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| Im Inneren der Gasversorgungsanlage Bowanenkowo auf der Jamal-Halbinsel, Russland. (Quelle: AFP) |
Dank des rechtzeitigen und dringenden Handelns der EU-Mitglieder kam es im vergangenen Winter nicht zu ernsthaften Gasengpässen. Michael Bradshaw, Professor für Globale Energie an der Warwick Business School der britischen Universität Warwick, warnte jedoch in einem kürzlich erschienenen Artikel in „The Conversation“ , dass das Gasversorgungsproblem in den kommenden Wintern noch lange nicht gelöst sei.
Der russische Militäreinsatz in der Ukraine (seit Februar 2022) hat Europa einen unerwarteten Energieschock beschert. Angesichts einer drohenden Verknappung des russischen Gases besteht die Sorge, dass die europäische Energieinfrastruktur den Bedarf im Winter 2022/23 nicht decken kann, was zu einem wirtschaftlichen Zusammenbruch führen könnte.
Ein milderer Winter und die schrittweise Umsetzung des EU-Plans zur Reduzierung des Energieverbrauchs und zur verstärkten Beschaffung von Energie bei alternativen Anbietern haben jedoch trotz einiger Versorgungsschwierigkeiten verhindert, dass die Region von der Energieknappheit erfasst wurde.
Deutschland, Italien und andere Länder haben sich vom russischen Gas entwöhnt, ohne unter ernsthaften Stromengpässen zu leiden.
Seitdem gab es weitere positive Nachrichten für Europa. Die Energiepreise sind bis 2023 stetig gesunken, während die Gasreserven des Kontinents drei Monate früher als geplant (im November) 90 Prozent ihrer Kapazität erreichen und im September dieses Jahres sogar 100 Prozent erreichen könnten.
Politiker wie der deutsche Energieminister Robert Habeck sind der Schlimmste, der die Energiekrise überstanden hat. Wie wir jedoch sehen werden, ist es für diese Zuversicht noch etwas zu früh.
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Der Anteil der EU an den Pipeline-Gasimporten aus Russland ist zwischen Anfang 2022 und Anfang 2023 von 39 % auf nur noch 17 % gesunken. Als Reaktion auf diese Verschiebung ist die EU stärker von Flüssiggaslieferungen (LNG) abhängig geworden.
Der Gesamtanteil der LNG-Importe der Union ist von 19 Prozent im Jahr 2021 auf rund 39 Prozent im Jahr 2022 gestiegen. Grund dafür sind schnelle Infrastrukturverbesserungen, durch die die LNG-Kapazität zwischen 2021 und 2024 voraussichtlich um ein Drittel erhöht wird. Tatsächlich stammen 13 Prozent der LNG-Importe in die EU immer noch aus Russland, dessen Exporte seit Beginn des Ukraine-Konflikts ebenfalls deutlich zugenommen haben.
Dieser starke Anstieg der LNG-Mengen hat die europäischen Länder anfällig für Marktschwankungen gemacht – insbesondere, weil 70 Prozent der Importe kurzfristig und nicht über die in üblichen asiatischen Verträgen gekauft werden.
So sind beispielsweise die europäischen Referenzpreise für Gas in den letzten Wochen aufgrund von Sorgen über Streiks in mehreren australischen Flüssigerdgasanlagen gestiegen. Dies lässt darauf schließen, dass die Versorgung weiterhin knapp bleibt und es auf dem heutigen, stark vernetzten Weltmarkt eher zu Unterbrechungen kommen kann.
Um die LNG-Nachfrage zu synchronisieren, hat die Europäische Kommission Initiativen wie die EU-Energieplattform gestartet, eine IT-Plattform, die es Lieferanten in den Mitgliedstaaten erleichtert, gemeinsam Kraftstoff zu kaufen. Es ist jedoch unklar, wie weit die Versorgung über dieses Instrument kanalisiert werden kann, da es noch nicht fehlerhaft ist. Zudem bestehen Bedenken, dass diese Art staatlicher Eingriffe nach hinten losgehen und das Funktionieren des Marktes beeinträchtigen könnte.
Norwegen hat Russland als Europas größten Pipeline-Gaslieferanten überholt und wird bis Anfang 2023 46 % des Bedarfs des Kontinents decken (im Vorjahr waren es 38 %). Diese zusätzliche Belastung belastet jedoch die norwegische Gasinfrastruktur.
Im Mai und Juni führten verzögerte Wartungsarbeiten an der Pipeline zu einem Rückgang der Fördermengen und einem Preisanstieg. Dies verdeutlichte erneut die angespannte Lage auf dem europäischen Markt. Längere Wartungsarbeiten in Norwegen, die in Zukunft zu weiteren Störungen führen können, sind durchaus möglich.
Unterdessen wird erwartet, dass die EU in diesem Jahr immer noch rund 22 Milliarden Kubikmeter Gas aus Russland kauft. Ein großer Teil davon wird durch die Ukraine transportiert. Das derzeitige Transitabkommen zwischen Russland und der Ukraine wird voraussichtlich nicht über sein Auslaufen im Jahr 2024 hinaus verlängert werden, besteht die Gefahr einer Unterbrechung der Versorgungsroute.
Im Zuge ihrer Abkehr von Russland konnte die EU ihren Gasverbrauch laut der Internationalen Energieagentur (IEA) bis 2022 um 13 Prozent senken (anstatt des Ziels von 15 Prozent). In den kommenden Monaten dürfte es den konfliktgeplagten EU-Staaten dabei schlechter gehen.
Fallende Preise und das Versäumnis einiger Länder, ihren Verbrauch im vergangenen Winter zu senken, haben die Lage nicht verbessert. Nur 14 der 27 EU-Mitglieder haben verbindliche Energiekürzungen eingeführt, während osteuropäische Länder wie Polen, Rumänien und Bulgarien kaum etwas unternommen haben, um ihren Verbrauch zu senken. Sollte es in diesem Winter in Europa zu Gasengpässen kommen, könnten die Forderungen nach Einheit innerhalb der Union untergraben.
Wurde bestanden?
Tatsächlich muss Europa, wenn es einen sprunghaften Anstieg der Gaspreise vermeiden will, auf mildes Wetter in der gesamten nördlichen Hemisphäre hoffen, dass noch mindestens zwei oder drei weitere Winter andauert, ohne dass es zu größeren Störungen der weltweiten LNG-Versorgung kommt.
Auch derzeit liegen die Gaspreise in Europa noch immer rund 50 Prozent über ihrem langfristigen Durchschnitt vor dem Konflikt, was sowohl für Haushalte als auch für Unternehmen wirtschaftliche Probleme mit sich bringt.
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| Der Gasdruck wird spätestens ab Mitte der 2020er Jahre nachlassen. |
Besonders wichtig ist das Thema für Deutschland, die Industriemetropole der EU, mit seiner energieintensiven Automobil- und Chemieindustrie. Es gibt wachsende Bedenken, dass anhaltend hohe Energiepreise die Deindustrialisierung vorantreiben könnten, da energieintensive Industrien in andere Länder abwandern.
Die gute Nachricht ist jedoch, dass der Druck auf den Gasmarkt ab Mitte der 2020er Jahre zumindest nachlassen wird. Die USA und Katar werden erhebliche neue LNG-Lieferungen bereitstellen, und der Markt wird sich wieder ausbalancieren. Im Zuge der geplanten Energiekürzungen wird auch die europäische Gasnachfrage deutlich sinken – bis 2030 um 40 %.
Es gibt sogar Gerüchte über ein Überangebot noch in diesem Jahrzehnt, abhängig vom verstärkten Einsatz erneuerbarer Energien in Europa und der Inbetriebnahme neuer Atomkraftwerke. Dies würde Europas Bedarf an Gasimporten deutlich reduzieren, allerdings nur, wenn die Union effektiv zusammenarbeitet.
Was die EU-Länder leisten können, zeigte sich in den Monaten nach dem Beginn des russischen Militäreinsatzes in der Ukraine. Damals lieferte Frankreich Gas nach Deutschland und halb Berlin, um seine Abhängigkeit von Russland zu verringern. Und dann lieferte Deutschland Strom an französische Städte, um die durch Wartungsarbeiten an seinem Atomkraftwerk verursachten Stromausfälle zu überbrücken.
Für die Union bleiben jedoch Herausforderungen bestehen. Während Frankreich im In- und Ausland Unterstützung für die Modernisierung seiner Atomkraftwerke mobilisierte, stößt es auf Widerstand von Gruppen wie den von Deutschland geführten „Freunden der Innovation“, die ausschließlich den Ausbau und die Entwicklung erneuerbarer Energien befürworten. Diese Spaltung könnte ein ernstes Hindernis für eine schnellere Energiewende weg von fossilen Brennstoffen darstellen.
Trotz seiner Bemühungen, sich vom russischen Pipelinegas zu lösen, wird Europa auch weiterhin mit Volatilität auf den Weltmärkten konfrontiert sein, sofern die Länder ihre Nachfrage in den kommenden Jahren nicht deutlich reduzieren.
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