Diejenigen, die den Meeresboden mit dem Tauchboot Titan erkundet haben, sagen, es sei eine anstrengende, aber einzigartige Erfahrung gewesen, für die es sich lohnte, sein Leben zu riskieren.
Bevor die Passagiere das 250.000 Dollar teure Tauchboot Titan für die Titanic-Tour zum Wrack besteigen, müssen sie bei OceanGate, dem Anbieter, eine Haftungsfreistellung unterzeichnen. Diese enthält auf der ersten Seite mindestens drei Hinweise auf das Todesrisiko. Demnach sind sie für ihren eigenen Tod verantwortlich, sollte das Schiff auf dem Meeresgrund verunglücken.
„Diese Aktivität findet in einem experimentellen Tauchboot statt, das von keiner Aufsichtsbehörde zugelassen oder zertifiziert wurde“, heißt es in der Verzichtserklärung. „Das Bewegen im und um das Fahrzeug herum kann zu körperlichen Verletzungen, Behinderungen, emotionalen Traumata oder zum Tod führen.“
Als sie tiefer in den Ozean eintauchten, wurde es immer dunkler. Im pechschwarzen Wasser konnten sie biolumineszierende Lebewesen nur durch ein kleines Fenster erkennen. Die bittere Kälte breitete sich allmählich aus.
Mike Reiss, ein Passagier der Tour im letzten Sommer, brachte Stift und Papier mit, um seine Erlebnisse während seines Tauchgangs auf der Titan aufzuschreiben. Reiss sagte, sollte das Schiff jemals eine Panne haben, würde er Witze vom Meeresboden aufschreiben, als „letztes Geschenk an die Welt “.
Stockton Rush (links), Eigentümer von OceanGate, während eines Tauchgangs vor der Küste Floridas im Jahr 2013. Foto: AP
Joseph Wortman, 53, der 2021 an der Titan-Expedition teilnahm, beschrieb die Reise als ein „wirklich überwältigendes“ und unvergessliches Erlebnis.
„Wenn etwas schiefgeht, ist niemand da, der Ihnen hilft. Sie können nicht die Notrufnummer 911 anrufen. Sie sind auf sich allein gestellt“, sagte Wortman, der in Detroit eine Kaminfirma betreibt.
Am 18. Juni verschwand das Tauchboot „Titan“ von OceanGate, das fünf Personen an Bord hatte und auf einer Tour zum Wrack der Titanic auf dem Grund des Atlantischen Ozeans, etwa 600 Kilometer von Neufundland, Kanada, entfernt war. Die US-amerikanischen und kanadischen Behörden setzten eine Reihe von Flugzeugen, Schiffen und Ausrüstung ein, um die Titan zu suchen und zu retten.
Rettungskräfte haben alle 30 Minuten laute Geräusche in der Gegend registriert, was Hoffnungen auf eine erfolgreiche Rettung weckt. Von Titan konnten sie bisher jedoch keine Spur finden.
Diejenigen, die ähnliche Reisen unternommen haben, sagen, dass die Risiken der Reise offensichtlich sind, aber der Nervenkitzel, die Tiefen des Ozeans zu erreichen, macht die Expedition attraktiv und es lohnt sich, ihr Leben zu riskieren.
Sie beschreiben das Erlebnis als beängstigend und nervenaufreibend, aber unglaublich aufregend und sicherlich einzigartig. Laut der Website des in Washington ansässigen Unternehmens OceanGate werden den Kunden vor der Reise das Tauchen beigebracht, das Training dauert jedoch nur wenige Stunden.
Das U-Boot werde über mehrere Stunden hinweg langsam auf den Meeresboden abgesenkt, sagte Wortman. Die Besatzung vertreibe sich die Zeit mit Musik und dem Blick aus den Fenstern auf die Meeresbewohner. Er helfe auch bei der Kommunikation zwischen dem U-Boot und dem Hilfsteam an der Oberfläche.
Ihr Tauchboot erreichte das Wrack der Titanic und näherte sich dem Heck. Wortman sagte, er sei begeistert, einer der wenigen Menschen auf der Welt zu sein, die das Schiffswrack aus der Nähe sehen konnten, auch wenn die Reise dorthin wirklich erschütternd gewesen sei.
Als er wieder auftauchte, rief er als Erstes seine Familie an und teilte ihr mit, dass er wohlbehalten zurückgekehrt sei.
CBS-Reporter David Pogue (links) letztes Jahr auf dem Titan. Foto: WSJ
Der 63-jährige Reiss nahm im vergangenen Juli an einer weiteren Titan-Expedition teil. Der Simpsons- Autor sagte, die Todesgefahr sei immer eine Sorge gewesen. Reiss sagte, er habe 134 Länder bereist und keine Kinder. Im schlimmsten Fall könne er sich damit trösten, dass er sein Leben nicht umsonst gelebt habe.
Reiss beschreibt die Titan als etwa so groß wie ein Pickup ohne Sitze, doch Klaustrophobie hatte er nie. Um die Nase des Schiffes nach unten zu drücken, versammelten sich alle Passagiere vorne. Um sie nach oben zu drücken, versammelten sie sich hinten. „Es klingt seltsam, ist aber eigentlich ganz einfach und grundlegend“, sagt er.
Schließlich, nach mehreren Stunden, hielt die Titan mehr als 450 Meter vom Wrack der Titanic entfernt an. Der Kompass an Bord funktionierte nicht, sodass sie sich mehr als 90 Minuten lang im Dunkeln nach der Titanic umsehen mussten und nur etwa 20 bis 30 Minuten Zeit hatten , sie zu erkunden .
Der 60-jährige Colin Taylor nahm im Juli 2022 mit seinem Sohn an der OceanGate-Expedition teil. Der pensionierte Fondsmanager sagte, er habe am Tag des Stapellaufs der Titan eine mehrstündige Sicherheitseinweisung erhalten.
„Je tiefer wir gingen, desto bizarrer wurden die Kreaturen“, erinnerte er sich und nannte es eine „fremde Welt“.
Taylor sagte, die Reise sei anders gewesen als alles, was er je zuvor erlebt habe. „Es war eine unglaubliche Reise, von der intellektuellen zur wissenschaftlichen , von der technischen zur abenteuerlichen Perspektive“, betonte er.
„Man sitzt auf dem Boden mit dem Rücken an einer gewölbten Wand. Es gibt weder Heizung noch Klimaanlage. An der Oberfläche ist es heiß, aber je tiefer man geht, desto kühler wird es“, sagte CBS-Reporter David Pogue über den Ausflug im letzten Jahr.
Joseph Wortman (links) und der Rest seines Tauchteams nach der Rückkehr von der Titan-Expedition im Jahr 2021. Foto: WSJ
Pogues Reise wurde abgesagt, nachdem das Tauchboot aufgrund eines technischen Problems mit der Startrampe auf etwa elf Meter abgesunken war. Er unterzeichnete vor dem Einsteigen eine Haftungsfreistellung, da er mit der Sicherheitsbilanz von OceanGate zufrieden war.
„Sie haben buchstäblich acht Möglichkeiten aufgelistet, wie man getötet oder dauerhaft behindert werden kann“, sagte er und fügte hinzu, dass es vor dem Verschwinden auf der OceanGate nie zu Verletzungen von Passagieren gekommen sei.
„Das ist in dieser Branche normal“, sagte er. „Wir befinden uns im Nordatlantik, und dieses Risiko ist Teil des Vertrags, den man unterschreibt.“
Vu Hoang (Laut WSJ )
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