Resolviendo el misterio de los cráteres explosivos en Siberia

Los científicos han encontrado una nueva explicación para los cráteres de explosión gigantes que parecen aparecer aleatoriamente en el permafrost de Siberia.

Un miembro de la expedición se encuentra al borde de un cráter de explosión recién formado en la península de Yamal. Foto: Reuters

Los extraños cráteres que aparecieron por primera vez en 2012 en zonas remotas de Siberia han desconcertado a los investigadores. Pueden alcanzar los 20 metros de ancho y los 45 metros de profundidad, lanzando grandes trozos de roca y tierra a cientos de metros de distancia. Algunos informes indican que las explosiones se pudieron escuchar a una distancia de hasta 96 kilómetros. Los científicos ahora creen que la fuga de gas natural caliente de las reservas subterráneas podría haber causado las explosiones, según informó Business Insider el 15 de enero. El descubrimiento podría explicar por qué los cráteres solo aparecen en ciertas zonas de Siberia.

La región es conocida por sus vastas reservas subterráneas de gas natural, según el líder del estudio, Helge Hellevang, profesor de geociencia ambiental en la Universidad de Oslo, Noruega. El permafrost retiene gran parte de la materia orgánica. A medida que suben las temperaturas, el suelo se descongela, lo que permite la descomposición de la capa. Este proceso libera gas metano.

Así pues, los científicos especulan que la fuga de gas metano del suelo congelado es la causa de la explosión del cráter. Este es el mismo proceso que da lugar al termokarst, lagos que se forman en zonas donde el suelo congelado se derrite y contiene burbujas de metano inflamables. Sin embargo, esto no explica por qué los cráteres están tan localizados. Hasta el momento, los investigadores solo han identificado ocho cráteres, todos ellos ubicados en la región específica de las penínsulas de Yamal y Gydan, en Siberia occidental, al norte de Rusia. Los lagos termokarst, por otro lado, se encuentran en diversos lugares, incluido Canadá.

Hellevang y sus colegas plantean la hipótesis de que los gases calientes se filtran a través de ciertas fallas geológicas y se acumulan bajo el suelo congelado, calentándolo desde abajo. La columna de gas caliente contribuye a la descongelación del suelo congelado, debilitándolo y haciéndolo más propenso al colapso. Según Hellevang, la explosión solo podría ocurrir si el suelo congelado fuera lo suficientemente delgado y débil como para romperse.

Al mismo tiempo, el aumento de las temperaturas derritió el suelo congelado de la superficie. Esto creó las condiciones perfectas para que el gas se escapara repentinamente, desencadenando una explosión o un mecanismo de colapso de presión. El proceso de creación de un cráter. Siberia occidental es rica en depósitos de gas, lo que concuerda con la hipótesis de Hellevang et al.

Según el modelo del equipo, muchos cráteres podrían formarse y desaparecer a medida que el agua y el suelo cercanos rellenan el vacío. "Esta es una zona muy remota, por lo que desconocemos la cifra exacta. Si observamos imágenes satelitales de la península de Yamal, hay miles de estos discos circulares. La mayoría o todos podrían ser termokarst, pero también podrían ser cráteres preexistentes", afirmó Hellenvang.

An Khang (según Business Insider )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/giai-ma-bi-an-nhung-mieng-ho-phat-no-o-siberia-4701181.html