En EE. UU., la Cervecería Devil's Canyon se ha asociado con la empresa de tratamiento de agua Epic Cleantec, con sede en San Francisco, para presentar Epic OneWater Brew. El agua utilizada para elaborar la cerveza proviene de aguas residuales recicladas de un edificio de apartamentos de 40 plantas en San Francisco.

La cerveza actualmente no está a la venta debido a las regulaciones que prohíben el uso de aguas residuales recicladas en bebidas comerciales, y la compañía produce solo 7.000 latas.

En Alemania, Reuse Brew es una cerveza elaborada con aguas residuales recicladas, fruto de la colaboración entre investigadores alemanes y una empresa tecnológica estadounidense. Las aguas residuales tratadas son limpias y frescas, y pueden utilizarse para beber y para elaborar cerveza. Reuse Brew aún no está ampliamente disponible, pero tuvo una excelente acogida al probarla en una feria comercial en Múnich, Alemania, en mayo.

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Cerveza elaborada con agua reciclada de aguas residuales. Foto: ABC

En Singapur, NewBrew es el nombre de una cerveza elaborada con aguas residuales tratadas. El producto es una colaboración entre la Junta Nacional de Abastecimiento de Agua de Singapur (PUB) y Brewerkz. Esta nueva cerveza forma parte de un esfuerzo para concienciar a los singapurenses sobre la importancia del reciclaje y el uso sostenible del agua.

Otras empresas incluyen Village Brewery en Canadá, que se ha asociado con investigadores de la Universidad de Calgary y la empresa de tecnología hídrica Xylem para producir cerveza a partir de aguas residuales recicladas. O Nya Carnegie (Suecia), que se ha asociado con el Grupo Carlsberg y el Instituto Sueco de Investigación Ambiental IVL para presentar una cerveza elaborada con aguas residuales tratadas.

¿Cómo funciona el tratamiento de aguas residuales?

Las aguas residuales domésticas, excepto las de los inodoros, se denominan aguas grises. Contienen suciedad y sustancias químicas, pero aun así pueden tratarse para producir agua potable. Esto no solo reduce las facturas de agua domésticas, sino que también ayuda a abordar la escasez de agua y las sequías mundiales causadas por el cambio climático.

Epic Cleantec y Devil's Canyon Brewery instalaron una unidad de tratamiento de agua en el sótano de un edificio de apartamentos de 40 plantas en San Francisco. La unidad recolecta aproximadamente 34 metros cúbicos de aguas residuales al día, se somete a un tratamiento avanzado y las convierte en agua limpia. El sistema de reciclaje de agua de Epic Cleantec es capaz de reciclar hasta el 95 % de las aguas residuales de inodoros, lavabos, lavadoras, bañeras, etc.

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Sistema de tratamiento de aguas residuales. Foto: CNBC

Los edificios a nivel mundial utilizan el 14% del agua potable, afirma Aaron Tartakovsky, director ejecutivo y cofundador de Epic Cleantec. Pero prácticamente ninguno reutiliza esa agua. Esto es algo que están intentando cambiar.

Primero, las aguas residuales se tratan biológicamente y luego se filtran mediante membranas microscópicas, cada una con un diámetro de milésimas del de un cabello humano. Finalmente, se desinfectan con luz ultravioleta y cloro. Este sistema produce agua apta para su reutilización.

De igual manera, las aguas residuales de Reuse Brew se tratan mediante procesos mecánicos, biológicos y químicos. El resultado final es agua limpia y fresca, apta para el consumo humano. La tecnología avanzada ha permitido un uso económico y eficiente del agua.

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Las aguas residuales tratadas se pueden beber. Foto: CNBC

Los recicladores de aguas residuales afirman que el sabor neutro del agua la hace perfecta para elaborar cerveza. Chris Garrett, propietario de la Cervecería Devil's Canyon, afirma que el sabor supera todas las expectativas. Algunos de sus amigos que la probaron no pudieron distinguirla de ninguna otra cerveza.

Según un estudio de la Universidad de Stanford, las aguas residuales recicladas son potables y menos tóxicas que otras fuentes de agua del grifo debido a un tratamiento más riguroso.

Aunque todavía no se ha comercializado ampliamente debido a las regulaciones de las autoridades locales, la idea de convertir las aguas residuales en agua potable cuenta con apoyo, lo que resulta especialmente significativo en el contexto de unos suministros de agua dulce mundiales cada vez más limitados.

(Según CNN, USToday)