Tras la victoria por 3-1 sobre el Burnley en la jornada 22 de la Premier League, el entrenador Pep Guardiola admitió haber tenido un dolor de cabeza al elegir la alineación titular cuando regresaron Erling Haaland y Kevin De Bruyne.
El 31 de enero, en el Etihad Stadium, De Bruyne fue titular por primera vez desde que se recuperó de una lesión en el tendón de la corva en el partido inaugural de la Premier League contra el Burnley en agosto de 2023. El centrocampista belga acababa de regresar en la ronda anterior, con un gol y una asistencia a pesar de solo jugar los últimos 21 minutos del partido contra el Newcastle.
Mientras tanto, tras perderse 10 partidos en todas las competiciones por una lesión en el pie, Haaland fue suplente. El delantero noruego sustituyó a De Bruyne en el minuto 71 y tuvo dos disparos desviados.
Se espera que el regreso de De Bruyne y Haaland deje a Julián Álvarez sin titularidad. Sin embargo, Guardiola considera al astro argentino capaz de jugar en todas las posiciones del ataque, con gran intensidad de movimiento y dejando abierta la posibilidad de combinar estos tres nombres.
"Pueden jugar juntos", enfatizó el técnico español. "De Bruyne, Haaland y Álvarez son jugadores especiales. La elección me da un dolor de cabeza, pero necesitan competir entre ellos".
El entrenador Guardiola dio instrucciones antes de enviar a Erling Haaland al campo en la victoria del Manchester City por 3-1 sobre el Burnley en la jornada 22 de la Premier League en el Etihad Stadium el 31 de enero. Foto: Reuters
En su 24.º cumpleaños, Álvarez brilló con un doblete que puso al Manchester City 2-0 arriba en la primera parte. Álvarez se convirtió en el décimo jugador en marcar al menos dos goles en un partido de la Premier League el día de su cumpleaños, y el más joven en lograrlo. El Manchester City sumó un tercer gol en la segunda parte por medio de Rodri, pero Ameen Al-Dakhil marcó en el tercer minuto del tiempo añadido.
"A sus 24 años, sus logros y lo que aporta al equipo son increíbles", dijo Guardiola sobre Álvarez, quien ha marcado 15 goles en todas las competiciones esta temporada, incluyendo ocho en la Premier League. "Álvarez es un campeón del mundo , jugando junto a Lionel Messi, Ángel Di María y Enzo Fernández. Si no eres bueno, no puedes jugar en ese equipo".
Guardiola ha dicho que aumentará gradualmente sus minutos de juego para ayudar a De Bruyne a recuperarse y mejorar su estado físico tras una larga lesión. Al ser preguntado sobre su estrategia con Haaland, el técnico de 53 años declaró: «Si el marcador es 7-0 al descanso, Haaland jugará más minutos. Si el marcador es 0-0, Haaland podría no jugar ni un minuto».
La victoria sobre el Burnley le dio al Manchester City 46 puntos, empatado con el Arsenal, a un punto del Liverpool y con un partido menos. Guardiola cree que la carrera por el título de la Premier League no es una carrera de tres, ya que cree que el Tottenham y el Aston Villa (ambos con 43 puntos) tienen posibilidades. No le preocupa esto, y enfatiza que el Manchester City solo se centra en cada partido.
El 5 de febrero, el Manchester City viajó al Brentford Stadium para disputar el último partido de la jornada 23 de la Premier League.
Hong Duy
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