Aunque se basan en un único genoma, los hallazgos proporcionan una visión única de la historia genética de los antiguos egipcios, una tarea difícil dado que el clima cálido de Egipto no es propicio para la conservación del ADN.
Tumbas rupestres de Nuwayrat, Egipto, excavadas en 1902
FOTO: REUTERS
Investigadores extrajeron ADN de las raíces de dos dientes de los restos de un hombre que estuvo enterrado durante milenios en una gran vasija de cerámica sellada en una tumba de piedra. Posteriormente, secuenciaron su genoma completo.
Descifrando los genes de los antiguos egipcios gracias a un diente de casi 4.800 años
Los investigadores dicen que el hombre vivió hace unos 4.500-4.800 años, alrededor del comienzo de un período de prosperidad y estabilidad conocido como el Imperio Antiguo, famoso por la construcción de pirámides gigantes como tumbas para los faraones.
La vasija de cerámica fue excavada en 1902 en un yacimiento llamado Nuwayrat, cerca de la aldea de Beni Hassan, a unos 270 kilómetros al sur de El Cairo. Los investigadores determinaron que el hombre tenía unos 60 años cuando murió. Sus restos sugieren que era alfarero.
El ADN también mostró que el hombre descendía de la población local, con aproximadamente el 80% de su ascendencia originaria de Egipto o de regiones cercanas del norte de África. Sin embargo, alrededor del 20% de su ascendencia provenía de una antigua región del Cercano Oriente que incluía Mesopotamia.
"Esto muestra un vínculo genético significativo entre el antiguo Egipto y Mesopotamia", dijo la genetista Adeline Morez Jacobs de la Universidad John Moores de Liverpool en el Reino Unido y el Instituto Francis Crick en Londres, autora principal del estudio publicado el 2 de julio en la revista Nature .
Los hallazgos se basan en evidencia arqueológica de comercio e intercambio cultural entre el antiguo Egipto y Mesopotamia, un área que se extiende desde el actual Irak hasta partes de Irán y Siria.
Durante el tercer milenio a. C., Egipto y Mesopotamia fueron los pioneros de la civilización humana, con logros en la escritura, la arquitectura, el arte, la religión y la tecnología.
Los investigadores dicen que el antiguo Egipto tenía vínculos culturales con Mesopotamia, basados en parte de su arte, arquitectura y productos importados como el lapislázuli, una piedra preciosa azul.
La rueda de alfarero de Mesopotamia apareció por primera vez en Egipto en esta época, el período en el que empezaron a aparecer las primeras pirámides cerca de la actual El Cairo, empezando por la pirámide escalonada del faraón Djoser en Saqqara y luego la gran pirámide del faraón Keops en Giza.
Se conserva aproximadamente el 90% del esqueleto del hombre. Medía aproximadamente 1,59 metros, era de complexión delgada y padecía enfermedades propias de la edad, como osteoporosis y osteoartritis, además de un gran absceso sin cicatrizar debido a una infección dental.
El esqueleto de un hombre fue enterrado dentro de una gran jarra de cerámica.
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"Recuperar ADN de restos del antiguo Egipto es un desafío porque el clima cálido de Egipto acelera la degradación del ADN. Las altas temperaturas descomponen el material genético con el tiempo en comparación con entornos más fríos y estables", dijo el coautor del estudio Pontus Skoglund, genetista del Instituto Francis Crick.
"En este caso, el entierro en una vasija de cerámica dentro de una tumba de piedra puede haber contribuido a la preservación del ADN en el sitio", añadió Skoglund.
El entierro del hombre tuvo lugar antes de la momificación (una práctica común en Egipto), lo que puede haber ayudado a evitar la degradación del ADN porque sus restos no requirieron técnicas de preservación complejas.
"Debió de ser de alto rango para ser enterrado en una tumba de piedra. Esto contrasta con sus dificultades económicas y la especulación de que era alfarero, que por lo general pertenecía a la clase trabajadora. Probablemente era un excelente alfarero", afirmó el bioarqueólogo Joel Irish, también de la Universidad John Moores de Liverpool (Reino Unido).
Mientras tanto, los científicos han luchado por reconstruir el genoma del antiguo Egipto, según el coautor del estudio, Linus Girdland Flink, bioarqueólogo de la Universidad de Aberdeen, Escocia. «Sí, fue un esfuerzo enorme», afirmó Skoglund.
Fuente: https://thanhnien.vn/bo-xuong-biet-noi-cua-nguoi-ai-cap-co-dai-185250703074110536.htm
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