Österreichischer Außenminister sorgt für Kontroverse über die Ankündigung eines NATO-Beitritts

Führende Politiker im historisch neutralen Österreich haben die Debatte über die künftige Beziehung des Landes zur NATO und darüber, ob Wien dem Bündnis beitreten sollte, neu entfacht.

Die neue öffentliche Debatte folgt auf Äußerungen der österreichischen Außenministerin Beate Meinl-Reisinger gegenüber der deutschen Zeitung „Die Welt am Sonntag“ .

„Derzeit gibt es weder im Parlament noch in der Bevölkerung eine Mehrheit für einen NATO-Beitritt“, sagte Meinl-Reisinger, „aber eine solche Debatte könnte dennoch sehr produktiv sein.“ Die österreichische Diplomatin merkte an, dass „Neutralität uns nicht schützen kann.“

Die Republik Österreich begann 1995 nach dem Beitritt zur Europäischen Union eine Neutralitätspolitik. Foto: Defense New

Die Kommentare lösten in Wien im gesamten politischen Spektrum heftige Empörung aus. Eine Gallup-Umfrage im vergangenen Jahr – zwei Jahre nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine – ergab, dass weniger als ein Viertel der Österreicher einen NATO-Beitritt befürworteten, während 74 Prozent die Beibehaltung der „dauerhaften Neutralität“ des Landes befürworteten, die seit der Unabhängigkeit von der alliierten Besatzung 1955 in der Verfassung verankert ist.

Insbesondere die rechtsextreme Freiheitliche Partei Österreichs, die enge Verbindungen zu Russland und Präsident Wladimir Putin persönlich unterhält, schlug heftig zurück und behauptete in einer dringenden parlamentarischen Untersuchung, Meinl-Reisinger handle „als verlängerter Arm der Brüsseler Rüstungsagenda“.

Mitglieder der Freiheitspartei kritisieren die europäische Verteidigungsintegration und die westlichen Bemühungen, die Ukraine im Kampf gegen die umfassende russische Aggression zu unterstützen.

Angesichts beispielloser Haushaltskürzungen und drastischer Ausgabenkürzungen in Wien steigen die Verteidigungsausgaben Jahr für Jahr weiter an.

Österreichs Außenministerin Meinl-Reisinger hat mit ihrem Wunsch, das Land in die NATO aufzunehmen, im Inland für Kontroversen gesorgt. Foto: The Mister Post

Frau Meinl-Reisinge ist derzeit österreichische Außenministerin und Vorsitzende einer der drei Parteien, die die Regierungskoalition in Wien bilden. Ihre wirtschaftsliberale Partei NEOS hebt sich von ihren Koalitionspartnern, der konservativen Volkspartei und den Sozialdemokraten, durch eine deutlich aggressivere Haltung gegenüber der NATO und die Unterstützung einer gemeinsamen europäischen Armee ab.

NEOS hat sich zudem wiederholt für Diskussionen über die Bedeutung der „permanenten“ Neutralitätspolitik Österreichs in der modernen Zeit eingesetzt, die zumindest teilweise von der Sowjetunion zu Beginn des Kalten Krieges gefördert wurde. Andere Parteien scheuten dieses politisch brisante Thema.

Ein kleines Land wie Österreich könne seine Interessen nur innerhalb eines „gemeinsamen und starken Europas“ verteidigen, verteidigte Frau Meinl-Reisinger ihre Außenpolitik vor den Abgeordneten.

Nur eine Handvoll EU-Länder bleiben neutral, und Österreich ist mit neun Millionen Einwohnern das größte Land. Finnland und Schweden, lange neutrale Staaten, die während des Kalten Krieges ihre Neutralität bewahrten, haben ihre Politik aufgegeben und werden 2023 bzw. 2024 der NATO beitreten.

Neben seiner EU-Mitgliedschaft, die von manchen als Einschränkung der Neutralität des Landes angesehen wird, ist Österreich auch Mitglied der NATO-Initiative „Partnerschaft für den Frieden“ und koordiniert und trainiert mit dem Bündnis.

Das Land dient zudem als wichtiges NATO-Transitland: Bis 2024 werden dort mehr als 3.000 Militärtransportflüge und mehr als 5.000 Flüge durch den NATO-Luftraum stattfinden.

Es kam wiederholt zu öffentlichen Protesten, die die Neutralität des Landes und einen Austritt aus der NATO forderten. Für Oktober 2024 wurde ein „großer Protest“ in Wien angekündigt. Viele dieser Proteste kritisierten auch die westliche Unterstützung für die Ukraine.

„Es ist nicht so, dass ich der Nato mit offenen Armen beitreten möchte“, sagte Meinl-Reisinger in einem Interview mit der Welt am Sonntag . „Aber wir können uns nicht zurücklehnen und glauben, dass uns niemand etwas antut, wenn wir niemandem etwas antun. Das wäre naiv. Die Welt hat sich verändert.“