El ministro principal del estado de Uttarakhand, en el norte de la India, Pushkar Singh Dhami, dijo el 27 de noviembre que continúan los esfuerzos para evacuar a 41 trabajadores atrapados dentro del túnel Silkyara en el distrito Uttarkashi del estado durante más de dos semanas, según la agencia de noticias ANI.
Los trabajadores han quedado atrapados en un túnel de 4,5 kilómetros en construcción en el estado himalayo de Uttarakhand desde que parte del túnel se derrumbó la madrugada del 12 de noviembre. Hasta ahora están a salvo, con luz, oxígeno, alimentos, agua y medicamentos suministrados a través de un tubo estrecho, según Reuters.
Los equipos de rescate luchan por llegar a 41 personas atrapadas en el túnel de Silkyara.
"Situación de guerra"
Sin embargo, los esfuerzos para evacuar a los trabajadores atrapados en el túnel de Silkyara han sido lentos y complicados por la caída de escombros en la entrada. Gruesas vigas metálicas bloquean el paso y, según AFP, resulta difícil usar cortadoras convencionales para retirarlas del interior del tubo, cuya anchura es solo para que una persona pueda arrastrarse.
Para los familiares de los trabajadores atrapados, es una experiencia interminable. Indrajeet Kumar, cuyo hermano Vishwajeet se encontraba entre los atrapados en el túnel, dijo que estuvo "al borde de las lágrimas" cuando su hermano le preguntó por el intercomunicador por qué seguían atrapados.
Rescate en túnel de India: Cámara horizontal rota, hubo que perforar desde arriba
Ante la situación, el 25 de noviembre, el alto oficial de rescate Syed Ata Hasnain pidió paciencia y enfatizó: «Se está llevando a cabo una operación muy difícil», según AFP. «Cuando se trabaja con montañas, no se puede predecir nada. Esta situación es como una guerra», declaró el Sr. Hasnain.
La operación de rescate se retrasó en parte debido a repetidas fallas mecánicas. Los rescatistas esperaban terminar la perforación en la roca y crear un túnel lo suficientemente grande como para que las víctimas pudieran entrar y salir al final del día 23 de noviembre, pero tuvieron que suspender la operación tras dañarse la base de la máquina. La perforación se reanudó poco después de la medianoche del 24 de noviembre, pero se detuvo de nuevo cuando la perforadora falló y tuvo que ser retirada por completo.
Los equipos de rescate trabajan en el túnel de Silkyara el 26 de noviembre.
Cambiar a perforación manual
A primera hora del 27 de noviembre, la plataforma de perforación horizontal fue cortada y retirada con un cortador de plasma, y la perforación manual para llegar a los trabajadores atrapados comenzó durante el día, informó ANI, citando al experto en túneles Chris Cooper. "Realmente depende de la estructura del suelo. Podría ser rápido, podría tomar un poco más de tiempo. Si chocamos con una viga de celosía, tendríamos que cortarla, pero confiamos en que podremos atravesar el túnel", dijo Cooper.
El teniente general retirado Harpal Singh, exingeniero jefe del Ejército indio, declaró ayer que no había otra opción que los métodos manuales para llegar a los trabajadores atrapados. Un equipo de seis expertos llegó al lugar para realizar perforaciones manuales, según ANI.
Previamente, el 26 de noviembre, las fuerzas de rescate indias iniciaron una perforación vertical desde la cima de la montaña, justo encima de los trabajadores atrapados. El proceso de perforación avanza rápidamente, ya que se han perforado 31 m de los 86 m necesarios para llegar a los trabajadores atrapados en el túnel de Silkyara. La perforación consiste en tender una tubería de 1,2 m de diámetro para apoyar las operaciones de rescate.
En una conferencia de prensa celebrada en Uttarkashi el 26 de noviembre, Mahmood Ahmad, director ejecutivo de la Corporación Nacional de Carreteras e Infraestructura para el Desarrollo (NHIDCL, India), declaró: «Tenemos que perforar unos 86 metros y completarlo en cuatro días, es decir, antes del 30 de noviembre. Esperamos que no haya más obstáculos y que la obra se complete a tiempo».
El túnel Silkyara, parcialmente derrumbado, forma parte de la ruta de peregrinación de Char Dham, uno de los proyectos más ambiciosos del primer ministro indio, Narendra Modi. La carretera de 890 km y dos carriles conecta cuatro importantes lugares de peregrinación hindú y su construcción costó 1.500 millones de dólares, según Reuters.
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