Im Jahr 1996 wurde Beck Weathers von einem Schneesturm auf dem Everest niedergestreckt und von seinen Teamkollegen im Stich gelassen. Diese riefen sogar Weathers‘ Frau an, um ihr mitzuteilen, dass er gestorben sei.
Im Frühjahr 1996 schloss sich Weathers, ein 50-jähriger Pathologe aus Texas, USA, einer Klettergruppe an, die den Everest bezwingen wollte.
Weathers war ein begeisterter Bergsteiger und hatte bereits viele gefährliche Berge bestiegen. Der Everest war jedoch immer seine größte Herausforderung. Er war bereit, all seine Energie in diesen Aufstieg zu stecken. Schließlich hatte Weathers nichts zu verlieren. Seine Ehe zerbrach, weil er mehr Zeit in den Bergen als mit seiner Familie verbrachte. Als er am 10. Mai 1996 zum Everest aufbrach, wusste Weathers nicht, dass seine Frau beschlossen hatte, sich nach seiner Rückkehr von ihm scheiden zu lassen.
Beck Weathers (Mitte) nach seiner Rückkehr vom Gipfel des Everest. Foto: ATI
Beck Weathers war einer von acht Gästen, die von drei Guides von Adventure Consultants auf den Everest geführt wurden. Angeführt wurde die Gruppe vom erfahrenen Bergsteiger Rob Hall, einem Neuseeländer, der den Everest bereits fünfmal bestiegen hat.
Die Bergsteiger brachen frühmorgens auf. Das Wetter war gut, die Sicht klar und das Team optimistisch. Es war kalt, aber die ersten 12 bis 14 Stunden des Aufstiegs waren relativ einfach. Doch schon bald wurde Weathers und seinem Team klar, wie brutal der Berg sein konnte.
Kurz vor seiner Abreise nach Nepal zur Besteigung des Mount Everest hatte sich Weathers einer Operation zur Korrektur seiner Kurzsichtigkeit unterzogen. Eine radiale Keratotomie, ein Vorläufer der LASIK-Technik, verhalf ihm zu besserer Sicht. Doch die Höhe verformte seine sich erholende Hornhaut, sodass Weathers bei Einbruch der Dunkelheit fast blind war.
Da Hall Weathers' Sehschwäche erkannte, verweigerte er ihm die Weiterfahrt und bat ihn, an der Raststätte zu bleiben, während die anderen weiterkletterten. Sie würden ihn auf dem Rückweg abholen.
Weathers stimmte widerwillig zu. Als seine Kameraden gingen, blieb er, wo er war. Mehrere vorbeikommende Gruppen boten ihm einen Platz in ihrer Gruppe an, doch er lehnte ab und wartete wie versprochen auf Hall.
Aber Hall kehrte nie zurück.
Kurz vor dem Gipfel war ein Teammitglied zu schwach, um weiterzugehen. Hall wollte seine Teamkollegen nicht im Stich lassen und beschloss zu warten. Schließlich erlag er jedoch der Kälte und starb am Berghang. Bis heute liegt Halls Leiche gefroren auf dem Everest. Ein weiterer Bergführer des Teams starb ebenfalls.
Fast zehn Stunden vergingen, bevor Weathers merkte, dass etwas nicht stimmte, aber er hatte keine andere Wahl, als zu warten, bis jemand vorbeikam.
Später am Abend berichtete ein zurückkehrender Bergsteiger Weathers, dass Hall festsaß. Obwohl er wusste, dass er mit dem Bergsteiger hinuntergehen sollte, beschloss Weathers, auf seine Gruppe zu warten.
Kurz darauf kehrten Mike Groom, Halls Stellvertreter, und sein Team nach Weathers zurück. Groom hatte den Everest bereits bestiegen und kannte die Route. Doch als die Nacht hereinbrach und die Müdigkeit zunahm, beschlossen die Bergsteiger, ihre Zelte aufzuschlagen und im Morgengrauen aufzubrechen.
Doch auf dem Berggipfel zog ein Sturm auf, der die gesamte Gegend mit Schnee bedeckte und die Sicht auf fast Null reduzierte, bevor sie den Campingplatz erreichten.
Weathers verlor einen Handschuh und spürte die Auswirkungen der Höhe und der eisigen Temperaturen. Seine Worte wurden immer unverständlicher, seine Teamkollegen bezeichneten ihn als „von Sinnen“. Während sich die Gruppe zusammendrängte, um sich zu wärmen, stand Weathers plötzlich im Wind auf und hob seine gefrorene rechte Hand. Er begann zu schreien und verkündete, er habe „die Lösung gefunden“. Dann schleuderte ihn plötzlich eine Windböe rückwärts in den Schnee.
In der Nacht rettete ein russischer Bergführer eines anderen Bergsteigerteams den Rest von Weathers' Team. Doch sie glaubten, Weathers sei zu schwach, um gerettet zu werden. Der Überlieferung nach werden diejenigen, die am Everest sterben, dort liegen gelassen, wo sie fallen, und Weathers war einer von ihnen.
Am nächsten Morgen, nachdem der Sturm vorüber war, kehrte Stuart Hutchison, ein kanadischer Arzt aus Weathers' Team, zurück und fand Weathers und eine weitere Frau zurück. Nachdem er die Verbände von ihrem Körper entfernt hatte, stellte der Arzt fest, dass nichts mehr zu tun sei.
Er beurteilte Weathers ähnlich. Weathers' Gesicht war eisbedeckt, sein Mantel war bis zur Taille offen, und seine Gliedmaßen waren steif. Der Arzt beschrieb ihn als „atmend, aber dem Tode nahe“ und sagte, er würde nicht überleben, bis er den Berg verlassen habe. Weathers wurde ein zweites Mal zurückgelassen.
Doch Weathers lebte noch, sein Körper kämpfte noch immer gegen den Tod. Wie durch ein Wunder erwachte Weathers aus seinem unterkühlten Koma.
„Als ich aufwachte, fühlte ich mich wie in einem Traum und wusste noch nicht genau, wo ich war. In diesem Moment fühlte ich mich plötzlich wohl, warm und entspannt, als läge ich im Bett, ohne mich wirklich unwohl zu fühlen“, erinnerte er sich.
Doch Weathers wurde sofort in die Realität zurückgeholt, als er seine Gliedmaßen untersuchte. Sein rechter Arm klang wie Holz auf Holz, als er damit auf den Boden klopfte.
Trotz seiner Angst schaffte er es, den Berg hinabzusteigen, auf Beinen, die sich wie Porzellan anfühlten und fast jedes Gefühl verloren hatten. Als Weathers das untere Lager erreichte, waren die Menschen dort fassungslos. Obwohl sein Gesicht von Erfrierungen geschwärzt war und seine Gliedmaßen wahrscheinlich nie wieder dieselben sein würden, konnte Weathers noch sprechen.
Nachdem der kanadische Arzt ihn am Berg zurückgelassen hatte, erfuhr Weathers' Frau, ihr Mann sei auf der Reise gestorben. Doch er kehrte zurück und stand vor ihnen, gebrochen, aber lebendig. Innerhalb weniger Stunden benachrichtigten Techniker der Einsatzzentrale am Everest die Behörden, ihn per Hubschrauber in ein Krankenhaus zu bringen.
Beck Weathers im Jahr 2015. Foto: LA Times
Weathers musste seinen rechten Arm, die Finger seiner linken Hand und seine Nase amputieren lassen. Plastische Chirurgen rekonstruierten anschließend seine Nase aus Halshaut und Ohrknorpel. Weathers klettert nicht mehr. Seine Frau beschloss, sich nicht von ihm scheiden zu lassen, sondern weiterhin für ihn zu sorgen.
Letztendlich rettete das Nahtoderlebnis Weathers' Ehe. Obwohl sein Körper betroffen war, behauptete Weathers in seinem Buch von 2015, dass sein Geist seit seiner Nahtoderfahrung keinen Frieden mehr gefunden habe.
Vu Hoang (Laut ATI )
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