Decenas de miles de especies exóticas causan daños por valor de más de 400 mil millones de dólares cada año y afectan gravemente a los ecosistemas de todo el mundo .
Barqueros bangladesíes navegan entre densos jacintos de agua en el río Buriganga en 2014. Foto: AFP
Las especies invasoras que destruyen cultivos y bosques, propagan enfermedades y alteran los ecosistemas se están propagando a un ritmo sin precedentes en todo el mundo y los humanos aún no han podido detener la marea, según una extensa evaluación científica del Panel Asesor Científico Intergubernamental de las Naciones Unidas para el Convenio sobre la Diversidad Biológica (IPBES) publicada el 4 de septiembre. Esto causa daños y pérdidas de ingresos por más de 400.000 millones de dólares al año, equivalentes al PIB de Dinamarca o Tailandia, y esa cifra todavía puede ser una subestimación, según AFP.
La evaluación enumera más de 37.000 especies exóticas que han aparecido lejos de su área de distribución nativa, una cifra que está aumentando y el daño se ha cuadruplicado cada década desde 1970.
El desarrollo económico , el crecimiento poblacional y el cambio climático incrementarán la frecuencia y la escala de las invasiones biológicas, así como el impacto de las especies exóticas invasoras, según la evaluación. Solo el 17 % de los países cuentan actualmente con leyes o regulaciones para gestionar dichas invasiones. La propagación de especies es una clara evidencia de que la actividad humana ha alterado tanto los sistemas naturales que está llevando a la Tierra hacia una nueva era geológica: el Antropoceno.
Muchas especies invasoras son introducidas deliberadamente por el ser humano. Por ejemplo, se cree que el jacinto de agua fue introducido como flor de jardín por funcionarios belgas en Ruanda, África Oriental. Invadió el río Kagera en la década de 1980 y llegó a cubrir el 90 % del lago Victoria. Obstruye la navegación, sofoca la vida acuática, impide el funcionamiento de las presas hidroeléctricas y proporciona criaderos de mosquitos.
Los Everglades de Florida, Estados Unidos, están luchando contra pitones birmanas invasoras de 4,8 metros, bagres blancos, helechos Lygodium microphyllum y plantas de pimienta brasileña, descendientes de mascotas y plantas ornamentales traídas aquí.
Los conejos se introdujeron en Australia y Nueva Zelanda en el siglo XIX para la caza y la alimentación. Sin embargo, se multiplicaron rápidamente, comiéndose las plantas locales, lo que causó la degradación del hábitat y puso en peligro la supervivencia de muchas especies nativas.
Sin embargo, las especies invasoras suelen llegar a nuevas tierras por accidente, por ejemplo, al viajar en buques de carga. El mar Mediterráneo alberga numerosos peces y plantas no autóctonos, como el pez león y la pradera marina Caulerpa, que migran desde el mar Rojo a través del Canal de Suez.
Las pitones birmanas fueron introducidas en Florida en la década de 1980. Foto: Miami Herald
Europa y América del Norte presentan las mayores concentraciones de especies invasoras del mundo, según un nuevo informe de IPBES. Una razón importante para ello es el enorme volumen de comercio que se realiza en esas zonas.
En Vietnam, en 2019, el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente también emitió una Circular que estipula los criterios para identificar y promulgar la Lista de especies exóticas invasoras, incluidas 19 especies, y la Lista de especies exóticas invasoras en riesgo, incluidas 61 especies.
Las 19 especies exóticas invasoras se dividen en 6 grupos: microorganismos (virus de la gripe aviar, etc.), invertebrados (caracol manzana dorada, etc.), peces (peces mosquitos, etc.), anfibios y reptiles (tortuga de orejas rojas, etc.), aves y mamíferos (castor sudamericano, etc.), plantas (jacinto de agua, etc.). La lista de especies exóticas invasoras en riesgo incluye 61 especies en 5 grupos: invertebrados (mariposa blanca americana, cangrejo azul, etc.), peces (pamfret de cuerpo blanco, pez tigre, etc.), anfibios y reptiles (rana leopardo, culebra arbórea parda, etc.), aves y mamíferos (comadreja ecmin, ardilla parda, etc.) y plantas (jacinto de agua gigante, margarita trepadora, etc.).
El informe de la IPBES del 4 de septiembre reveló que las especies invasoras contribuyeron significativamente al 60 % de las extinciones registradas de plantas y animales. Otras causas incluyen la pérdida de hábitat, el calentamiento global y la contaminación.
Estos factores también interactúan. El cambio climático impulsa a las especies exóticas a aguas o tierras recién calentadas. Los organismos nativos de estas zonas suelen ser vulnerables a invasores con los que nunca se han topado. El mes pasado, incendios forestales mortales asolaron la ciudad de Lahaina, en la isla hawaiana de Maui, en parte debido a la presencia de pastos invasores introducidos hace décadas para alimentar al ganado y que ahora se están extendiendo.
Un tratado internacional para la protección de la biodiversidad, firmado en Montreal en diciembre pasado, busca reducir a la mitad la tasa de propagación de especies exóticas invasoras para 2030. El informe de la IPBES establece estrategias generales para lograr este objetivo, pero no evalúa la probabilidad de éxito. En esencia, existen tres líneas de defensa: prevención, erradicación y control/contención si las líneas anteriores fallan.
Thu Thao ( Síntesis )
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