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| Depastrum cyathiforme, una especie de medusa conocida por pinturas antiguas, ha sido registrada en el mundo real en las Hébridas Exteriores de Escocia, Reino Unido. (Foto: Guy Freeman) |
Durante décadas, la diminuta medusa Depastrum cyathiforme, con tallo similar a un cardo, se limitó a dibujos e ilustraciones del siglo XIX. Su último registro data de 1976 en Roscoff, al norte de Francia, y los científicos creían que la criatura estaba completamente extinta.
Sin embargo, un descubrimiento sorprendente durante unas recientes vacaciones de verano en South Uist, una de las islas remotas de las Hébridas Exteriores (Escocia, Reino Unido), cambió esa percepción.
Mientras exploraba las pozas costeras, un turista se topó con cuatro pequeñas criaturas aferradas a las rocas, parecidas a anémonas de mar, y de inmediato tomó fotos. Sorprendentemente, estas fotos coinciden casi exactamente con los clásicos dibujos a pluma y acuarela del Depastrum cyathiforme.
El descubridor Neil Roberts comentó que al principio se mostró algo escéptico al buscar información en línea, pero cuanto más comparaba las imágenes, más evidente se hacía el parecido. "Me alegré mucho cuando los expertos confirmaron que la foto que tomé era de una medusa olvidada hace mucho tiempo", añadió.
El descubrimiento, publicado en la revista British Wildlife , fue confirmado por estudios de campo posteriores. La búsqueda resultó en la identificación de otro Depastrum cyathiforme, lo que aumenta la esperanza de que la especie, que se creía extinta, aún exista en su limitada área de distribución alrededor de South Uist.
El editor de British Wildlife, Guy Freeman, que participó en una encuesta en South Uist este verano, confirmó la presencia de al menos un Depastrum cyathiforme en la zona.
“Cuando Neil compartió las imágenes por primera vez, fue como ver un fantasma”, dice Freeman. “Lo que creíamos que solo existía en viejos cuadernos de bocetos ahora cobraba vida ante nuestros ojos. Fue mágico”.
El siguiente paso, según Freeman, será ampliar el estudio para determinar si Depastrum cyathiforme todavía está presente en otras áreas además de South Uist.
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| La zona donde Neil Roberts descubrió la medusa Depastrum cyathiforme. (Fuente: British Wildlife) |
En el siglo XIX, se registró esta medusa en el suroeste de Inglaterra, apodada "lucernaria caliciforme" por el famoso biólogo marino Philip Henry Gosse. El último avistamiento registrado en el Reino Unido fue en 1954, en Lundy, Devon, antes de que desapareciera por completo del registro científico.
El Depastrum cyathiforme pertenece al grupo de las medusas pedunculadas, estrechamente emparentadas con las medusas, las anémonas de mar y los corales. Suele medir menos de 5 cm de altura y utiliza ventosas para adherirse a rocas o algas. A nivel mundial, la ciencia solo ha registrado unas 50 especies de medusas pedunculadas, de las cuales 10 viven en aguas del Reino Unido e Irlanda.
Allen Collins, destacado experto en medusas de tallo del Instituto Smithsoniano en Washington D. C., afirmó que el descubrimiento fue trascendental. «Me alegra mucho saberlo. Ahora podemos estar seguros de que esta rara especie aún existe. Esperemos que se descubran más ejemplares en el futuro», añadió.
A nivel local, Christine, del Centro de Registros Biológicos de las Hébridas Exteriores, comentó: «Siempre nos entusiasma el registro de una nueva especie en la isla. Pero no todos los días podemos confirmar una especie que se creía extinta. Este es un ejemplo fantástico del papel que desempeñan los naturalistas locales para enriquecer nuestra comprensión de la biodiversidad en las Hébridas Exteriores y en todo el Reino Unido».
Este sorprendente descubrimiento no sólo es una buena noticia para los científicos, sino que también pone de relieve la importancia de preservar los ecosistemas naturales, donde criaturas raras pueden existir tranquilamente y esperar a ser encontradas nuevamente.
Fuente: https://baoquocte.vn/du-khach-phat-hien-loai-sua-tuyet-chung-tai-vung-bien-scotland-anh-323200.html
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