Auf den Straßen Ecuadors wimmelt es von Mördern und Räubern.

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Diaz entkam unverletzt, doch am nächsten Tag kam es in der Nähe ihres Wohnorts in der ecuadorianischen Hafenstadt Guayaquil zu einer tödlichen Schießerei.

Ecuador ist ein ruhiger und friedlicher Ort, doch heute kommt es auf den Straßen zu Morden und Raubüberfällen. — Ecuadorianische Soldaten führen eine Inspektion in Guayaquil durch. Foto: AP

Ecuador war bis vor etwa drei Jahren eines der friedlichsten Länder Lateinamerikas. Heute sind die wohlhabenden Viertel des Landes von Kriminalität geplagt: Berufsmörder, Entführer, Erpresser und Tausende Räuber sind dort unterwegs.

Mexikanische und kolumbianische Banden haben sich in Küstenstädten wie Guayaquil niedergelassen und nutzen die Stadt als Transitpunkt, um große Mengen Kokain aus Kolumbien und Peru ins Ausland zu schmuggeln.

Einer der Kandidaten der diesjährigen Präsidentschaftswahl, Fernando Villavicencio, wurde am Mittwoch trotz seiner Begleitung durch Polizei und Leibwächter erschossen. „Niemand ist vor der Unsicherheit im Land sicher“, sagte der Ecuadorianer Anthony Garcia nach dem Attentat.

Die Nationalpolizei zählte in den ersten sechs Monaten dieses Jahres 3.568 gewaltsame Todesfälle, fast doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Jahres 2022 (2.042). Die Ursachen sind vielfältig, doch ein Großteil der Gewalt steht im Zusammenhang mit Drogen.

Drogenbanden kämpfen um die Kontrolle der Straßen, Gefängnisse und Drogenrouten in den Pazifik . Ein Land mit schwindenden Staatskassen, einem dysfunktionalen politischen System, Korruption und steigender Verschuldung zählt zu den Hauptursachen der Krise. Die COVID-19-Pandemie hat Kinder und Arbeitslose zu einer leichten Zielscheibe für kriminelle Gruppen gemacht.

Convenience Stores, Autoteileläden und Apotheken haben mittlerweile raumhohe Metallgitter, um Kunden davon abzuhalten, über den Bürgersteig in die Geschäfte zu kommen. Einkaufszentren haben Metalldetektoren an den Eingängen. Bars und Restaurants, die die Pandemie überlebt haben, haben weniger Tische und schließen früh.

Die Zahl der Raubüberfälle ist sprunghaft angestiegen. Daten der Nationalpolizei zeigen, dass im vergangenen Jahr 31.485 Raubüberfälle gemeldet wurden, 50 % mehr als im Jahr 2020.

Herr Garcia wurde dieses Jahr zweimal ausgeraubt. Einmal wurde ihm sein Handy gestohlen, als er morgens auf dem Weg zur Arbeit war. Ein anderes Mal wurde er ausgeraubt, nachdem er ein paar Drinks getrunken hatte.

Restaurantbesitzer Carlos Barrezueta sagte, die Umsätze seien auf nur ein Zehntel des vorherigen Niveaus gesunken.

Die ecuadorianischen Behörden erklären, die aktuelle Gewalt sei auf ein Machtvakuum zurückzuführen, das nach der Ermordung von Jorge Zambrano, dem Anführer der Bande Los Choneros, im Dezember 2020 entstanden sei.

Die in den 1990er Jahren gegründete Gruppe ist die größte und gefürchtetste Bande des Landes. Ihre Mitglieder verüben Auftragsmorde, betreiben Erpressungen, schmuggeln Drogen und kontrollieren ganze Gefängnisse.

Los Choneros und ihre Schwestergruppen Los Lobos und Los Tiguerones kämpfen seitdem um Territorium und Kontrolle. Mindestens 400 Gefangene sind seit 2021 gestorben. Die Banden haben Verbindungen zu Kartellen aus Kolumbien und Mexiko.

Polizeibeamte sind unterbewaffnet, schlecht ausgebildet und unterbezahlt, weshalb sie sich nur ungern in Gebiete mit hoher Kriminalitätsrate oder sogar in manche Gefängnisse wagen.

Guayaquil ist das Epizentrum der Gewalt. Etwa ein Drittel aller gewaltsamen Todesfälle dieses Jahres ereigneten sich in Ecuadors zweitgrößter Stadt. Hier befinden sich der wichtigste Handelshafen des Landes und ein großer Gefängniskomplex.

Quoc Thien (laut AP)

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