LCY Chemical, Solvay, Chang Chun Group, KPPC Advanced Chemicals y Topco Scientific se encuentran entre las empresas de materiales químicos que han anunciado planes para construir fábricas en Arizona, luego de las inversiones en el estado por parte de los dos principales fabricantes de chips del mundo , TSMC e Intel.
Las fábricas de estas empresas se consideran piezas importantes de toda la cadena de suministro de chips. Sin embargo, Nikkei Asia indicó que la mayoría de los planes se han suspendido o reducido significativamente su escala.
En algunos casos, el retraso es sólo temporal, mientras que algunos proyectos han caído en un estado de incertidumbre sobre cuándo se reactivarán.
Equipo de capital
Los proveedores citaron el aumento de los costos de los materiales de construcción y la mano de obra, así como la escasez de personal, como las principales razones de la decisión. La masiva afluencia de inversión en muchos sectores simultáneamente, como los chips y la automoción, ha ejercido una presión considerable sobre la industria de la construcción. Además, el lento progreso de empresas líderes en semiconductores como TSMC e Intel también les ha hecho reconsiderar sus decisiones.
Vincent Liu, director ejecutivo de LCY Chemical, afirmó que la compañía reducirá el ritmo de construcción de su planta en Arizona debido al aumento de los costos. Por ahora, la compañía enviará productos químicos a Estados Unidos por vía marítima en lugar de apresurarse a construir una fábrica.
“En la industria química es importante alcanzar una escala lo suficientemente grande como para que sea económicamente viable”, afirmó Liu.
Mientras tanto, Solvay (Bélgica), uno de los principales proveedores mundiales de peróxido de hidrógeno de alta pureza para la industria de chips, dijo que ha detenido su proyecto de construir una planta de fabricación debido a preocupaciones sobre los costos, así como tiempos de espera más largos de lo esperado para Intel y TSMC.
Chang Chun Group, otro productor de peróxido de hidrógeno, optó por reducir la construcción de su planta después de que los costos resultaron ser “varias veces” más altos de lo esperado.
detrás de lo previsto
Sin embargo, los analistas dicen que el hecho de que muchos proveedores estén retrasando proyectos muestra que el problema no radica en una o dos empresas individuales, sino que es más bien estructural.
“Lo importante es que la demanda local no requiere tanta oferta”, afirmó el director ejecutivo de Topco. “Por lo tanto, la empresa no tiene prisa en invertir recursos. Construir una fábrica requiere invertir en más carreteras, además de redes de electricidad y agua”.
El retraso “refleja la complejidad de equilibrar la oferta y la demanda del mercado con los incentivos de inversión actuales en Estados Unidos”, dijo un representante de Solvay.
Lita Shon-Roy, directora ejecutiva de Technet, empresa de investigación y consultoría de materiales para chips, afirmó que a muchos proveedores de productos químicos y materiales les preocupa expandirse demasiado rápido cuando no es necesario. Las empresas de semiconductores esperan que el gobierno estadounidense publique el paquete de estímulo de la Ley CHIPS.
“También existen dificultades debido a las complejas regulaciones ambientales y técnicas para el sector químico”, dijo Peter Hanbury, socio de la consultora Bain.
Estos proveedores tienen márgenes de beneficio más estrechos que las principales empresas de semiconductores, lo que los hace más sensibles al aumento de costes, según el experto. Por otro lado, la construcción de plantas químicas es más rápida que la de las fábricas de chips, lo que les permite avanzar con mayor lentitud cuando los clientes están listos.
Fuentes de Nikkei Asia informaron que TSMC pospuso su programa de producción en masa de 2024 a 2025. Mientras tanto, el plan de Intel también está significativamente retrasado. Según el Departamento de Comercio de EE. UU., el gobierno solo puede considerar apoyar a las empresas químicas después de que se decida el subsidio para las empresas de semiconductores.
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