El turismo en Nepal cambia

Nepal, que en su día fue un destino predilecto para los amantes del trekking, se está transformando silenciosamente en el nuevo paraíso turístico de lujo de Asia.

Shinta Mani Mustang, un resort de lujo en Jomsom, Nepal. (Fuente: Shinta Mani Mustang)

Desde hoteles de lujo en las remotas montañas de Mustang hasta eco-resorts de cinco estrellas en Chitwan o Everest, una ola de inversiones está cambiando gradualmente la cara del turismo en la nación del Himalaya.

Paraíso para mochileros

Nepal fue considerado en su día un paraíso para los viajeros apasionados que buscaban escapar de las presiones materiales y vivir con calma en medio de una naturaleza majestuosa y una cultura indígena. Desde la década de 1970, este pequeño país en el corazón del Himalaya se ha convertido en una parada espiritual para el movimiento hippie, asociado con excursiones de senderismo económicas, alojamientos sencillos en casas particulares y un estilo de vida nómada rústico.

Desde entonces, la imagen de Nepal se ha asociado con desafiantes viajes de montañismo. Turistas de todo el mundo quedan fascinados por el Everest, el techo del mundo; la magnífica cordillera del Annapurna; o lugares espirituales como Lumbini (la cuna de Buda); el templo sagrado hindú Pashupatinath; el templo Muktinath, dedicado a Vishnu; y la estupa Boudhanath, una de las estupas budistas más grandes del planeta. A esto se suman cientos de espectaculares rutas de senderismo que conforman la identidad única del turismo nepalí.

Hasta ahora, la industria turística de Nepal aún mantiene una gran proporción de visitantes internacionales en el segmento de bajo presupuesto, con opciones de alojamiento, comida y experiencias a bajo costo.

Shinta Mani Mustang ofrece vistas impresionantes y una experiencia de lujo. (Fuente: Shinta Mani Mustang)

Nuevo segmento

De hecho, el turismo de lujo no es un concepto ajeno a este país del sur de Asia. Ya en la década de 1960, el Hotel Soaltee de cinco estrellas se inauguró en la capital, Katmandú, sentando las bases del segmento de resorts de lujo.

En 1998, Mountain Travel Nepal (MTN) y Tiger Tops unieron fuerzas para fundar el lujoso Tiger Mountain Pokhara Lodge en Pokhara, en el centro de Nepal. Según Shoba Mohan, fundador de RARE India, agencia de marketing de alojamientos de lujo en India, Nepal y Sri Lanka, el resort adoptó desde el principio el concepto de turismo regenerativo, convirtiéndose en pionero de la tendencia del turismo sostenible en las colinas del centro de Nepal.

Para 2023, la apertura del resort Shinta Mani Mustang en Jomsom, una pequeña ciudad ubicada entre los acantilados y el Himalaya en la remota región de Mustang en el oeste de Nepal, marca un punto de inflexión en el viaje para reposicionar la imagen turística del país.

Diseñado por el reconocido arquitecto estadounidense Bill Bensley, Shinta Mani Mustang consta de 29 lujosas suites, decoradas con antigüedades tibetanas y artesanías, y con tratamientos de salud y gastronomía de alta calidad. Cabe mencionar que la estancia mínima de cinco noches, con un precio de hasta 1800 USD por persona y noche, se considera un precio increíble en un país conocido como un paraíso para viajeros con presupuesto ajustado. Esta inversión ha convertido al hotel en un soplo de aire fresco para la industria turística de Nepal, uniéndose al panorama del turismo de lujo en Asia.

Según Catherine Heald, cofundadora y directora ejecutiva de Remote Lands (con sede en Nueva York, EE. UU.), tras la apertura del hotel Shinta Mani Mustang, la empresa cambió por completo su estrategia para acercarse al mercado nepalí. Catherine Heald cree que Nepal puede convertirse sin duda en el principal destino de lujo de Asia.

La inestabilidad política pasada y los desastres naturales han obligado a los viajeros de lujo a elegir Bután o India en lugar de Nepal, según Jason Friedman, consultor de JM Friedman & Co. Sin embargo, con un entorno político más estable y atractivos incentivos de inversión, Nepal ahora está experimentando una fuerte ola de crecimiento en el sector del turismo de lujo.

Proyectos que abarcan desde hoteles de lujo y resorts de alta gama hasta servicios de jet privado están surgiendo gradualmente, satisfaciendo la creciente demanda de ecoturismo y desarrollo sostenible. El Sr. Friedman cree que la aparición de estos hoteles no solo cambiará la imagen de Nepal ante los turistas internacionales, sino que también generará confianza en la comunidad local en la capacidad de desarrollar el segmento turístico de alta gama de forma sistemática y profesional.

Dwarika's es uno de los primeros hoteles históricos de lujo de Nepal. (Foto: Kalpana Sunder)

Auge de proyectos de alta gama

Nepal está experimentando un auge de proyectos turísticos de alta gama. Dos ejemplos notables son el Dusit Thani Himalayan Resort Dhulikhel, propiedad del Grupo Dusit Hotels (Tailandia), cerca de Katmandú, y el Parque Nacional Sanctuary Chitwan, propiedad del Grupo Sanctuary (Reino Unido), ubicado cerca de la frontera entre Nepal e India.

Otros importantes grupos hoteleros internacionales también han entrado en el mercado nepalí. IHG Hotels & Resorts (Reino Unido) ha anunciado tres nuevos proyectos bajo la marca InterContinental, Postcard Hotels (India) se está expandiendo a Chitwan, y Kunda Himalayan Resort & Spa, con villas a 3.000 m sobre el nivel del mar, tiene prevista su apertura en septiembre de 2025 en Phalpu.

Hilton Kathmandu, el hotel más lujoso de la capital, Katmandú, abrió sus puertas el año pasado. Con vistas panorámicas al Himalaya, Hilton Kathmandu no solo posiciona a Nepal en el mapa regional del turismo de lujo, sino que también impulsa la industria turística de lujo del país.

Además del auge del turismo de lujo, la tendencia de conservación del patrimonio, combinada con el turismo de lujo, cobra cada vez mayor popularidad. Un ejemplo pionero es el Hotel Dwarika en Katmandú. Su propietario, Dwarika Das Shreshta, se ha esforzado por preservar el patrimonio arquitectónico de Nepal reuniendo ladrillos antiguos, marcos de puertas, pilares de madera e incluso una puerta del siglo XIII para construir este hotel.

Esta inspiración se extendió al empresario Pawan Tuladhar, quien ha transformado antiguas casas de Patan en alojamientos, en particular el Nepali Ghar Hotel de 61 habitaciones, ubicado en un edificio de 200 años de antigüedad en el bullicioso barrio de Thamel.

El turismo de lujo también prospera en las regiones de montañismo de Nepal, con especial atención a las cordilleras del Annapurna y el Everest. Sherpa Hospitality Group ha lanzado una cadena de alojamientos de lujo en el Everest. Mountain Lodges of Nepal (MLN) ofrece alojamiento en los alrededores del Everest, el Annapurna y Chitwan, y ha lanzado un paquete de 12 noches al Everest por unos 5000 dólares por persona (en habitación doble), que ofrece a los viajeros un recorrido por ocho alojamientos de lujo en plena naturaleza.

“Nepal se está convirtiendo en un destino de lujo, algo que nos entusiasma mucho”, afirmó Catherine Heald, directora ejecutiva de Remote Lands. Remote Lands ofrece excursiones en helicóptero que llevan a los visitantes al Campo Base del Everest (el punto de partida para los escaladores que se dirigen a la cima) sin tener que descender. Para destacar aún más el creciente atractivo del mercado de viajes de lujo en Nepal, Remote Lands planea un viaje al Everest para grupos pequeños por 29.032 dólares por persona.

De paraíso para mochileros, Nepal consolida cada vez más su posición en la industria turística asiática, convirtiéndose en un destino de experiencias de lujo en medio de una naturaleza majestuosa. La gran cantidad de resorts de lujo, servicios especializados y estrategias de desarrollo sostenible están transformando la percepción mundial de este país.

Esta transformación no solo ofrece grandes oportunidades para la industria turística de Nepal, sino que también representa una apuesta audaz: fusionar la espiritualidad rústica y tradicional con el lujo moderno. Esta combinación distingue a Nepal en el competitivo panorama de los destinos más populares de Asia.

Fuente: https://baoquocte.vn/du-lich-nepal-chuyen-minh-313727.html