Algunos restos del submarino Titán fueron encontrados en el fondo del Atlántico Norte el jueves por un vehículo sumergible robótico desplegado desde un buque de búsqueda canadiense, poniendo fin a una operación de rescate internacional de cinco días.
Submarino Titán. Foto: Reuters
El Titán, que perdió contacto con su buque de apoyo de superficie aproximadamente una hora y 45 minutos después de comenzar su viaje de dos horas el domingo, "explotó" en el lecho marino a unos 2 a 4 kilómetros de la proa del Titanic y a una profundidad de 4 kilómetros.
Entre las cinco personas fallecidas se encontraba Stockton Rush, fundador y director ejecutivo de OceanGate Expeditions, la empresa que operaba el submarino y cobraba 250.000 dólares por persona paraexplorar los restos del Titanic. Rush también era el capitán del barco.
Las otras víctimas fueron el multimillonario británico Hamish Harding, de 58 años; el empresario paquistaní Shahzada Dawood, de 48 años, y su hijo Suleman, de 19 años; y el oceanógrafo francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años.
En una declaración del viernes, la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá dijo que está llevando a cabo una "investigación de seguridad relacionada con estas operaciones" porque el buque de apoyo de superficie de Titan, el Polar Prince, es un barco con bandera canadiense.
Guillermo Söhnlein, quien cofundó OceanGate con Rush en 2009, dijo que Rush estaba “muy consciente” de los peligros de explorar las profundidades del océano.
«Stockton fue uno de los gestores de riesgos más perspicaces que he conocido», afirmó Söhnlein, quien dejó la firma en 2013. «Pero era muy reacio al riesgo».
En 2018, surgieron preguntas sobre la seguridad de Titán en un simposio de expertos en sumergibles y en una demanda contra OceanGate, que se resolvió más tarde ese año.
Antes de que se encontraran los restos del Titán, equipos de Estados Unidos, Canadá, Francia y el Reino Unido pasaron días rastreando una vasta franja del océano en busca del Titán. Un oficial de la Marina estadounidense afirmó que, si bien no estaba claro el costo del rescate, probablemente sería insignificante.
El cineasta James Cameron, que dirigió la película "Titanic" ganadora del Oscar en 1997 que ayudó a revivir el interés mundial en el transatlántico británico que se hundió en 1912, dijo que se enteró de los sonidos detectados el día después de la desaparición del sumergible y sabía qué eran.
"Les envié un correo electrónico a todos mis conocidos y les dije que habíamos perdido a algunos amigos. El submarino explotó", dijo Cameron, quien también se aventuró a visitar los restos del Titanic en un sumergible.
"Necesitamos detenernos, hacer una pausa y plantearnos esta pregunta: ¿Por qué querrías subir al Titanic y cómo llegar allí de forma segura?", dijo el científico y periodista Michael Guillén, quien sobrevivió a una expedición en el año 2000 atrapado en la hélice del naufragio.
El histórico Titanic se hundió tras chocar con un iceberg en su viaje inaugural, causando la muerte de más de 1500 personas a bordo. Se encuentra aproximadamente a 1450 kilómetros al este de Cabo Cod, Massachusetts, EE. UU., y a 640 kilómetros al sur de San Juan, Terranova, Canadá.
Hoang Anh (según Reuters, CBS, CNN)
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