¿Cuando empezaron los humanos a enterrar?

Los enterramientos más antiguos de humanos modernos (Homo sapiens), que datan de hace 120.000 años, se encuentran en cuevas como la de Qafzeh, en Israel.

Un ejemplo de tumba paleolítica en Francia. Foto: CM Dixon/Print Collector/Getty

Muchas culturas alrededor del mundo honran a sus muertos mediante el entierro. Los rituales que acompañan a esta práctica están impregnados de historia y tradición, y pueden variar de una cultura a otra. Entonces, ¿cuándo se realizó el primer entierro?

No hay una respuesta definitiva a esta pregunta, ya que no todas las tumbas se han conservado, y mucho menos descubierto y estudiado. Sin embargo, la evidencia más antigua hasta la fecha data del Paleolítico medio (hace unos 300.000 a 30.000 años).

Según Mary Stiner, profesora de antropología de la Universidad de Arizona, se enterraba intencionalmente a personas hace al menos 120.000 años. Stiner no descarta la posibilidad de entierros más antiguos, pero afirma que los primeros ejemplos más convincentes de humanos modernos ( Homo sapiens ) enterrando a sus muertos datan del Paleolítico medio. Algunos estudios sugieren que parientes humanos extintos enterraban a sus muertos hace unos 300.000 años, en lo que hoy es Sudáfrica, pero esto sigue siendo controvertido.

Los enterramientos humanos modernos más antiguos, que datan de hace 120.000 años, se encuentran en cuevas como la de Qafzeh en Israel. También hay evidencia de enterramientos neandertales en cuevas que datan de hace 115.000 años, según el Museo Australiano. Stiner señala que los humanos usaron las cuevas ampliamente durante el Paleolítico Medio para alimentarse, vivir y socializar.

Muchos investigadores, como Stiner, creen que estos antiguos entierros fueron creados intencionalmente por humanos, y no por causas naturales (como derrumbes de cuevas), ya que los huesos estaban dispuestos en posiciones específicas (como fetos) y también se encontraron artefactos humanos. En algunos casos, incluso se encontraron indicios claros de que sedimentos más antiguos habían sido alterados para el entierro.

Los científicos no comprenden del todo el origen del entierro, pero los pueblos antiguos tenían numerosas razones para desechar sus cuerpos tanto dentro como fuera de las cuevas. Los humanos y muchos animales tienen una "aversión innata" a la descomposición, afirma Trish Biers, curadora del Laboratorio Duckworth del Centro para el Estudio de la Evolución Humana de la Universidad de Cambridge.

Los humanos necesitaron encontrar una manera de gestionar los cadáveres a medida que comenzaban a descomponerse, a oler mal y a exponer a los vivos a moscas, patógenos y carroñeros. El entierro u otras formas de eliminación pudieron haber sido inicialmente una solución práctica a estos problemas, pero desde entonces se han vuelto más complejas.

La transición hacia entierros elaborados no se produjo necesariamente de forma lineal. Un estudio publicado en The Oxford Handbook of the Archaeology of Death and Burial (Oxford University Press, 2013) reveló que los entierros elaborados en Eurasia surgieron y desaparecieron durante el Paleolítico Superior (hace entre 45 000 y 10 000 años).

Los autores también señalaron que es difícil extraer conclusiones definitivas sobre la naturaleza y el significado de las tumbas del Paleolítico Tardío, ya que los científicos solo han encontrado un número reducido de ellas. Además, las tumbas antiguas también varían según la región.

Según Biers, la forma en que las personas enterraban a sus muertos dependía de muchos factores, como el entorno y los materiales disponibles. La cremación llegó mucho más tarde, y la tumba de cremación más antigua registrada, la de la Dama de Mungo en Australia, data de hace unos 40.000 años.

Thu Thao (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/con-nguoi-bat-dau-chon-cat-tu-khi-nao-4668309.html