístico de Alibaba en Europa en medio de preocupaciones de que China podría explotar su creciente presencia económica en Occidente para realizar actividades ilícitas.
La medida forma parte de una revisión más amplia de la apertura de la UE al comercio con Beijing, en un momento en que los gobiernos de toda la región examinan cada vez más los riesgos económicos y de seguridad que plantean las empresas chinas.
La división logística de Alibaba, que ha sido monitoreada, tiene una oficina en el aeropuerto de carga de Lieja, Bélgica. El centro se estableció en virtud de un acuerdo firmado entre el gigante tecnológico chino y el gobierno belga en 2018. Lieja es también el quinto aeropuerto más grande de Europa.
Casi dos años después de la apertura del centro, la Agencia de Seguridad del Estado belga (VSSE) continúa monitoreando las operaciones de Alibaba, prestando especial atención a los sistemas de software que recopilan información económica sensible, dijeron fuentes del FT.
Las autoridades dijeron que la presencia de Alibaba “es un punto de interés para VSSE”, debido a las leyes que obligan a las empresas continentales a compartir sus datos con el gobierno chino, y que “los datos pueden usarse para fines no comerciales”.
Vincent Van Quickenborne, ministro de Justicia de Bélgica, declaró al Financial Times que el acuerdo con Alibaba estaba obsoleto y que «la ingenuidad ha terminado». En julio de 2023, el país europeo introdujo nuevas leyes para controlar las inversiones extranjeras en infraestructuras críticas.
El centro es un complejo industrial de almacenes con acceso a la pista. Los trabajadores descargan la carga de los aviones y la llevan directamente a un hangar de 30.000 metros cuadrados para su clasificación y envío. Cainiao está tramitando permisos para triplicar su espacio de almacenamiento hasta alcanzar los 100.000 metros cuadrados.
Datos sensibles
Según el FT, el riesgo de seguridad está relacionado con el software que Cainiao utiliza para agilizar los procedimientos logísticos, parte de la “plataforma mundial de comercio electrónico” (EWTP) desarrollada por Alibaba.
“La principal preocupación con esta plataforma, junto con algunas de las otras plataformas logísticas que China está proponiendo a los países europeos, es que les brinda mucha información sobre la cadena de suministro, así como vulnerabilidades que pueden explotarse”, dijo Jonathan Holslag, profesor de la Vrije Universiteit Brussel.
Por ejemplo, el centro logístico podría compartir datos sobre la opinión local o recopilar datos sobre comercio y logística europeos para su explotación por terceros. De hecho, Cainiao podría acceder a datos sobre vendedores, productos, detalles y flujos de envío.
“Los cambios significativos en los patrones de consumo y los datos de la cadena logística son muy valiosos para China en su intento por dominar la cadena de suministro global”, afirmó Holslag.
Cainiao dijo que los datos del centro logístico de Lieja se almacenan en servidores ubicados en Alemania, operados por Alibaba Cloud.
El gobierno belga esperaba que Alibaba pudiera ayudar a reducir la brecha comercial con China e impulsar la economía en su conjunto. Sin embargo, según datos del Banco Nacional de Bélgica, el déficit comercial del país ha aumentado de 3.700 millones de euros en 2021 a 9.100 millones de euros en 2022. Según Cainiao, solo una quinta parte de las mercancías que pasan por el almacén se exportan a China.
Los datos aduaneros muestran que el año pasado se gestionaron unos 326 millones de paquetes con un peso de 1,1 millones de toneladas en el aeropuerto de Lieja, que sirve como centro de clasificación para las compras realizadas en toda Europa. Cainiao afirmó que menos de la mitad de esos paquetes se gestionaron en sus almacenes, pero no reveló las cifras exactas.
(Según el FT)
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