Para muchos jóvenes, la universidad no es realmente necesaria porque es cara y no necesariamente conduce a empleos bien remunerados.
Sólo le tomó un semestre a Rushil Srivastava, ex estudiante de informática de la Universidad de California-Berkeley, darse cuenta de que la universidad no era lo que esperaba.
“De niño, pensaba que la universidad iba a ser una experiencia transformadora y que ese primer año era una oportunidad paradescubrir quién eras”, dijo. Pero la pandemia de COVID-19 dificultó sus estudios, así que Rushil decidió abandonarlos.
Poco después, Rushil fundó una empresa de búsqueda de empleo. Ahora, a los 20 años, mientras sus amigos comienzan su último año de universidad, cuenta con más de un millón de dólares en capital de riesgo. A pesar de no haber podido ir a la universidad, Rushil no se arrepiente.
Rushil es uno de los muchos miembros de la Generación Z en Estados Unidos que han abandonado la universidad. El año pasado, hubo 4 millones menos de jóvenes que solicitaron ingreso a la universidad que 10 años antes.
Para muchos, el elevado costo de la universidad se ha vuelto inasequible. Las tasas de matrícula han aumentado un promedio del 12 % anual entre 2010 y 2022. El estudiante promedio ahora necesita al menos $104,108 para asistir a una universidad pública de cuatro años, en comparación con $223,360 en una universidad privada.
Mientras tanto, los salarios que ganan los jóvenes tras graduarse son solo una fracción de lo que pagaron por su educación. En 2019, según una encuesta del Pew Research Center, un centro de investigación social, los ingresos de los jóvenes trabajadores con título universitario apenas han cambiado en 50 años.
Un tercio de los graduados universitarios gana menos de $40,000 cuatro años después de graduarse, según una encuesta reciente de la Administración de Educación Superior. Esta cifra es inferior al ingreso promedio de $44,356 que perciben quienes solo tienen un diploma de preparatoria. Si se suma una deuda estudiantil de aproximadamente $33,500, les tomará años alcanzar a sus compañeros sin título universitario.
Ilustración: Unsplash
La creciente brecha entre valor y costo ha cambiado las actitudes de la Generación Z hacia la educación superior.
Una encuesta de 2022 realizada por Morning Consult, una firma global de investigación de mercado, descubrió que solo el 41% de la Generación Z “tiene confianza en las universidades estadounidenses”, una cifra significativamente menor que la de las generaciones anteriores.
Este es un cambio importante en comparación con las generaciones 8x tardías y 9x tempranas. Según datos de 2014 del Pew Research Center, el 63 % valora un título universitario o planea asistir a la universidad. Además, entre quienes se han graduado, más del 40 % considera la universidad como "muy útil". Esta cifra es aún mayor en las generaciones anteriores.
Si deciden cursar estudios universitarios, la Generación Z se preocupa principalmente por encontrar un trabajo bien remunerado, especialmente en la volátil economía actual. Las carreras que ofrecen oportunidades laborales bien remuneradas, como informática, ingeniería, administración de empresas y ciencias de la salud, son cada vez más populares.
La Universidad de California-Berkeley ha establecido por primera vez la Facultad de Computación, Ciencias de Datos y Sociedad. Aunque Ciencias de la Computación fue una nueva especialización hace cinco años, ahora se encuentra entre las tres carreras más populares de la institución.
Según James Connor, decano de la Escuela de Negocios y Tecnología de la Información del San Francisco Bay College, esta tendencia demuestra que los estudiantes se han dado cuenta de la importancia de la especialización para la competitividad y la longevidad profesional.
Por otro lado, las carreras de humanidades se han desplomado. El año pasado, solo el 7 % de la clase entrante de Harvard se especializaba en humanidades, en comparación con el 20 % hace una década y el 30 % en la década de 1970. En la Universidad de Marymount, nueve carreras, entre ellas inglés, historia, filosofía y otras, fueron eliminadas en febrero.
“La verdad es que estudiar literatura y otras formas de humanidades sólo atrae el interés de los estudiantes que no necesitan un trabajo lucrativo nada más salir de la universidad”, afirma Richard Saller, profesor de la Universidad de Stanford.
Los estudiantes también aprovechan su tiempo libre para maximizar sus perspectivas profesionales. Asisten a seminarios para aprender más sobre la situación económica actual, toman clases en línea para completar sus estudios más rápido y se mantienen al día sobre el mercado laboral.
Las universidades estadounidenses están tratando de atraer estudiantes ofreciendo cursos en línea a costos más bajos o permitiéndoles diseñar su propio plan de estudios.
Phuong Anh (Según Bussiness Insider )
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