Hungría está "más cerca" de China... ¿Puede la UE separarse de Pekín?

Parece que las relaciones amistosas de Budapest con Pekín van en contra de los esfuerzos de Bruselas por reducir el riesgo de países hostiles...

El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, recibe al presidente chino, Xi Jinping, en el Aeropuerto Internacional Ferenc Liszt de Budapest, mayo de 2024. (Fuente: Reuters)

“Suave y rico como el sake Tokaji”…

Tokaji es un famoso vino dulce de la región húngara de Tokaj, conocido como el "Rey de los Vinos Dulces". Sorprendentemente, estas "dulces palabras" fueron utilizadas por el presidente chino, Xi Jinping, para describir la amistad entre China y Hungría durante su visita a principios de mayo.

Y, para consternación de los observadores en Bruselas, el líder populista de derecha Viktor Orbán se apresuró a estrechar esa mano extendida.

Como resultado, la apreciación mutua entre los dos líderes ha mostrado resultados tangibles en términos materiales: inversión extranjera directa (IED) china por un valor de aproximadamente 16 mil millones de euros.

Hungría también se beneficia de una fábrica del fabricante chino de vehículos eléctricos BYD, objeto de una investigación de la Comisión Europea sobre coches eléctricos. Además, ha tomado medidas para fortalecer sus vínculos con el gigante tecnológico chino Huawei, al que Bruselas considera un proveedor de alto riesgo.

Hungría también participa en la construcción de un ferrocarril financiado por China que conecta Budapest con Belgrado, en la vecina Serbia.

Mientras Budapest se prepara para asumir la presidencia rotatoria de la UE, dándole al Primer Ministro Orbán –quien a menudo está en desacuerdo con la mayoría de los otros miembros de la UE– la oportunidad de mostrar su fuerza, Bruselas está preocupada.

El primer ministro populista Viktor Orbán ha sido descrito por los medios como el líder más franco y euroescéptico de la UE. Durante la última década, su gobierno se ha enfrentado repetidamente con los líderes de la UE y otros Estados miembros en temas como la democracia, la migración y, más recientemente, el apoyo militar del bloque a Ucrania.

Budapest utiliza regularmente su poder de veto en votaciones importantes, paralizando numerosas políticas de la UE cuando todos los demás miembros ya están preparados. Esta es también la razón por la que los países de la región están preocupados cuando Hungría está a punto de asumir esta gran responsabilidad.

En verdadera rotación, ¿definirá Hungría la agenda de la UE para los próximos seis meses, permitiéndole revertir la postura cada vez más asertiva de Bruselas hacia China y sus aliados?

«Existe la posibilidad de una asociación económica significativa y mutuamente beneficiosa con China. Y creo que este será el mayor reto durante la próxima presidencia rotatoria de la UE en el segundo semestre del año», declaró a los medios el ministro húngaro de Asuntos Europeos, János Bóka.

¿La preocupación de Europa?

La misión “geopolítica” de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, está cambiando, en coordinación con Estados Unidos y Japón, hacia “eliminar el riesgo” de sus cadenas de suministro de “países hostiles”, especialmente China.

Medios internacionales comentaron que están implementando una llamada estrategia de seguridad económica, con el objetivo de proteger investigaciones y tecnologías importantes de potencias rivales.

Mientras tanto, Budapest no ha ocultado, al parecer, su escepticismo ante las nuevas propuestas, que darían a la CE poderes para supervisar las inversiones fuera de la UE.

De hecho, Hungría es posiblemente uno de los países que más se beneficiará de los aranceles punitivos sobre los vehículos eléctricos chinos, que la CE prevé aplicar el próximo mes como una especie de «pase de entrada de China al mercado único de la UE». Sin embargo, Budapest considera que esto aleja aún más a China y corre el riesgo de fracturar sus relaciones comerciales.

“En general, la llamada seguridad económica no está clara”, declaró János Bóka, quien representará la presidencia húngara en la UE durante los próximos seis meses. “Si existen riesgos para nuestra seguridad, estos riesgos deben identificarse y abordarse específicamente. Si se habla de seguridad económica de forma vaga, se podría estar hablando de disociación… Hemos decidido no disociar, simplemente mitigar los riesgos”.

De hecho, las promesas de «garantizar la soberanía, la seguridad y la prosperidad europeas en los próximos años» formuladas en el primer discurso de von der Leyen sobre el tema hace aproximadamente un año, así como el impulso a la seguridad económica desde Bruselas, pronto se estancaron. Estos compromisos excesivamente firmes fueron criticados por ir en contra de la reticencia habitual de los miembros del «viejo continente».

... Y un año después, esos esfuerzos siguen estancados en medio de desacuerdos sobre cómo coordinar el trabajo... Y ahora la CE dice que no confía en que Budapest ponga el tema en la agenda regional en los próximos seis meses.

Desde su punto de vista, Hungría considera que las empresas europeas ya no tienen por qué estar sujetas a "procedimientos burocráticos".

Tobias Gehrke, investigador principal de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, afirmó que Hungría tiene una oportunidad única para distanciarse de la idea de la CE y, en cambio, perseguir su propia visión. A lo largo de los años, el país centroeuropeo «se ha consolidado como el mejor amigo de China en Europa. La estrategia de seguridad económica de la UE supondrá un desafío directo a esta estrecha relación».

"Bailando con dragones"

La economía húngara se ha visto gravemente afectada por las interrupciones en la cadena de suministro causadas por la COVID-19 y el shock energético del conflicto entre Rusia y Ucrania. El impulso económico proporcionado por el comercio y la inversión chinos podría ayudar a sanar algunas de las secuelas económicas de dicha crisis.

Y aunque el interés del presidente chino Xi Jinping en Hungría –un país cuyo PIB nominal es 100 veces menor que el de China– puede parecer desconcertante, la influencia de Budapest en realidad va mucho más allá de las cifras publicadas.

Hungría está situada estratégicamente entre el borde oriental de la UE y el corazón industrial del oeste.

Y aunque, políticamente, Budapest puede parecer cerrada y poco entusiasta respecto del cambio, la economía húngara, basada en la manufactura, es, en contraste, extremadamente abierta y está estrechamente vinculada a las cadenas de suministro alemanas, sobre todo en la industria automotriz.

Con esta "posición" económica especial, Hungría será una puerta de entrada importante para que la potencia económica número 1 de Asia acceda al resto de Europa.

El auge de los vehículos eléctricos en China ha provocado una ola de inversiones: Hungría recibió el 44% de toda la IED china en Europa el año pasado, más que Alemania, Francia y el Reino Unido juntos, según un nuevo informe de Rhodium Group y MERICS.

Entre 25 y 30 empresas que operan en el sector de la tecnología de baterías han invertido en el país, la mayoría de ellas de China, como el fabricante de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos y sistemas profesionales de almacenamiento de energía CATL, dijo Csaba Kilian, director general de la Asociación de la Industria Automotriz Húngara.

Hungría es la ubicación óptima para la segunda planta de CATL, según declaró la compañía a los medios de comunicación al ser preguntada sobre su elección de Hungría, gracias a su política económica favorable a la inversión. Al ser preguntado sobre los aranceles a los vehículos eléctricos chinos, el director general de la Asociación de la Industria Automotriz Húngara afirmó: «Es necesario ser cauteloso, ya que podría ser muy peligroso... lo más probable es que no beneficie a los fabricantes de automóviles europeos».

El Sr. Csaba Kilian añadió que el objetivo del gobierno húngaro es atraer a empresas tecnológicas líderes. «No nos referimos a simples operaciones de ensamblaje», enfatizó el Sr. Kilian.

De hecho, dicen los observadores, dados los resultados de la visita del presidente chino Xi Jinping a Francia y Hungría el mes pasado, está claro que a Europa y Pekín les resultará difícil "separarse", especialmente porque Hungría probablemente sea la clave para una relación productiva.

La incursión de Hungría en la órbita de China no es necesariamente un intento de irritar a Bruselas. Como dice Peter Virovacz, economista senior para Hungría del banco ING: «Aunque no te guste la forma en que habla el Sr. Orbán ni lo que hace, al fin y al cabo es un líder atrapado entre dos poderes. Necesita encontrar un equilibrio».

Hungría es una de las economías más interconectadas de la UE, que aprovecha los bajos salarios y una mano de obra cualificada para convertirse en un centro manufacturero regional. Tras salir de la recesión, la economía húngara se está estabilizando, pero sigue siendo frágil. Por ello, según el economista de Crédit Agricole, Nathan Quentric, «la inversión china ha llegado en el momento oportuno para estabilizar la balanza de pagos externa de Hungría y reactivar su crecimiento».

La principal prioridad del primer ministro Orbán es la economía húngara. Pero, en otros aspectos, la CE sigue siendo el núcleo de la membresía en la UE. La creciente relación de Budapest con China es, por lo tanto, «una opción de desarrollo potencialmente arriesgada», según el economista Quentric.

Fuente: https://baoquocte.vn/hungary-than-mat-hon-voi-trung-quoc-eu-co-the-tach-roi-duoc-bac-kinh-276664.html