Was Thailand von einem bilateralen Handelsabkommen mit der EU erwartet

Diese Woche begannen die Europäische Union (EU) und Thailand mit der zweiten Verhandlungsrunde über ein bilaterales Freihandelsabkommen (FTA), das der Wirtschaft des „Landes der Pagoden“ einen „Schub“ verleihen und dazu beitragen soll, die „Schwerpunktpolitik“ des 27-Nationen-Blocks auf Südostasien zu stärken.

Die ersten Handelsverhandlungen zwischen der EU und Thailand, die 2013 begannen, wurden 2014 aufgrund der politischen Unruhen in dem südostasiatischen Land ausgesetzt. Obwohl die Europäische Kommission Ende 2019 grünes Licht für die Wiederaufnahme der Handelsgespräche gab, wird die erste Verhandlungsrunde erst im September 2023 in Brüssel stattfinden.

Die zweite Verhandlungsrunde soll vom 22. bis 26. Januar in Bangkok stattfinden, und der thailändische Handelsminister Phumtham Wechayachai äußerte die Hoffnung, dass die Verhandlungen bis Anfang 2025 abgeschlossen sein werden.

Die jüngsten Gespräche zwischen der EU und Thailand dürften angespannt verlaufen. Der Wunsch beider Seiten, ihre Fischereiindustrie zu schützen, wird zu einem großen Hindernis für das gewünschte Ergebnis. Thailand erklärt, die EU fordere ein umfassenderes und umfassenderes Abkommen als die bestehenden Freihandelsabkommen.

Die EU ist nach China, den Vereinigten Staaten und Japan Thailands viertgrößter Handelspartner. Der bilaterale Handel belief sich in den ersten zehn Monaten des Jahres 2023 auf rund 32 Milliarden Euro (34,8 Milliarden US-Dollar).

Auf der Suche nach einem wirtschaftlichen „Schub“

Thailand, die zweitgrößte Volkswirtschaft Südostasiens mit 71 Millionen Einwohnern, erlebt derzeit die tiefste Rezession seit zwei Jahrzehnten. Nach einem starken Rückgang des BIP und einem Anstieg der Arbeitslosigkeit aufgrund rückläufiger Exporte kämpft das Land zudem mit den langfristigen Folgen der Covid-19-Pandemie im Tourismussektor – dem Rückgrat der Wirtschaft.

In seiner ersten politischen Erklärung vordem Parlament im vergangenen September wies Premierminister Srettha Thavisin darauf hin, dass Thailands Wirtschaft nach der Pandemie mit einem „kranken Menschen“ verglichen werden könne. Kurzfristig muss die Regierung dringend die Ausgaben ankurbeln und die unmittelbaren Schwierigkeiten der Bevölkerung lindern. Mittel- und langfristig wird die Regierung die Leistungsfähigkeit der Bevölkerung durch höhere Einkommen, Kostensenkungen und mehr Chancen stärken.

Der thailändische Premierminister Srettha Thavisin führt am Rande des WEF in Davos am 18. Januar 2024 Gespräche mit der Präsidentin der Europäischen Kommission (EK), Ursula von der Leyen. Foto: Nation Thailand

Der langfristige Plan der von Srettha geführten Regierung sieht daher die Wiederaufnahme des Handels mit internationalen Partnern, insbesondere mit der EU, nach fast einem Jahrzehnt der Unterbrechung vor. Entsprechend fand im vergangenen September in Brüssel die erste Runde formeller Freihandelsverhandlungen zwischen beiden Seiten statt. Weitere hochrangige Handelsvertreter des Europäischen Parlaments (EP) besuchten im vergangenen Dezember Bangkok, um das Freihandelsabkommen weiter zu diskutieren.

Am Rande des 54. Jahrestreffens des Weltwirtschaftsforums (WEF) in Davos, das am 19. Januar zu Ende ging, führte Premierminister Srettha, der auch Thailands Finanzminister ist, Gespräche mit der Präsidentin der Europäischen Kommission (EK), Ursula von der Leyen.

Für Thailand wird für 2023 ein Wachstum von lediglich 2,5 Prozent erwartet. Von den südostasiatischen Ländern hat Thailand derzeit mit 11,5 Prozent die höchsten Importzölle aus der EU zu verzeichnen, verglichen mit 5,6 Prozent für Malaysia und 8,1 Prozent für Indonesien, wie die Economist Intelligence Unit (EIU) mitteilt.

Laut dem Institute for Future Development Studies, einer thailändischen gemeinnützigen akademischen Forschungsorganisation, würde ein Freihandelsabkommen mit der EU Thailands jährliches Wirtschaftswachstum um 1,2 Prozent steigern, während die jährlichen Exporte und Importe um 2,8 Prozent zunehmen würden.

Außer mit der EU plant Bangkok, in diesem Jahr Freihandelsgespräche mit Sri Lanka, den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) und der Europäischen Freihandelsassoziation – einem Handelsblock bestehend aus Island, Liechtenstein, Norwegen und der Schweiz – abzuschließen.

Auf der Suche nach einem „umfassenden“ Angebot

Für die EU bedeuten die Freihandelsgespräche mit Thailand ein weiteres Land auf ihrer Wunschliste für den Freihandel und stärken ihre Ausrichtung auf Südostasien. Brüssel hat bereits Freihandelsabkommen mit Vietnam und Singapur abgeschlossen. Weitere Abkommen mit Indonesien und den Philippinen werden derzeit verhandelt.

Dies ist auch Teil eines größeren Trends der EU, die Beziehungen zu Südostasien zu verbessern. In den letzten Jahren reisten zahlreiche EU-Beamte und europäische Minister in die Region.

Sollten beide Seiten das Abkommen abschließen, wäre das Freihandelsabkommen zwischen der EU und Thailand das dritte Freihandelsabkommen der EU mit einem ASEAN-Mitgliedstaat. Der Weg von den Verhandlungen bis zur Unterzeichnung ist jedoch mit Schwierigkeiten verbunden, insbesondere da die europäischen Standards sehr streng sind.

Thailand ist unter den südostasiatischen Ländern derzeit mit den höchsten Importzöllen der EU konfrontiert. Foto: Bangkok Post

Chotima Iemsawasdikul, Generaldirektorin der thailändischen Handelsverhandlungsabteilung, räumte die Herausforderungen ein und sagte, ein Handelsabkommen mit Brüssel werde „umfassend sein und in allen Bereichen hohe Standards aufweisen“, insbesondere in Bezug auf geistiges Eigentum, staatliche Unternehmen und Marktzugang für öffentliche Aufträge.

Dies seien Bereiche, zu denen sich Bangkok in bestehenden Freihandelsabkommen „niemals verpflichtet“ habe, sagte Chotima der deutschen DW.

Brüssel fordert von Bangkok mehr Transparenz bei der Ausschreibung öffentlicher Aufträge, berichtete die DW unter Berufung auf mit den Gesprächen vertraute Quellen. Die EU strebt zudem einen besseren Marktzugang für den Dienstleistungssektor und höhere Umweltstandards an.

Unterdessen fordern thailändische Unterhändler von der EU eine Lockerung der Importbeschränkungen für Agrar- und Fischereiprodukte. Dies könnte der größte Streitpunkt sein.

Der größte "Knoten"

Im vergangenen Juni, Monate nach der Ankündigung der Wiederaufnahme der Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit Thailand, verabschiedete das Europäische Parlament (EP) eine Entschließung, in der es argumentierte, dass „ein Freihandelsabkommen mit Thailand eine ernsthafte Bedrohung für die Fisch- und Meeresfrüchtekonservenindustrie der EU darstellen könnte“, die in den Küstengebieten eine wichtige Quelle für Wohlstand und Arbeitsplätze ist.

Bangkok scheut sich auch davor, seine eigene Fischereiindustrie zu schädigen. Einen Monat nach ihrem Amtsantritt kündigte die Regierung von Premierminister Srettha eine Überprüfung des Fischereigesetzes an, das die Bekämpfung der illegalen, nicht gemeldeten und unregulierten Fischerei (IUU-Fischerei) zum Ziel hat.

Thailändische Fischereibeamte meinen jedoch, dies habe zu einer übermäßigen Regulierung geführt und untergrabe nun die Branche, die der thailändischen Wirtschaft bis 2022 einen geschätzten Wert von 3,3 Milliarden Euro einbringen dürfte.

Getrocknete Meeresfrüchte zum Verkauf in Ban Phe, einem schwimmenden Fischerdorf in der Provinz Rayong an der Ostküste Thailands. Foto: Routes and Trips

Doch im vergangenen November unterzeichneten fast 90 Nichtregierungsorganisationen (NGOs) einen Brief, in dem sie argumentieren, dass die mögliche Deregulierung des Sektors durch die thailändische Regierung das Risiko berge, dass Tagelöhnerarbeit zugelassen werde, Kinderarbeit erlaubt sei und Sanktionen zur Verhinderung der illegalen, unregulierten und unregulierten Fischerei untergraben würden.

Im Jahr 2019 strich die Europäische Kommission Thailand von der Liste der „gewarnten Länder“ und würdigte damit die Fortschritte des Landes bei der Bekämpfung der illegalen, unregulierten und unregulierten Fischerei. Thailand hatte bereits 2015 eine „gelbe Karte“ erhalten.

„Trotz der Herausforderungen hat der Abschluss des Freihandelsabkommens zwischen der EU und Thailand für die thailändische Regierung höchste Priorität“, sagte Frau Chotima.

„Thailand freut sich auf die bevorstehenden produktiven Gespräche mit der EU, um innovative und für beide Seiten vorteilhafte Lösungen zu finden. Thailands erstes Ziel ist es, das Abkommen bis 2025 abzuschließen“, fügte der Beamte hinzu .

Minh Duc (laut DW, EIAS)

Quelle: https://www.nguoiduatin.vn/dieu-thai-lan-tim-kiem-tu-hiep-dinh-thuong-mai-song-phuong-voi-eu-a647261.html