Αγαπητή χειμερινή κουζίνα

Έξω, οι βορειοανατολικοί μουσώνες φυσούσαν ορμητικά, θρόιζαν στην τσιμεντένια στέγη και διαπερνούσαν τις χαραμάδες της πόρτας. Τα τελευταία φύλλα του φθινοπώρου έπεφταν ήσυχα. Ο ξερός ουρανός και η γη καλωσόριζαν έναν νέο χειμώνα. Οι αδερφές μου κι εγώ βγήκαμε σύρσιμοι κάτω από τις κουβέρτες και περιμέναμε τη μητέρα μας να βρει ζεστά ρούχα.

Ο καθένας μας είχε τα δόντια του να τρίζουν. Ο άνεμος φυσούσε ελεύθερα σε όλο το σπίτι. Έκανε τόσο κρύο, το κρύο κουλουριαζόταν στα στεγνά μαλλιά μας, σαν κάποιος να μας έκοβε το δέρμα. Ο μπαμπάς είχε ξυπνήσει νωρίς και ήταν απασχολημένος στην κουζίνα. Το τζάκι που τρεμόπαιζε φάνηκε να μας παροτρύνει να κατέβουμε βιαστικά κάτω.

Ο τριξίματος του ξερού ξύλου που έπιανε φωτιά. Οι φλόγες έγλειφαν ψηλά, αγκαλιάζοντας την αχνιστή κατσαρόλα με το νερό. Οι αδερφές μου κι εγώ καθίσαμε κοντά η μία στην άλλη, γύρω από τον πατέρα μας για να ζεσταθούμε. Τα χέρια μας ζεστάνονταν πάνω από τη φωτιά για να αποφύγουμε το κρύο. Τα κόκκινα, σκασμένα πρόσωπά μας γελούσαν με την καρδιά τους. Τόσο ζεστά! Αυτό ήταν το συναίσθημα που θυμόμουν πάντα από την παλιά κουζίνα της οικογένειάς μας όταν ερχόταν ο χειμώνας. Η μικροσκοπική κουζίνα ήταν καλυμμένη με αιθάλη και καπνό, αλλά πάντα φωτιζόταν από τη φωτιά της αγάπης. Υπήρχε ένα μέρος γεμάτο με ξερά ξύλα, μαζί με αρκετούς σάκους πριονιδιού στοιβαγμένους στη γωνία.

Ένα σκούρο καφέ ξύλινο ντουλάπι ήταν τοποθετημένο ψηλά πάνω από τέσσερα μπολ με νερό για να κρατάει μακριά τα μυρμήγκια. Το τριώροφο ντουλάπι βρισκόταν εκεί από πριν γεννηθώ. Το ευάερο κάτω επίπεδο χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση κατσαρολών και τηγανιών, σακουλών με αλάτι και μπουκαλιών με σάλτσα ψαριού, σάλτσα σόγιας και ξύδι. Το δεύτερο επίπεδο ήταν καλυμμένο με κάθετες ξύλινες ράβδους, που κάλυπταν μπολ και πιάτα, και ένα καλάθι από μπαστούνι για ξυλάκια κρεμασμένο απ' έξω. Το τελευταίο επίπεδο ήταν κλειστό, με μια πόρτα που άνοιγε σαν ντουλάπι, και χρησιμοποιούνταν για την αποθήκευση χρυσοκίτρινου λίρδου, βάζων με ζάχαρη από άνθη δαμασκηνιάς, αποξηραμένων μπαχαρικών και υπολειμμάτων φαγητού.

Αυτό που μου αρέσει περισσότερο είναι ότι κάθε πρωί, αφού βουρτσίσουμε τα δόντια μας και πλύνουμε τα πρόσωπά μας με ζεστό νερό, οι αδερφές μου κι εγώ μαζευόμαστε για να τηγανίσουμε ρύζι με τον πατέρα μας. Το κρύο ρύζι της προηγούμενης μέρας θα το ραντίσει ο πατέρας μας με λίγο νερό για να μαλακώσει. Βγάζουν μερικά ξερά κρεμμύδια που φύλαγε η μητέρα μας σε ένα καλάθι κρεμασμένο στην κουζίνα. Η κουταλιά με το χοιρινό λίπος στερεοποιείται, είναι λευκή. Ο ήχος του χοιρινού λίπους που τσιτσιρίζει, η ευωδιαστή μυρωδιά των τηγανητών κρεμμυδιών, μερικά κομμάτια από το τραγανό τηγανητό χοιρινό λίπος που περίσσεψε.

Οι κόκκοι ρυζιού κυλούσαν ομοιόμορφα στο τηγάνι καθώς ο μπαμπάς ανακάτευε. Η φωτιά ήταν χαμηλή, ώστε το ρύζι να γίνει σιγά σιγά λαμπερό και χρυσαφί. Η μυρωδιά του ρυζιού, η μυρωδιά της φωτιάς και η μυρωδιά του λίπους φαινόταν να αναμειγνύονται, αρωματικές και τραγανές, κάνοντας όλους να το λαχταρούν. Ο μπαμπάς μάζεψε το ρύζι και το μοίρασε εξίσου μεταξύ μας, τρία γεμάτα μπολ, ενώ τα μπολ των γονιών μου ήταν ακόμα μικρά. Απολαύσαμε αργά τα μικρά μπολ με ρύζι, αλλά ποτέ δεν νιώσαμε χορτάτοι. Αλλά αυτά ήταν νόστιμα και χορταστικά χειμωνιάτικα πρωινά που μας εμπόδισαν να πεινάμε καθ' όλη τη διάρκεια της μακράς σχολικής χρονιάς.

Μετά το σχολείο, ήθελα απλώς να τρέξω σπίτι όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Στο βάθος, τούφες καπνού ανέβαιναν από τη μικρή κουζίνα. Η μαμά μαγείρευε το μεσημεριανό. Η ευωδιαστή μυρωδιά του φαγητού πλανιόταν, καλώντας τα παιδιά της να βιαστούν. Τα χέρια της μαμάς ήταν επιδέξια στο να μαζεύουν τη φωτιά, μερικά τραγανά τηγανητά αποξηραμένα ψάρια, αλατισμένα φιστίκια με άσπρες κηλίδες ή απλώς μια λαμπερή, φωτεινή κόκκινη σάλτσα ντομάτας... Τα απλά πιάτα που ετοίμαζε προσεκτικά η μαμά περιείχαν τόση αγάπη, περιμένοντας τον άντρα και τα παιδιά της να επιστρέψουν.

Όταν ο πατέρας μου και τα αδέρφια μου έπαιρναν έναν υπνάκο, η μητέρα μου με κάλεσε να φτιάξω μια παρτίδα καραμέλες με τζίντζερ. Ήμουν πολύ χαρούμενος, έκοβα σχολαστικά το παλιό τζίντζερ δίπλα στην καυτή εστία για να παρακολουθώ τη μητέρα μου να καραμελώνει τη ζάχαρη. Οι κόκκοι ζάχαρης έλιωσαν αργά και μετά κολλήθηκαν σε καραμέλες. Όλη η κουζίνα ήταν γεμάτη με ένα αρωματικό άρωμα. Η μητέρα μου έβγαλε τη μακριά, μαλακή, λευκή καραμέλα και την έκοψε σε όμορφες καραμέλες. Όταν ο πατέρας μου και τα αδέρφια μου ξύπνησαν, η παρτίδα με τις καραμέλες ήταν έτοιμη. Όλη η οικογένεια απόλαυσε τις πικάντικες καραμέλες που έλιωναν στο στόμα τους. Ήταν ένα ζεστό δώρο για την πρόληψη του βήχα που έκανε η μητέρα μου σε εμένα και τον πατέρα μου για να περάσουμε την κρύα εποχή.

Όταν ο πατέρας μου συνταξιοδοτήθηκε, έμαθε πώς να φτιάχνει κρασί από ρύζι. Έτσι, κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η κουζίνα μου ήταν πάντα γεμάτη φωτιά και ευωδιαστή. Στις αδερφές μου και σε εμένα άρεσε να φέρνουμε τα βιβλία μας στην κουζίνα για να φροντίζουμε τη φωτιά και να μελετάμε. Κάθε σταγόνα της πεμπτουσίας του κρασιού αποσταζόταν από τα μαργαριτάρια του ουρανού, μέσα από τον χάλκινο σωλήνα που έσταζε στο βάζο από δέρμα χελιού. Το άρωμα της μαγιάς και του κρασιού ήταν δυνατό και επίμονο. Η μυρωδιά των γλυκοπατατών θαμμένων σε καυτές στάχτες ήταν έντονη. Όλη η οικογένεια συγκεντρώθηκε για να μοιραστεί το γλυκό και το πικρό. Ο πατέρας μου έλεγε με υπερηφάνεια ιστορίες για το παλιό πεδίο της μάχης. Ο πατέρας μου και οι σύντροφοί του ήταν μούσκεμα στο κρύο κάτω από τη βροχή από βόμβες και σφαίρες, αλλά κανείς δεν παραπονέθηκε. Όλοι ήταν πάντα αποφασισμένοι να ξεπεράσουν όλες τις δυσκολίες, σκεπτόμενοι την ημέρα της δόξας και της νίκης. Στον ελεύθερο χρόνο τους, η μητέρα μου δίδασκε στις αδερφές μου και σε εμένα να πλέκουμε κασκόλ σε διάφορα σχήματα, όπως σχήματα διαμαντιών, στριφτά σχοινιά, τετράγωνα σχήματα, αστερίσκους...

Μικρά χεράκια έπαιζαν με βελονάκια όπως τους έλεγε η μητέρα, πολύχρωμες μπάλες από μαλλί άστραφταν κάτω από το φως της φωτιάς. Ένα μπλε μαντήλι, ένα κίτρινο μαντήλι... - η ζεστασιά της αγάπης έφτανε στους παραλήπτες και τα χρήματα από την πώληση των κασκόλ θα χρησιμοποιούνταν για την αγορά καινούριων ρούχων, ένα δώρο για το τέλος της χρονιάς από τη μητέρα στα πολύ υπάκουα παιδιά της.

Αλλά οι καλύτερες μέρες είναι ακόμα οι μέρες που ο Τσαπ περιπλανιέται και επιστρέφει, η κουζίνα φαίνεται να είναι πολύβουη και ζεστή. Όλοι στην οικογένεια είναι απασχολημένοι αλλά χαρούμενοι. Ο μπαμπάς ανακατεύει πάντα την αρωματική παρτίδα λουκάνικου με χοιρινό κεφάλι. Η μαμά φτιάχνει επιδέξια γλυκά με φιστίκια, γλυκά με σουσάμι, μαρμελάδα τζίντζερ, μαρμελάδα με αστεροειδή φρούτα. Εμείς τα παιδιά μπαινοβγαίνουμε για να στύψουμε φασόλια, να ξεφλουδίσουμε φιστίκια, να σκουπίσουμε φύλλα... για να βοηθήσουμε τους γονείς μας.

Δοκιμάζοντας ένα κομμάτι γλυκιάς, πικάντικης μαρμελάδας τζίντζερ, ένα κομμάτι τραγανής, αρωματικής καραμέλας φιστικιού. Τα μάτια των παιδιών ήταν γεμάτα θαυμασμό, γεμάτα ικανοποίηση και ευτυχία. Παρά τον ζοφερό ουρανό έξω, το κρύο ψιλόβροχο δεν μπορούσε να φτάσει στην κουζίνα μου. Αυτό το μέρος ήταν πάντα γεμάτο με ήχους γέλιου και χαράς που δεν μπορούσαν να συγκριθούν.

Ο χρόνος κυλάει γρήγορα στις αναμνήσεις, ο πατέρας μου έχει πάει στη χώρα των λευκών σύννεφων και η παλιά κουζίνα δεν υπάρχει πια. Ο χειμώνας αφήνει τις ανησυχίες να μουρμουρίζουν στον κρύο άνεμο. Σε μια ξένη γη, κάθομαι και μετράω τις παλιές αναμνήσεις. Τα γλυκά και αρωματικά βότανα της αγάπης στη ζεστή χειμωνιάτικη κουζίνα...

(Σύμφωνα με το nguoihanoi.vn)

Πηγή: https://baophutho.vn/than-thuong-can-bep-mua-dong-226458.htm