Los niveles altos de azúcar en sangre prolongados en los diabéticos pueden fácilmente provocar daños en los nervios y los vasos sanguíneos de los ojos, reduciendo la visión y posiblemente provocando ceguera.
El Dr. Pham Huy Vu Tung, especialista en oftalmología del Hospital General Tam Anh de Ciudad Ho Chi Minh, afirmó que las personas con diabetes que no controlan adecuadamente su glucemia son propensas a sufrir complicaciones oculares. Esta afección también se presenta en pacientes prediabéticos. Algunas complicaciones oculares comunes incluyen retinopatía diabética, edema macular diabético, cataratas y glaucoma.
El nivel alto de azúcar en la sangre altera la cantidad de líquido ocular, lo que provoca inflamación en los tejidos oculares. Estas afecciones son temporales y desaparecen cuando los niveles de azúcar en la sangre se normalizan.
Si los niveles de azúcar en sangre se mantienen altos durante un tiempo prolongado, los pequeños vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo se dañan fácilmente. Se desarrollan nuevos vasos sanguíneos, pero son más débiles y tienden a desembocar en el centro del ojo, lo que provoca cicatrices o una presión ocular peligrosamente alta. La mayoría de las enfermedades oculares diabéticas tienen un origen vascular.
Según el Dr. Tung, el daño puede comenzar en el período prediabético (una condición en la que el nivel de azúcar en sangre es más alto de lo normal, pero no lo suficiente como para que un médico diagnostique diabetes tipo 2). Las personas con diabetes y factores como el colesterol alto, el tabaquismo y la hipertensión arterial son más propensas a padecer enfermedades oculares.
El doctor Tung examina los ojos de un paciente. Foto: Dinh Tien
A continuación se presentan cuatro enfermedades oculares comunes causadas por la diabetes.
Retinopatía diabética : La retina es la capa más interna del globo ocular. La retina detecta la luz y envía señales al cerebro para que las decodifique y nos permita ver. Los vasos sanguíneos dañados en la retina causan retinopatía diabética. Esta es una causa común de pérdida de visión.
Edema macular : La mácula es la parte de la retina ubicada en la parte posterior del ojo que ayuda a ver los colores y los detalles. La diabetes puede causar inflamación de la mácula (edema macular). Con el tiempo, el edema macular puede causar pérdida parcial de la visión o ceguera.
Glaucoma : Se produce cuando el aumento de la presión intraocular daña el nervio óptico, el conjunto de nervios que conecta el ojo con el cerebro. La diabetes duplica el riesgo de glaucoma, que puede provocar pérdida de visión o ceguera.
Cataratas: El cristalino es una estructura transparente que ayuda al ojo a ver los objetos con mayor claridad. El cristalino tiende a opacarse con la edad. Un nivel alto de azúcar en sangre provoca la acumulación de depósitos en el cristalino, lo que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Cuando el paciente experimenta problemas de visión debido a un alto nivel de azúcar en sangre, puede presentar síntomas como visión borrosa, visión ondulada, visión oscura, visión deficiente del color, visión nublada, luces intermitentes y pérdida de la visión.
El Dr. Tung añadió que un buen control de la glucemia es la mejor manera de prevenir la enfermedad ocular diabética. El nivel ideal de glucemia varía según la persona, pero en general, el índice de HbA1c (nivel promedio de glucemia durante tres meses) debe ser inferior al 7 %.
El Dr. Tung recomienda que los pacientes sigan el tratamiento prescrito por el endocrinólogo-diabetólogo, controlen su nivel de azúcar en sangre y se realicen chequeos regulares. Realicen un examen de la vista anualmente durante 5 años desde el momento del diagnóstico de diabetes tipo 1. Las personas con diabetes tipo 2 deben hacerse un examen de la vista inmediatamente después del diagnóstico y revisarse la vista al menos una vez al año. Las mujeres con diabetes deben hacerse un examen de la vista antes del embarazo o durante los primeros tres meses de embarazo, y hacerse exámenes regulares hasta un año después del parto.
Dinh Tien
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