Irán y Arabia Saudita, dos potencias rivales en el Golfo, también han recibido invitaciones para unirse al grupo BRICS de economías emergentes lideradas por China y Rusia.
Aunque la plataforma es vista como un lugar adecuado para el incipiente proceso de normalización bilateral entre ambas partes, las reacciones de Teherán y Riad a la invitación a unirse al BRICS han sido marcadamente diferentes.
Dos plataformas, un propósito
Uno de los aspectos notables de la “decisión histórica” de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) anunciada en la Cumbre de Johannesburgo, Sudáfrica, el mes pasado, fue la invitación a unirse al grupo extendida a Irán y Arabia Saudita, dos potencias rivales en el Golfo.
Pero los BRICS no son la única plataforma multilateral de cooperación y diálogo entre Riad y Teherán. Irán se convirtió en miembro de pleno derecho de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) en 2022, mientras que Arabia Saudita se convirtió en "socio de diálogo" y está a punto de convertirse en miembro de pleno derecho del foro de seguridad euroasiático liderado por China.
La adhesión simultánea de los BRICS y, en el futuro, la adhesión de Arabia Saudita a la OCS, podrían fortalecer aún más el proceso de normalización bilateral entre Teherán y Riad.
Los líderes que asistieron a la 15.ª Cumbre del BRICS en Sudáfrica posan para una foto en agosto de 2023. En la cumbre, el BRICS tomó la histórica decisión de invitar a seis países más a unirse al grupo, entre ellos Irán y Arabia Saudita. Foto: Tehran Times
Para Irán y Arabia Saudita, lo importante es una trayectoria, una perspectiva de normalización a largo plazo, más que resultados inmediatos y compromisos y expectativas poco realistas. En otras palabras, un foro como los BRICS, donde ambos países pueden interactuar en igualdad de condiciones y todas las decisiones se toman por consenso, podría ser un foro adecuado para construir gradualmente la confianza mutua.
Sin embargo, las reacciones de Teherán y Riad a la invitación a unirse al BRICS han sido marcadamente diferentes. Si bien las autoridades iraníes han acogido con satisfacción la propuesta, Arabia Saudita, un aliado tradicional de Estados Unidos en Oriente Medio, se ha mostrado mucho más cautelosa. Riad ha indicado la necesidad de estudiar los detalles de los requisitos de membresía del BRICS antes de confirmar su participación.
Estas reacciones se derivan de las diferentes necesidades de los dos gigantes de Oriente Medio. Para Irán, su adhesión a la OCS se somete a un escrutinio más riguroso que su incorporación al BRICS. Para Occidente, el BRICS no es como la OCS, sino que es más global porque entre sus miembros se incluyen democracias. Obtener la aprobación para unirse al bloque es un éxito diplomático para Irán.
En cuanto a Arabia Saudita, según los analistas, antes de tomar cualquier decisión, Arabia Saudita sondeará primero la reacción de Estados Unidos.
Más altibajos
La otrora sólida alianza del reino con Estados Unidos se ha desgastado en varios frentes; unirse al BRICS sólo acelerará esa tendencia, pero Arabia Saudita está lejos de abandonar sus vínculos con la principal potencia mundial .
“Arabia Saudita evaluará primero la reacción de Washington y considerará cualquier oferta de las delegaciones que el presidente estadounidense Joe Biden enviará a Riad, antes de considerar aceptar la invitación”, dijo a Al Jazeera Sami Hamdi, director gerente de International Interest, una firma de riesgo político especializada en Oriente Medio.
Pero Arabia Saudita ya es un líder regional, y el príncipe heredero Mohammed bin Salman (MBS) no ha ocultado su ambición de convertir su reino en una potencia global. Diversificar sus relaciones exteriores, especialmente profundizar su relación con China, es igualmente importante, según Michelle Grise, investigadora principal de políticas de la Corporación RAND.
Por lo tanto, es muy probable que Riad, después de la necesaria pausa diplomática, acepte la invitación a unirse al BRICS.
Un residente de Teherán sostiene un periódico local, con fecha del 11 de marzo de 2023, que informa sobre un acuerdo negociado por China entre Irán y Arabia Saudita para restablecer las relaciones entre los dos antiguos enemigos de Oriente Medio. Foto: Getty Images
Cabe señalar que, después de todo, plataformas como los BRICS y la OCS solo pueden apoyar, no reemplazar, la hoja de ruta para la normalización bilateral entre Arabia Saudí e Irán. Si bien el diálogo entre Teherán y Riad se ha mantenido con reuniones de alto nivel de ministros de Asuntos Exteriores y altos funcionarios de defensa, aún se encuentra en una etapa inicial. A pesar del calendario optimista, la labor de las misiones diplomáticas en ambos países aún no se ha restablecido por completo.
Es probable que las relaciones saudí-iraníes experimenten nuevos altibajos, especialmente si se materializa la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel. El presidente iraní, Ebrahim Raisi, ha advertido que la normalización de las relaciones entre Arabia Saudí e Israel no solo sería una traición a la causa palestina, sino que también sería un catalizador de la inestabilidad regional.
Si Arabia Saudita e Irán volvieran a adoptar una postura de confrontación, esto podría tener un impacto negativo en la cohesión de los BRICS, ya que ambas partes utilizarían toda su influencia para perjudicar a la otra. En ese caso, los actuales miembros del BRICS podrían lamentar su decisión de incluir a rivales geopolíticos del Golfo en su grupo.
Sin embargo, lo más importante es que tanto Teherán como Riad consideran que la desescalada y la normalización de las relaciones son intereses nacionales a largo plazo. Al menos en el futuro previsible, parece probable que esta trayectoria se mantenga, a pesar de los obstáculos que se presenten en el camino. La pertenencia compartida a los BRICS —y, en el futuro, quizás a la OCS— ofrece espacios adicionales para fomentar la confianza .
Minh Duc (Según Modern Diplomacy, Al Jazeera)
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