El Club Consular de Ciudad Ho Chi Minh es una organización especial cuyos miembros son las esposas y esposos de los cónsules generales, cónsules generales adjuntos y funcionarios diplomáticos en Ciudad Ho Chi Minh.
De la cocina a la gala de lujo
A mediados de septiembre de 2023, varios miembros del Club Consular se encontraban en un lugar dentro de la Zona de Procesamiento de Exportaciones de Tan Thuan, en el Distrito 7 de Ciudad Ho Chi Minh. A diferencia de la formalidad habitual en los eventos diplomáticos, la Sra. Milena Padula, esposa del Cónsul General de Italia y Presidente del Club, se presentó ese día con ropa sencilla y llegó en un servicio de transporte reservado a través de una aplicación móvil.
Miembros del Club Consular de Ciudad Ho Chi Minh cocinan para niños en un refugio (Distrito 10, Ciudad Ho Chi Minh) en un evento organizado por VietHarvest.
La acompañaba Parla Salomaa, esposa del Cónsul Honorario de los Países Bajos en Ciudad Ho Chi Minh. La Sra. Parla es la socia de mayor edad del Club, con casi 10 años de antigüedad. Además de las Sras. Milena y Parla, las otras dos socias que asistieron al evento fueron la Sra. Julia James, esposa del Cónsul General de Nueva Zelanda, y la Sra. Allyson Pannier, esposa del Cónsul General Adjunto de Australia.
Bajo la guía del famoso chef Tru Lang, las mujeres prepararon deliciosos platillos y luego entregaron las fragantes cajas de comida a los niños del Hogar Cálido Anh Sang, en el Distrito 10 de Ciudad Ho Chi Minh. Esto no fue solo un acto de voluntariado, sino también una oportunidad para que los miembros observaran y evaluaran el trabajo de VietHarvest, una empresa social que rescata excedentes de alimentos para ayudar a personas en situaciones difíciles.
Hace unos meses, VietHarvest abrió una oficina en Ciudad Ho Chi Minh y se convirtió en una de las tres organizaciones que recibieron financiación en una noche de recaudación de fondos organizada por el Club Consular el 30 de septiembre de 2023. Las otras dos organizaciones son la Organización para la Infancia y el Desarrollo, con un proyecto para apoyar a niñas y mujeres vulnerables, y el Club de Niñas "Abriendo Camino al Futuro", cuyo objetivo es empoderar a niñas de minorías étnicas. En total, el club recaudó 177.000 dólares (unos 4.200 millones de dongs) mediante subastas en vivo y la venta de entradas para asistir a la gala.
Feria tradicional
Tras el gran éxito de la noche de recaudación de fondos, el club planea regresar a su evento tradicional, el Bazar, en 2024. La socia más veterana, la Sra. Parla, reconoció: «El Bazar es nuestra marca». Para ella, no hay nada mejor que ver un bazar con puestos únicos, que representan las características culturales y singulares de cada país.
La Sra. Milena Padula, Presidenta del Club Consular de Ciudad Ho Chi Minh, aprende a envolver banh tet.
Hace más de 10 años, la Feria Benéfica del Club era un evento anual muy esperado por muchos. "En aquel entonces, las actividades comerciales no eran tan populares como ahora. Muchos teníamos que esperar hasta la feria para comprar productos típicos de cada país, como el jarabe de arce canadiense", recuerda.
Con el desarrollo económico y la creciente apertura de Vietnam, ahora es fácil comprar productos extranjeros. Ante esta competencia, los organizadores se ven obligados a buscar maneras de mejorar el modelo de la feria para que sea más atractiva. La Sra. Parla afirmó que la feria de 2018 marcó un cambio, con la participación de diferentes espectáculos culturales y platos tradicionales de diferentes países. La feria de 2019 fue considerada la más exitosa, con cerca de 40 países participantes y al menos 1500 asistentes.
Aunque la recaudación de fondos es un evento elegante, la feria es un evento divertido y familiar, dijo Parla. "Sin embargo, tendremos que votar qué haremos este año", añadió.
Emocionados de dar la bienvenida al 2024
En cuanto al plan del Tet de este año, Milena comentó que los miembros se reunirán para celebrar el Año Nuevo juntos y aprender más sobre las tradiciones vietnamitas del Tet. El año pasado, aprendieron a envolver banh tet con la ayuda de un amigo vietnamita. Este año, posiblemente justo después del Tet, planean visitar alguna de las organizaciones benéficas que el club apoya.
"No estuve en Vietnam durante las dos últimas vacaciones del Tet. Así que este año quiero quedarme en Ciudad Ho Chi Minh, y una de las cosas que quiero hacer es visitar la calle de flores Nguyen Hue y tomar muchas fotos", Milena también habló sobre los planes de ella y su esposo.
2024 también marca un gran momento para el club: su 30.º aniversario. «Sería fantástico si decidiéramos celebrar la Feria en 2024. Necesitaríamos un recinto más grande. Sería un día para que la gente pudiera comprar cómodamente, eligiendo productos de diferentes países del mundo . Un festival multicultural», afirmó.
Por su parte, el Sr. Michael Munro, esposo de una diplomática del Consulado General de Canadá en Ciudad Ho Chi Minh, afirmó que asistiría a los eventos para honrar y celebrar el importante año del Club. El Sr. Michael Munro expresó su profundo orgullo de formar parte de un grupo que "se esforzó por contribuir a este maravilloso país". "Soy un invitado en este país, y en mi vida, nunca he sido recibido con tanta hospitalidad y amabilidad. Espero que con mi pequeña contribución, pueda demostrar mi profunda gratitud y respeto por su maravilloso país", concluyó el Sr. Munro.
Fundado en 1994, el Club Consular de Ciudad Ho Chi Minh celebrará su 30.º aniversario en 2024. El número de miembros del club varía con el tiempo, dependiendo de la trayectoria de los diplomáticos. Actualmente, el Club Consular de Ciudad Ho Chi Minh cuenta con un total de 21 miembros.
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