La nueva nave espacial Griffin de Astrobotic, cuyo módulo de aterrizaje lunar Peregrine se quemó ayer, está previsto que se lance al asteroide en noviembre.
El cohete Vulcan Centaur, que transporta el módulo lunar Peregrine, despega de la plataforma de lanzamiento el 8 de enero. Foto: William Harwood/CBS News
A principios de enero, la nave espacial Peregrine de la empresa privada estadounidense Astrobotic despegó hacia la Luna, pero sufrió una fuga de combustible y no pudo aterrizar en el cuerpo celeste. La nave permaneció en el espacio unos 10 días, luego cayó a la atmósfera y se incendió el 19 de enero (hora de Hanói ).
En su primera conferencia de prensa desde el fracaso de la misión Peregrine, el director ejecutivo de Astrobotic, John Thornton, expresó su optimismo sobre la próxima misión. «Tengo más confianza que nunca en que nuestra próxima nave espacial tendrá éxito y aterrizará en la superficie lunar», declaró.
Thornton también destacó los desafíos que el equipo superó durante la misión Peregrine y sus logros. "Tras la anomalía, obtuvimos victoria tras victoria, demostrando que la nave espacial aún podía operar en el espacio y que las cargas útiles también podían hacerlo", afirmó. Las cargas útiles a las que Thornton se refería eran los experimentos científicos a bordo, concretamente los de la NASA, que recopilaban datos.
La próxima misión de Astrobotic, programada para noviembre, llevará el rover Viper de la NASA al polo sur de la Luna, donde astronautas estadounidenses planean explorar en los próximos años. El objetivo de Viper es aprender más sobre el origen y la distribución del agua (en forma de hielo) y determinar cómo se podría utilizar este recurso en futuras misiones.
Viper será transportado a la Luna en el módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic, aproximadamente tres veces más grande que Peregrine. "Viper es muy sofisticado y costoso. Por eso, queremos asegurarnos de comprender a fondo las causas fundamentales y los factores que contribuyeron a la desaparición de Peregrine. Si necesitamos modificar el plan de Griffin, lo haremos", declaró Joel Kearns de la NASA.
La NASA ha pagado a Astrobotic cerca de 100 millones de dólares en el marco del programa Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) para transportar equipo científico a la Luna. La NASA también trabaja para que los astronautas estadounidenses regresen a la Luna para finales de la década, en el marco del programa Artemis.
Thu Thao (Según AFP )
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