Aufgrund übermäßiger Wiederaufforstung sind die 16 Kilometer langen Sanddünen entlang der Küste von Tottori allmählich auf nur noch 12 Prozent ihrer Größe von vor 100 Jahren geschrumpft.
Die Tottori-Sanddünen sind das, was in Japan einer Wüste am nächsten kommt. Foto: Sean Pavone/iStock/Getty
Mit ihren goldenen Sanddünen und dem klaren blauen Himmel erinnern die Tottori-Sanddünen an die Wüsten des Nahen Ostens. Tatsächlich liegen sie jedoch an der Küste der dünn besiedelten San'in-Region im Südwesten von Honshu und sind Japans ganz eigenes Stück Wüste.
Die Sanddünen erstrecken sich 16 Kilometer entlang der Küste, wobei die höchsten Gipfel über 45 Meter hoch sind. Sie existieren seit Tausenden von Jahren, verschwinden aber langsam – nicht wegen des Klimawandels, sondern wegen der Begrünungsbemühungen der Gemeinde, berichtete CNN am 16. Juni.
Die Dünen entstanden über 100.000 Jahre, als der Sendai-Fluss Sand aus den nahegelegenen Chugoku-Bergen transportierte und in das Japanische Meer mündete. Im Laufe der Jahrhunderte haben Winde und Meeresströmungen den Sand zurück an die Küste gedrückt.
Ab 1923, als sie in einem Werk des berühmten Autors Takeo Arishima auftauchten, wurden die Sanddünen zu einem Touristenmagneten . Heute spielen sie eine wichtige Rolle im Tourismus der Präfektur Tottori und begrüßen jährlich durchschnittlich 1,2 Millionen Besucher. Touristen können das Sandmuseum besuchen, Sandboard fahren und Kamele reiten.
„Wüste“ schrumpft durch das Vordringen von Bäumen
Die Dünen bringen jährlich Millionen von Dollar durch den Tourismus ein, doch es gibt ein Problem: Ihre Fläche schrumpft und beträgt heute nur noch 12 % ihres Ausmaßes vor 100 Jahren. Grund dafür ist ein äußerst erfolgreiches Wiederaufforstungsprojekt, das Ende des Zweiten Weltkriegs in Japan gestartet wurde. In Tottori zielte das Projekt darauf ab, die Dünen in Wälder und Ackerland umzuwandeln, um die Bevölkerung zu ernähren, Schäden durch Sandstürme zu verhindern und eine bessere Umwelt zu schaffen.
„In ganz Japan wurden auf den Küstendünen Kiefern gepflanzt, um Sandverwehungen zu verhindern. Besonders im 20. Jahrhundert, als die Technologie immer fortschrittlicher wurde, entstanden Küstenwälder. Das Baumpflanzprojekt war so erfolgreich, dass viele Küstendünen in Felder und Wohngebiete umgewandelt wurden und die Dünen verschwanden“, erklärte Dai Nagamatsu, Professor an der Fakultät für Landwirtschaft der Universität Tottori.
Im Laufe des Wiederaufforstungsprojekts schlugen Wissenschaftler und Tourismusunternehmen vor, einen Teil der Wüste für wirtschaftliche und zukünftige Forschungszwecke zu erhalten. Die lokalen Behörden stimmten zu und erklärten 160 Hektar der Dünen, also 12 Prozent der Fläche, zum Nationalpark.
Die Dünen sind auf etwa 12 % ihrer Größe von vor 100 Jahren geschrumpft. Foto: Asahi Shimbun/Getty
Bemühungen zur Abholzung und zum Schutz der „Wüste“
1972 scheiterten die Bemühungen, den sich ausbreitenden Wüstenwald zu roden. Die angepflanzten Bäume versuchten immer wieder nachzuwachsen und blockierten so die freie Bewegung des Sandes, der die berühmten Wellen der Tottori-Sanddünen bildete. Dort, wo der Wald einst dem Erdboden gleichgemacht worden war, wuchsen Baumgruppen. Seitdem kämpfen Wissenschaftler darum, das Schrumpfen der Wüste zu verhindern.
Das ist vielleicht nicht überraschend, denn Japan ist so erfolgreich im Waldbau, dass seine Methoden zu einem Exportgut geworden sind. Das Land ist die Heimat der berühmten Miyawaki-Aufforstungsmethode, die in den 1970er Jahren vom Botaniker Akira Miyawaki entwickelt und in vielen Wäldern weltweit, darunter auch im brasilianischen Amazonasgebiet, angewendet wird.
Heute kommen regelmäßig Freiwillige, um hartnäckige Pflanzen aus dem Sand zu entfernen – eine Tradition, die 1991 begann. Dies ist notwendig, um weiteres Wachstum der Vegetation zu verhindern. Die Regierung von Tottori schüttet sogar noch mehr Sand auf die Dünen.
Viele Wissenschaftler sind überzeugt, dass die Tottori-Sanddünen aufgrund ihrer besonderen Bedingungen erhaltenswert sind. „Die Umweltbedingungen der Tottori-Sanddünen unterscheiden sich aufgrund des feuchten Klimas von denen in Trockengebieten“, sagte Nagamatsu, der zusammen mit anderen Experten das Gebiet untersuchen will.
Einige Wissenschaftler spekulieren sogar, dass angesichts des fortschreitenden Klimawandels die Wiederherstellung von Dünen einen besseren Schutz bieten könnte als die Wiederaufforstung. „Angesichts der möglichen Tsunami-Schäden, die Japan in naher Zukunft treffen könnten, könnte es notwendig sein, die derzeitige Küstenlandnutzung zu überdenken und die Wiederherstellung natürlicher Dünen an der japanischen Küste in Betracht zu ziehen“, sagte Nagamatsu.
Thu Thao (Laut CNN )
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