Obwohl Man City den Vertrag nicht bekannt gab, musste der amtierende UEFA-Champions-League-Sieger laut The Athletic eine feste Ablösesumme von 25 Millionen Pfund plus 5 Millionen Pfund an Zusatzleistungen zahlen, um Mateo Kovacic zu verpflichten. Im Etihad Stadium erhielt der kroatische Mittelfeldspieler die Trikotnummer 8, die ihm Ilkay Gündogan hinterlassen hatte – der kürzlich ablösefrei zum FC Barcelona gewechselt war.

Mateo Kovacic trägt bei Man City die Nummer 8. Foto: Man City

Zuvor war Kovacics Vertrag beim FC Chelsea noch bis Juni 2024 gültig, doch die Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung gerieten ins Stocken. Daher entschied sich das Londoner Team, ihn an Man City zu verkaufen, um das Risiko zu vermeiden, ihn im nächsten Jahr kostenlos zu verlieren.

In der Mitteilung auf der Homepage von Man City heißt es: „Kovacic ist unser erster Neuzugang in diesem Sommer-Transferfenster und wird sich dem Team anschließen, um einer noch erfolgreicheren Saison 2023/2024 entgegenzublicken.“

Mateo Kovacic sagte bei der Vertragsunterzeichnung mit dem amtierenden UEFA Champions League-Sieger: „Das ist ein großartiges neues Kapitel in meiner Karriere. Ich kann es kaum erwarten, bei Man City durchzustarten. Jeder, der die Mannschaft unter Trainer Pep Guardiola verfolgt hat, weiß, wie stark Man City ist. Zu diesem Team zu gehören, ist für jeden ein Traum. Ich muss noch viel lernen und mich weiterentwickeln. Durch die Zusammenarbeit mit Trainer Pep Guardiola kann ich ein besserer Spieler werden.“

Mateo Kovacic bestritt in fünf Saisons 221 Spiele für Chelsea und gewann die Champions League, die Europa League, die FIFA Klub-Weltmeisterschaft und den UEFA-Superpokal. Außerdem wurde er 2019/20 zum Chelsea-Spieler des Jahres gewählt. Der 29-Jährige absolvierte bisher 95 Länderspiele und war maßgeblich an Kroatiens Vizeweltmeisterschaft 2018 und dem dritten Platz bei der WM 2022 beteiligt.

HOAI PHUONG (Synthese)