Γιατί το εσωτερικό της Γης παραμένει τόσο ζεστό όσο ο Ήλιος για δισεκατομμύρια χρόνια;

Το εσωτερικό της Γης είναι γεμάτο με στρώματα εξαιρετικά θερμών πετρωμάτων και μετάλλων, με έναν πυρήνα που φτάνει σε θερμοκρασίες άνω των 6.000°C, συγκρίσιμες με την επιφάνεια του Ήλιου. Τι έχει κρατήσει τον πλανήτη μας «βραστό» για δισεκατομμύρια χρόνια;

Όσο πιο βαθιά μπαίνεις στη Γη, τόσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία - Φωτογραφία: AI

Η Γη έχει δομή σαν κρεμμύδι με πολλά στρώματα. Από έξω προς τα μέσα, έχουμε τον φλοιό (όπου ζουν οι άνθρωποι), έπειτα τον μανδύα που αποτελείται κυρίως από συμπαγή βράχο, έπειτα τον εξωτερικό πυρήνα που αποτελείται από λιωμένο σίδηρο, και ο βαθύτερος είναι ο εσωτερικός πυρήνας που αποτελείται από συμπαγή σίδηρο, με ακτίνα 70% του μεγέθους της Σελήνης.

Όσο πιο βαθιά πηγαίνετε, τόσο πιο ζεστή γίνεται η θερμοκρασία. Σε ορισμένα μέρη του πυρήνα, οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν πάνω από 6.000°C, που είναι περίπου η ίδια με τη θερμοκρασία της επιφάνειας του Ήλιου.

Ο φλοιός της Γης «παρασύρεται»

Όπως ακριβώς οι γιατροί χρησιμοποιούν υπερήχους για να εξετάσουν το εσωτερικό του ανθρώπινου σώματος, έτσι και οι επιστήμονες χρησιμοποιούν σεισμικά κύματα από σεισμούς για να «εξετάσουν» το εσωτερικό του πλανήτη. Αυτό τους επιτρέπει να ανακαλύψουν δομές κάτω από τα στρώματα των βράχων που βλέπουμε καθημερινά.

Ο φλοιός και το άνω μέρος του μανδύα συνδέονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν τη λιθόσφαιρα, ένα άκαμπτο στρώμα πάχους περίπου 100 χλμ. Αυτό το στρώμα δεν είναι συνεχές, αλλά διαιρείται σε γιγάντιες τεκτονικές πλάκες σαν κομμάτια ενός παζλ, για παράδειγμα: η πλάκα του Ειρηνικού , η πλάκα της Βόρειας Αμερικής...

Αυτές οι πλάκες κινούνται συνεχώς, άλλοτε πολύ αργά, άλλοτε ξαφνικά, προκαλώντας σεισμούς, ηφαίστεια και σχηματισμό νέων οροσειρών. Αυτή η κίνηση είναι που έχει συμβάλει σημαντικά στην εξέλιξη της ζωής στη Γη, αναγκάζοντας τους οργανισμούς να προσαρμόζονται συνεχώς στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Η πηγή θερμότητας από τη γη

Σε βάθος περίπου 100 χιλιομέτρων, η θερμοκρασία έχει φτάσει τους 1.300°C. Βαθύτερα προς τα κάτω, στα όρια μεταξύ του μανδύα και του εξωτερικού πυρήνα, η θερμοκρασία πλησιάζει τους 2.700°C. Και στα όρια μεταξύ του εξωτερικού πυρήνα και του εσωτερικού πυρήνα, η θερμοκρασία φτάνει σε ένα ακραίο σημείο άνω των 6.000°C.

Από πού προέρχεται, λοιπόν, αυτή η απέραντη θερμότητα; Δεν προέρχεται από τον Ήλιο. Αν και ο Ήλιος μας ζεσταίνει, όπως και όλα τα φυτά και τα ζώα στην επιφάνεια, το φως του δεν διεισδύει μίλια στο εσωτερικό του πλανήτη.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, υπάρχουν δύο κύριες πηγές θερμότητας: η θερμότητα από την εποχή που σχηματίστηκε η Γη και η ακτινοβολία από στοιχεία που βρίσκονται βαθιά μέσα στη Γη.

Πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, η Γη σχηματίστηκε από ένα γιγάντιο νέφος αερίου και σκόνης που ονομάζεται ηλιακό νεφέλωμα. Κατά τη σύγκρουση και τη σύντηξη μικρών πλανητοειδών, παρήχθη τεράστια ποσότητα θερμότητας, αρκετή για να λιώσει ολόκληρο τον πλανήτη.

Αν και μέρος αυτής της θερμότητας απελευθερώθηκε στο διάστημα, το μεγαλύτερο μέρος της παγιδεύτηκε στο εσωτερικό της Γης και παραμένει εκεί μέχρι σήμερα.

Ένα μεγάλο μέρος της υπόλοιπης θερμότητας προέρχεται από τη ραδιενεργό διάσπαση ραδιενεργών ισοτόπων όπως το κάλιο-40, το θόριο-232, το ουράνιο-235 και το ουράνιο-238. Αυτά τα στοιχεία απελευθερώνουν συνεχώς ενέργεια ως θερμότητα καθώς διασπώνται.

Λειτουργούν ως «φυσικοί πυρηνικοί αντιδραστήρες», θερμαίνοντας σιωπηλά τη Γη από μέσα. Αν και ορισμένα ισότοπα όπως το ουράνιο-235 και το κάλιο-40 έχουν σχεδόν εξαντληθεί, εξακολουθούν να υπάρχουν άφθονα αποθέματα θορίου-232 και ουρανίου-238 για να διατηρήσουν τη Γη ζεστή για δισεκατομμύρια χρόνια.

Χωρίς θερμότητα, θα μπορούσε να υπάρξει ζωή;

Είναι η θερμότητα από τον πυρήνα της γης που προκαλεί την κίνηση των τεκτονικών πλακών, σχηματίζοντας ηπείρους, ωκεανούς και δημιουργώντας ποικίλα περιβάλλοντα διαβίωσης για δισεκατομμύρια χρόνια.

Αν η Γη ψυχόταν, αυτές οι κινήσεις θα σταματούσαν. Η επιφάνεια του πλανήτη θα γινόταν «ακίνητη», ξηρή και πιθανώς ακατοίκητη. Οι άνθρωποι και κάθε μορφή ζωής θα έπαυαν να υπάρχουν.

Έτσι, κάθε φορά που περπατάτε στο έδαφος, να θυμάστε ότι κάτω από τα πόδια σας βρίσκεται ένας βουίζων κόσμος που όχι μόνο κρατά τον πλανήτη σε κίνηση, αλλά και διατηρεί τη ζωή ζωντανή και ακμάζουσα.

ΜΙΝΧ ΧΑΪ

Πηγή: https://tuoitre.vn/vi-sao-ben-trong-trai-dat-van-nong-ngang-mat-troi-suot-hang-ti-nam-20250806120216474.htm