Retrato de la Virgen de Hielo sacrificada en los Andes

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El rostro de la momia natural de la Doncella de Hielo Ampato, víctima de sacrificio humano, está reconstruido con gran detalle.

Rostro reconstruido de la Virgen de Hielo. Foto: Oscar Nilsson — Rostro reconstruido de la Virgen de Hielo. Foto: *Oscar Nilsson*

Hace más de 500 años, una niña de 14 años fue llevada a los Andes y sacrificada a los dioses incas. Enterrada en las montañas con numerosas ofrendas, su cuerpo se convirtió con el tiempo en una momia natural, conservando su cabello, uñas y los coloridos hilos que lució en sus últimos días. Pero en algún momento de los siglos transcurridos, su rostro quedó expuesto a la intemperie, como la luz del sol y la nieve, lo que provocó que muchos de sus rasgos desaparecieran gradualmente, según National Geographic .

Ahora, el rostro mutilado de la niña inca ha sido restaurado mediante análisis arqueológico y reconstrucción forense. Un impactante busto en 3D de la joven, apodada la Doncella de Hielo Ampato, es la pieza central de una nueva exposición en Perú que explora la tragedia de los sacrificios humanos ocurridos en los Andes hace medio milenio.

Cuando el explorador de National Geographic, Johan Reinhard, se topó con una momia conocida como Juanita en el nevado Ampato, de 6.400 metros de altura, en los Andes, durante una expedición en 1995, supo que había descubierto algo extraordinario. Reinhard recuerda que al principio la momia parecía un gran bulto de trapos, pero luego vio un rostro entre las capas de tela. Era una joven víctima de la práctica inca conocida como capacocha.

Capacocha consistía principalmente en el sacrificio de niños y animales a los dioses para contrarrestar desastres naturales, consolidar el poder de la clase dominante en las provincias periféricas del Imperio Inca o simplemente para complacer a los dioses. Los sacrificios desempeñaban un papel importante en el mantenimiento del Imperio Inca e incluían grandes festines y procesiones que acompañaban al niño elegido por su belleza y perfección física. Ser elegido para el sacrificio era un gran honor para la familia y la comunidad del niño. El método de sacrificio variaba según la deidad venerada. Algunos niños eran enterrados vivos o estrangulados, a otros se les extraía el corazón. La vida de la Doncella de Hielo terminaba con un golpe en la nuca con un objeto contundente.

El experto en restauración Oscar Nilsson conocía bien el cráneo. Pasó meses trabajando en una réplica en su estudio de Estocolmo, y finalmente produjo una talla de la joven de 14 años que parecía realista desde lejos. Fue un proceso de dos pasos, según el arqueólogo y escultor sueco. Primero, Nilsson se sumergió en el mundo de la joven con la mirada de un arqueólogo para el detalle, analizando todos los datos posibles para comprender su posible aspecto. Aunque el rostro de la momia estaba destrozado, pudo deducir el grosor del tejido muscular que rodeaba el hueso y utilizar tomografías computarizadas, análisis de ADN e información sobre dieta y enfermedades para visualizar su rostro.

Nilsson imprimió una copia 3D del cráneo de la Doncella de Hielo, usó pinzas de madera para marcar el grosor del tejido y colocó haces musculares moldeados a mano en arcilla polimérica. A continuación, trabajó en rasgos como los ojos, la nariz y las mejillas. Tras crear un molde de silicona del pecho, Nilsson añadió cientos de cabellos. El proceso completo duró 10 semanas. El retrato de la Doncella de Hielo se exhibirá junto a su momia en el Museo Santuarios Andinos de Arequipa, Perú, hasta el 18 de noviembre.

An Khang (según National Geographic )

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