Vivir en una región de ríos y canales entrecruzados, las actividades comunitarias, el entretenimiento y los deportes que los residentes de la región suroeste han disfrutado, desde el pasado hasta el presente, han mostrado las costumbres y creencias populares asociadas con el río y el medio de transporte fluvial y de canales: las embarcaciones. En este artículo, me gustaría compartir algunas historias antiguas y nuevas sobre las carreras fluviales de los residentes del delta del Mekong, especialmente en la zona alta de An Giang, y la belleza de las carreras de botes Ngo del pueblo jemer.
Al vivir en la parte alta de la región, la zona está surcada por grandes ríos y pequeños canales, por lo que «de cada diez personas, nueve saben nadar y remar» (libro «Gia Dinh Thanh Thong Chi»). Además, debido a su apego al río y a su habilidad para nadar, las generaciones anteriores de residentes de An Giang amaban las carreras. Practicaban a diario mientras vivían junto al río. Se llamaba «carrera», pero no se trataba de una carrera de velocidad ni de llegar a la meta antes o después, sino de distancia: cuanto más nadaban, más demostraban su valentía y habilidad. Hasta ahora, siguen organizando carreras de natación durante las festividades locales, especialmente con motivo del culto en la casa comunal, para promover y recordar las batallas y victorias de sus antepasados sobre el enemigo en el río. Con ese espíritu, la gente suele practicar para reaccionar ante grandes olas y vientos fuertes o para rescatar a personas.
Regatas de ONG. Foto de : DUY KHOI
Con respecto a las carreras de botes, el libro "Dai Nam Nhat Thong Chi", en la parte sobre las costumbres de An Giang, registró: "En agosto, todo el bote va a dar la bienvenida al monje Ho, nada rápidamente hasta el río Tam Ky, golpea el tambor de tierra, toca la cítara, luego deja los remos, se comunica entre sí por un tiempo y luego se dispersa, llamada la ceremonia de la procesión del agua), lo mismo en octubre, llamado "dar agua" (como nuestra gente dice: la inundación viene, la inundación se va). El libro también mencionó las costumbres del pueblo jemer: "Por lo general, en marzo, arreglan tiendas de campaña, preparan frutas, incienso y lámparas, y van a adorar a la pagoda Ho. Después de eso, se divierten durante tres días, se reúnen para comer y beber, juegan al bádminton, llamado celebrar el año nuevo, al igual que nuestra gente celebra el Año Nuevo Lunar".
Para el pueblo jemer, las embarcaciones de carreras son embarcaciones especializadas, llamadas barcos Ngo, construidas a partir de un gran árbol de sao, generalmente de entre 80 y 100 años de antigüedad y de 20 a 30 metros de largo o más. Originalmente, los barcos Ngo no se cerraban con muchos tablones, sino que solo se les quitaba el interior y se calentaban para expandir la panza, alcanzando un diámetro de entre 1,2 y 1,5 metros. La proa y el timón estaban bellamente tallados y decorados, a menudo con serpientes, dragones o animales asociados con muchas leyendas de las religiones antiguas.
Dependiendo de la capacidad de la embarcación, cada equipo de regatas cuenta con entre 20 y 60 participantes (según las reglas del juego, hay 56 "nadadores"). Se sientan en dobles filas apretadas, con una persona al timón y otra de pie en la proa sosteniendo una viga y gritando órdenes. En las embarcaciones grandes, una persona adicional se coloca en el centro, tocando el gong con fuerza al ritmo y los movimientos del comandante en la proa, o tocando la trompeta (o silbato) a doble o triple toque, instando continuamente.
Para ganar la carrera, los atletas deben practicar la natación con la técnica correcta durante meses, primero nadando al ritmo de la música, colocando una tabla a través de un pequeño canal, luego sentados juntos, sosteniendo una viga, nadando en el aire, siguiendo las órdenes del comandante para mantener el ritmo y también para acostumbrarse a sus músculos y huesos. Solo cuando dominen la técnica y cumplan con todos los estrictos requisitos técnicos podrán subir a la embarcación a practicar para no volcar.
El pueblo jemer del sur ha utilizado las embarcaciones Ngo durante mucho tiempo. Aunque ya no son aptas para viajar ni transportarse, aún se conservan, considerándose "embarcaciones ancestrales", y solo se utilizan para regatas durante los festivales tradicionales. Tras la regata, las embarcaciones se llevan a tierra y se restauran en el cobertizo para botes, junto a la pagoda.
Primer plano de la proa de un barco Ngo antes de la regata. Foto: DUY KHOI
Las carreras de botes Ngo son también una de las actividades rituales y simbólicas de las creencias del pueblo jemer del sur. Como sabemos, la mayoría de los jemeres del sur se dedican a la agricultura ; sus vidas están siempre ligadas a los campos, por lo que el agua es muy sagrada para ellos. Creen que a la medianoche de la noche de luna llena de octubre, la sombra del pilar vertical frente al patio no se mueve hacia un lado; esto marca el final del ciclo lunar alrededor de la tierra, el fin de un "año agrícola viejo", y esta es una oportunidad para agradecer al Dios de la Luna, el dios que regula el clima para ayudar a la gente a cultivar. Por lo tanto, en el festival principal del pueblo, el Festival Ok-om-bok, también conocido como "ceremonia de adoración a la luna" o "ceremonia de alimentación del arroz verde aplanado", también se celebra una actividad asociada con el río: las carreras de botes Ngo. Hasta el día de hoy, las carreras de botes Ngo se siguen celebrando en todo el delta del Mekong con motivo del Ok-om-bok y otros festivales importantes.
Las canoas y los barcos actuales son variaciones del barco Ngo y todavía se utilizan para pescar bagres y barbos gigantes en los ríos Tien y Vam Nao.
Con el tiempo, además de las carreras fluviales que se han convertido en parte de las actividades culturales y de entretenimiento, los habitantes de la región suroeste aún recuerdan profundamente la escena fluvial con el "barco camaronero amarrado cerca de la orilla", el humo de la quema de los campos en marzo para preparar la siembra del nuevo arroz, las grandes embarcaciones de madera que subían y bajaban por los ríos Tien y Hau, los sampanes de dos filas que transportaban diligentemente a los pasajeros por el río día y noche, los tranquilos barcos y piraguas en el río... Todo esto crea la imagen y el estilo de vida típico de la tierra de los nueve dragones.
Fuente: https://baocantho.com.vn/chuyen-ve-dua-ghe-thuyen-vung-tay-nam-bo-a188182.html
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