Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

In einem Artikel in The Player's Tribune erinnert sich Mittelfeldspieler Ilkay Gündogan an seine glorreichen Jahre bei Man City, die letzte Saison im Triple gipfelten, und an seine Entschlossenheit, seinen Traum zu erfüllen und für Barca zu spielen.

Liebe Stadt,

Als ich ankam, war ich ein junger Mann, kinderlos und voller Ambitionen. Es ist schwer vorstellbar, dass ich nach sieben Jahren als Vater und mit all meinen erfüllten Träumen abreisen werde.

Heute ist ein gemischtes Bild. Abschiede sind immer schwer, und noch schwerer ist es, Man City zu verabschieden. Als ich allen meinen Teamkollegen mitteilen musste, dass ich den Gruppenchat auf meinem Handy verlassen habe, war ich sehr emotional. Ehrlich gesagt werde ich sie alle vermissen. Aber ich freue mich auch, stolz verkünden zu können, dass ich als Champion gehe und dass meine Liebe zum Verein mir immer am Herzen liegt. Wie viele Spieler können sich schon als Kapitän einer Mannschaft verabschieden, die gerade das Triple gewonnen hat?

Gündogan hält den Champions-League-Pokal in der Hand, nachdem er Inter mit Man City im Finale in der Türkei im Juni 2023 besiegt hat. Foto: Reuters

Was wir erreicht haben, ist unglaublich. Fünf Premier-League-Titel in sieben Jahren. Zwei FA Cups. Und eine Champions League. Und das Triple. Aber das sind nur Trophäen. Was ich am meisten in Erinnerung behalten werde, ist das Gefühl, im selben Team zu sein, besonders letzte Saison. So habe ich mich als Spieler noch nie gefühlt.

Normalerweise bin ich eher ruhig und zurückhaltend. Manchmal dauert es eine Weile, bis ich den Mund aufmache. Aber wir können uns immer noch Witze erzählen, egal wie viel Druck wir haben. Im Training üben wir oft 5 gegen 2 im Strafraum, und am liebsten scherze ich mit Ruben Dias. Ich schätze, das liegt daran, dass ich ein einfacher Spieler bin und meine Freunde mich necken, indem sie mich „Zidane“ nennen, wenn ich ein paar Tricks vorführe.

Immer wenn ich eine gute Trainingseinheit habe, nennt Ruben mich „Zidane“.

Aber eines Tages antwortete ich ihm: „Okay, heute lasse ich dich Pirlo sein. Morgen wirst du Zizou sein.“

Jeder Tag ist gleich, wir lachen zusammen, was im Fußball selten ist. Hier muss ich den Frauen und Freundinnen unserer Spieler Anerkennung zollen, denn ihnen ist es zu verdanken, dass wir und unsere Brüder uns so nahe stehen. Diese Damen diskutieren im Gruppenchat oft über Grillabende im Freien, was uns zusammenschweißt. Das ist die einigste Gruppe, die ich je erlebt habe, und ich glaube, deshalb konnten wir auch gemeinsam den Champions-League-Pokal gewinnen.

Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

Gündogans sieben Jahre bei Man City.

Ich muss sagen, die Champions League ist ein Titel, der mich die letzten zehn Jahre verfolgt hat. Wirklich verfolgt! Als meine Dortmunder Mannschaft 2013 im Finale gegen Bayern München verlor, war ich so traurig, dass ich weinte. Ein Finale zu verlieren, löst immer einen unbeschreiblichen Schmerz aus. Zehn Jahre lang verfolgt mich der Nachhall dieses Tages. Jede Entscheidung, die ich seitdem in meiner Karriere getroffen habe, drehte sich um das Ziel, die Champions League zu gewinnen. Deshalb bin ich zu Manchester City gekommen. Und deshalb kam dieses schreckliche Gefühl zurück, als wir vor zwei Jahren im Finale der Champions League gegen Chelsea verloren. Und letzte Saison war es noch schmerzhafter, als ich im Halbfinale gegen Real Madrid im Etihad Stadium auf der Bank saß. Nachdem Pep Guardiola die Startaufstellung bekannt gegeben hatte, ging ich einfach still und leise allein in mein Zimmer ... Ich wollte einfach zusammenbrechen. Wissen Sie, ich wollte so gerne spielen!

Aber in dieser Saison sagte mir etwas in mir: „Das ist anders.“ Ich wusste einfach, wir können es schaffen. Und ich meine nicht nur die Champions League. Auch die Premier League und den FA Cup – jeden Titel. Woche für Woche fühlte ich mich wie im Flug. Selbst als wir zehn Punkte hinter Arsenal lagen, glaubte ich noch an den Meistertitel. Dieses Team hat über die Jahre mit Kevin, Kyle, John, Phil, Bernardo und Ederson ein solides Fundament aufgebaut, und die Verstärkung durch einzigartige Spieler wie Erling und Jack ist wie ein Tiger mit Flügeln.

Ich möchte nur einige Medienberichte über Jack Grealish klarstellen. Er ist einer der nettesten Typen, die ich je im Fußball getroffen habe. Er ist ein sehr fröhlicher, bescheidener und unschuldiger Mensch. Ich freue mich sehr, dass er diese Saison so gut spielt, denn ich weiß, wie es ist, für eine hohe Ablösesumme zu einem großen Verein zu wechseln und welchen Druck das mit sich bringt. Er hat unglaublich hart gearbeitet, um sein Potenzial in dieser Saison auszuschöpfen, und er ist wirklich wichtig für uns.

Und dann ist da noch Erling Haaland. Ehrlich gesagt, als Erling zu City kam, wusste ich nicht, was mich erwarten würde. Angesichts seiner Tore in Dortmund und der ganzen Aufmerksamkeit, die er bekam, fragte ich mich unweigerlich, ob er zu City passen würde. Aber als ich Erling kennenlernte, war ich überrascht, dass so ein talentierter Kerl sich immer noch Tag für Tag verbessern will. Erling ist nie zufrieden mit sich selbst. Ich habe das Gefühl, ihm sind keine Grenzen gesetzt. Messi und Ronaldo sind die einzigen Grenzen seines Niveaus.

Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

Gündogans 60 Tore für Man City.

Stefan Ortega, Citys Torhüter Nummer zwei, ist ein weiterer Typ, der mein Leben enorm verändert hat. Wir haben viel gemeinsam, weil wir Deutsche sind, aber es waren die Espressos, die wir im letzten Jahr jeden Tag zusammen getrunken haben, die mich dazu gebracht haben, mich ihm zu öffnen. Wäre Stefan nicht bei City gewesen, hätte ich wohl nicht diese Saison gespielt. Im Fußball braucht man ja einen Fels in der Brandung, und Stefan ist mein Fels in der Brandung. Auch Kevin De Bruyne bin ich in dieser Saison näher gekommen. Ich habe das Gefühl, mit ihm über alles reden zu können, und wenn man seine Kollegen als Brüder betrachtet, merkt man einen großen Unterschied.

Mit so vielen Persönlichkeiten in der Kabine fühle ich mich jedes Mal selbstbewusster, wenn die Mannschaft den Platz betritt. Wenn man seinen Mitspielern wirklich vertraut, kann man entspannt spielen – ohne Angst, ohne Nervosität – und Wunder geschehen ganz von selbst. Vielleicht habe ich deshalb in dieser Saison so viele wichtige Tore geschossen.

Die ganze Saison war wie im Film. Aber ich hätte mir kein schöneres Ende erträumen können als jene Nacht in Istanbul. Für mich und meine Familie war es wie eine Heimkehr. Ich erinnere mich noch, wie mir beim Landeanflug aus dem Fenster plötzlich klar wurde, dass ich als Kapitän der City-Mannschaft ins Champions-League-Finale in der Heimatstadt meines Vaters einziehen würde.

Als die Mannschaft in den Bus zum Hotel stieg, saß ich neben Scott Carson, einem Mitglied der Liverpool-Mannschaft, die 2005 das unglaubliche Comeback gegen den AC Mailand hinlegte.

Scott sagte: „Wenn ich hier bin, müsst ihr euch um nichts Sorgen machen! Jedes Mal, wenn ich nach Istanbul komme, komme ich mit dem Champions-League-Pokal zurück.“

Hahaha. Mit Scott kommt der Pokal, glaube ich!

Gündogan feiert seinen Treffer für Man City im FA-Cup-Finale gegen Man Utd in Wembley. Foto: Reuters

Das Schlimme war, dass das Finale erst um 22 Uhr Ortszeit begann. Wir saßen also den ganzen Tag im Hotelzimmer und dachten über alles nach. Ich habe sogar mein Handy ausgeschaltet, weil ich keine Nachrichten lesen wollte. Ich konnte auch nicht schlafen. Fernsehen konnte ich auch nicht. Ich war total unruhig. In meinem Zimmer lief die Spielsimulation 500 Mal in meinem Kopf ab. Ich wollte einfach sofort aufs Feld, ich wollte es so sehr!

Eines werde ich nie vergessen: Pep nahm mich nach dem Aufwärmen in der Kabine beiseite und sagte mir, ich solle etwas Zeit mit Kyle Walker verbringen und mit dem Team sprechen. Das allein sagt schon viel über die Gruppe aus, über die besondere Stimmung, die wir hatten, denn Kyle stand an diesem Tag nicht in der Startelf.

Ich weiß noch, wie Kyle dem Team sagte, wie sehr er uns liebte: „Die Champions League war schon immer mein Traum. Geht da raus und macht ihn für mich wahr!“

Zum Spiel kann ich noch nicht viel sagen, alles ist noch etwas unklar. Objektiv gesehen haben wir kein besonders gutes Finale gespielt. Wir waren etwas zögerlich in unseren Aktionen. Aber am Ende haben wir trotzdem gewonnen, wie jeder andere Champion auch.

Am besten erinnere ich mich an den Moment, als der Schiedsrichter abpfiff. Ich brach direkt neben dem Tor zusammen. Genug! Ich vergrub meinen Kopf im Gras. Ich versuchte, mich zu sammeln. Als ich aufstand, sah ich als Erstes die Inter-Spieler um mich herumsitzen und weinen. Ich wusste genau, wie sie sich fühlten, und ich ging zu ihnen und sagte ihnen, dass sie allen Grund hätten, stolz auf ihre Saison zu sein und weiterzukämpfen. Ich weiß, was ich durchgemacht habe, und das ist kein Klischee. In einem Finale ist der Grat zwischen Sieg und Niederlage sehr schmal. Man kann innerhalb von Sekunden gewinnen oder verlieren.

Honig kosten und auf Dornen liegen, jahrelang kämpfen ist nie sinnlos.

Nach dem Leiden kommt die Süße! Wie süß ist der Geschmack des Sieges!

Ich erinnere mich noch, wie ich auf meine Teamkollegen zuging, die am Ende des Spielfelds standen. Stefan war der Erste, den ich packte. Wir umarmten uns lange, und dieser Moment berührte mich tief. Ich fing an zu weinen. Er weinte auch. Das Glücksgefühl war so intensiv und hinterließ ein Gefühl der Erleichterung.

Pep konnte nur eines sagen: „Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft!“

Ich ging zu meiner Frau und meiner Familie in der Menge und sie sagten: „Ihr habt es geschafft! Ihr habt es geschafft! Ihr habt es geschafft!“

Nein. Genau wie Pep gesagt hat. Wir haben es geschafft!

Hinter jedem Traum steht eine Familie, und die ist genauso wichtig wie der Spieler. Meine Eltern haben ihr Leben lang hart gearbeitet, um mir ein glückliches Leben zu ermöglichen. Mein Vater fuhr LKW für eine Brauerei. Meine Mutter arbeitete als Köchin in einem Hotelpool-Restaurant. Mein Großvater wanderte nach Deutschland aus, um in den Minen zu arbeiten. Als ich als Champions-League-Sieger mit dem Namen Gündogan vor der Welt stand, war ich sehr gerührt!

Ich muss sagen, diese Emotionen und dieses Glück wären ohne Pep nicht möglich gewesen. Es gab Momente, in denen die Strenge und Spannung, die er uns durch sein Spiel abverlangte, uns psychisch etwas zu schaffen machte. Aber sobald wir alle auf dem Platz auf einer Linie und harmonisch zusammenspielten, war Peps System so überlegen, dass man sich nicht mehr anstrengen musste.

Und zu Pep hatte ich immer eine starke Beziehung.

Er sagte einmal zu mir: „Ich wünschte, ich könnte elf Mittelfeldspieler auswählen, die zusammen spielen. Sie wären der Konkurrenz fünf Schritte voraus.“

Einer der schwierigsten Anrufe meines Lebens war der bei Pep, als ich ihm meinen Abschied von City mitteilen musste. Ich konnte nur Danke sagen. Nicht nur für diese Saison oder all die Trophäen, die ich gewonnen habe, sondern auch dafür, dass er mich als seinen ersten Neuzugang zu City geholt hat. Ich werde nie den Moment vergessen, als ich am Ende der Saison in Dortmund am Knie operiert werden musste und schreckliche Angst hatte, dass City mich nicht verpflichten würde. Aber Pep rief mich an und sagte: „Keine Sorge, es ist immer noch dasselbe. Wir wollen dich bei City. Und wir warten auf dich, egal wie lange es dauert.“

Ich weiß nicht, was die City-Fans dachten, als sie einen ruhigen jungen Mann mit einem komischen Namen sahen, der mit einem hochdotierten Deal und einem Bein auf Krücken bei seinem Debüt bei ihrem Club ankam.

Ich kann nur sagen ...

Ich kam mit einem Bein auf Krücken hierher, aber als ich ging, fühlte ich mich wie im siebten Himmel.

Nach dem Triple und der denkwürdigen Parade in Manchester sagte ich mir: Was könnte besser sein? Wofür lohnt es sich im Leben noch zu kämpfen? Könnte ich ein perfekteres Kapitel schreiben?

Die Antwort lautet: Das können Sie nicht!

Gündogan umarmt Pep Guardiola nach dem Gewinn des FA Cups. Foto: Reuters

Ich glaube, Pep hat gehofft, dass wir gemeinsam zu City gehen und auch wieder gehen, aber ich weiß, dass er meine Entscheidung verstehen wird. Ich bin mir sicher, denn ich gehe zu seinem Lieblingsverein. Hoffentlich sehen wir uns bald im Champions-League-Finale wieder.

Sollte ich mich zum Wechsel entschließen, gibt es weltweit nur einen Verein, der wahrscheinlich das Ziel wäre. Entweder Barça oder nirgendwo. Schon als Kind habe ich davon geträumt, eines Tages das Barça-Trikot zu tragen. Ich bin überzeugt, dass ich noch einige Jahre meiner Karriere vor mir habe, und ich möchte Barça einfach dorthin zurückbringen, wo es hingehört. Es wäre auch ein Wiedersehen mit meinem alten Freund Lewandowski, und ich freue mich darauf, unter jemandem zu spielen, den ich so lange bewundert habe. Als Xavi und ich über das Projekt bei Barça sprachen, war es ganz selbstverständlich. Ich sah, wie ähnlich wir uns in unseren Persönlichkeiten und unseren Ansichten über Fußball sind.

Ich weiß, dass bei Barça viel Druck auf mich wartet. Aber ich mag Druck. Ich mag es, meine Komfortzone zu verlassen. Ich suche keinen ruhigen Ort. Ich will neue Herausforderungen meistern. Das ist das nächste Kapitel, auf das ich mich freue.

Ich kann es kaum erwarten, das Barça-Trikot anzuziehen. Aber zuerst möchte ich ein letztes Wort an Manchester City richten. Ich möchte mich direkt an alle meine Brüder, den Trainerstab und vor allem an die Fans der Mannschaft wenden...

Ich möchte nur, dass du weißt, dass ich immer zu City gehören werde. Es ist ein ungebrochenes Schicksal. Es ist die höchste Stufe der Liebe.

Ich kann Ihnen allen nur danken.

Dass ich meine Träume leben konnte, verdanke ich den Lehrern, die mich (manchmal sehr!) angetrieben haben, den Teamkollegen, die alles geopfert haben, um schönen Fußball zu spielen, den Fans, die Tausende von Kilometern zurückgelegt haben, um uns zu unterstützen, dem Verein, der mir die Möglichkeit gegeben hat, Teil eines ehrgeizigen Projekts zu sein, und allen Ärzten und Therapeuten, die sich liebevoll um uns gekümmert haben.

Ich bin sicher, die meisten Menschen werden sich an die Tore, Vorlagen und Endspiele dieser außergewöhnlichen Ära erinnern. Ich für meinen Teil werde mich dafür entscheiden, etwas anderes in Erinnerung zu behalten.

Ja, Fußball ist manchmal unglaublich emotional!

Aber die Menschen im Fußball sind die Besten!

Ich werde euch alle für den Rest meines Lebens vermissen!

Danke für alles!

Herzliche und aufrichtige Grüße,

Ilkay.

Hoang Thong (laut The Players' Tribune )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ilkay-gundogan-va-la-thu-gui-man-city-4622182.html