Pepe: Der Älteste der EURO, der furchteinflößende „Schlächter“, ist bereit für seine Rückkehr
Báo Thanh niên•17/06/2024
Wenn Portugal am frühen Morgen des 19. Juni auf Tschechien trifft, werden alle Augen auf Ronaldo gerichtet sein. Weniger Beachtung findet jedoch, dass Innenverteidiger Pepe auch die Chance hat, als ältester Spieler des Turniers in die EURO-Geschichte einzugehen.
Pepe wurde in Brasilien geboren, spielte aber bereits für Portugal. Er hat bereits 137 Länderspiele bestritten und könnte mit seiner fünften Europameisterschaft Geschichte schreiben – nur Ronaldo (sechs) ist besser. Sollte Roberto Martinez Pepe für eines der drei Gruppenspiele Portugals nominieren, wäre er der älteste Spieler, der jemals bei einer Europameisterschaft gespielt hat. Den Rekord für den ältesten Spieler, der jemals bei einer Europameisterschaft gespielt hat, hält derzeit der ungarische Torhüter Gabor Kiraly. Der einzigartige Torhüter gab sein Debüt bei der Europameisterschaft 2016 im Alter von 40 Jahren und 86 Tagen gegen Belgien.
Wenn Trainer Roberto Martinez Pepe einsetzt, wird er der älteste Spieler aller Zeiten, der bei einer EURO gespielt hat
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Torhüter Gabor Kiraly hält mit seinem einzigartigen Stil den Rekord als ältester Spieler, der je bei einer Europameisterschaft gespielt hat.
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Auf die Frage, wie weit Pepe gekommen ist, nannte der Europäische Fußballverband die jungen Stars der EURO 2024 als Meilenstein. Pepe gab 2004 sein Champions-League-Debüt, ein Meilenstein, der vor der Geburt des jungen englischen Spielers Kobbie Mainoo stattfand. Besonders bemerkenswert ist, dass Kobbie Mainoo ein Spieler ist, der in der Saison 2023–2024 unerwartet im Trikot von Manchester United auftauchte und mit großer Spannung beim Turnier in Deutschland erwartet wird. Im Spiel gegen Serbien am frühen Morgen des 17. Juni betrat Kobbie Mainoo ebenfalls in der 86. Minute das Feld. Im Juli 2007 unterzeichnete Pepe einen Vertrag mit Real Madrid. Genauer gesagt fiel dieser Zeitpunkt mit der Geburt von Lamine Yamal zusammen. Der junge spanische Star stellte gerade einen Rekord als jüngster Spieler auf, der bei der EURO 2024 spielte, und das mit noch nicht einmal 17 Jahren. Lamine Yamal machte den Fans auch mit seiner Torvorlage für Carvajal bekannt, die Spaniens 3:0-Sieg über Kroatien besiegelte.
Als Pepe auf dem Höhepunkt seiner Karriere war, war Lamine Yamal gerade geboren.
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Auch in der vergangenen Saison war Pepes Alter in Europa ein heißes Thema. In der Champions League war seine herausragende Leistung gegen Arsenal im Achtelfinale der Höhepunkt. In den beiden Spielen wurde Pepe der älteste Spieler der Geschichte, der in der K.-o.-Phase der Champions League spielte. Trainer Roberto Martinez kommentierte seinen Einfluss im Vorfeld der EURO 2024 wie folgt: „Pepes Rolle in der Umkleidekabine ist sehr wichtig. Er repräsentiert das Nationaltrikot perfekt. Es war interessant zu sehen, wie Pepe im März zwei Spiele bestritt und 90 Minuten lang kein Gegentor kassierte. Seine Kommunikationsfähigkeiten und sein Positionsspiel sind unübertroffen. Pepe bei der EURO 2024 dabei zu haben, ist großartig für Portugal.“
Der Metzger ist bereit!
Trotz Lob für sein Alter und seine Form wurde Pepe immer „der Schlächter“ genannt. Bis jetzt hat Pepe insgesamt 17 Rote und 212 Gelbe Karten erhalten. Nur Sergio Ramos - Pepes Abwehrpartner bei Real Madrid - hat mehr Rote Karten erhalten als er: 29 Mal wurde er vom Platz gestellt. 2009 war wahrscheinlich ein unvergessliches Jahr für Pepe, als der portugiesische Innenverteidiger im Spiel gegen Getafe „die Kontrolle verlor“. Er foulte nicht nur Francisco Casquero, was zu einem Elfmeter für sein Team führte, sondern trat dem Gegner auch zweimal in den Rücken, nachdem er ihn kurz zuvor zu Boden gestoßen hatte. Und was noch wichtiger war: Pepe trug Stollenschuhe. Danach beschrieb Pepe dies als den schlimmsten Tag seines Lebens als Spieler und Mensch. Pepe wurde von der La Liga für 10 Spiele gesperrt.
Pepe und der Horrormoment 2009
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Neben dieser grausamen Tat trat Pepe auch mehrmals Messi auf den Fuß, wurde nach einem harten Tackling gegen Dani Alves im Clasico 2012 vom Platz geschickt und verpasste Thomas Müller bei der WM 2014 einen Kopfstoß, der zur 0:4-Niederlage der portugiesischen Mannschaft gegen Deutschland führte. „Ich bereue nicht, was ich getan habe“, sagte Pepe nach der EURO 2016. „Der Schlächter“ mit seinem hässlichen Spielstil ist bei den Fans unbeliebt, weiß aber stets, wie er seiner Mannschaft hilft, ihre Erfolge zu verteidigen. Pepe wurde in den typischen Kader der EUROs 2008, 2012 und 2016 berufen, was sein Talent deutlich unter Beweis stellt. Insbesondere bei der EURO 2016, bei der die portugiesische Mannschaft Meister wurde, spielte Pepe auch unglaublich gut. Ohne Ronaldo auf dem Feld warf sich der ehemalige Real-Madrid-Spieler voll ins Spiel, blockierte im Finale jede Chance der französischen Mannschaft und musste sich sogar übergeben, als der Schlusspfiff ertönte.
Pepe (41 Jahre) und Ronaldo (39 Jahre) erobern weiterhin den EURO-Traum
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Bei der EURO 2024 könnten Goncalo Inácio und Ruben Dias aufgrund ihrer guten Form die wichtigsten Innenverteidiger der portugiesischen Mannschaft werden. In Deutschland ist Pepe jedoch mit seinem Geist und seiner Motivation bereit, sich der portugiesischen Mannschaft zu widmen.
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