Mutter saß auf dem Bett, im schwachen Licht, das durch das Strohdach fiel. Auf dem Tisch daneben stand ein Bambustablett mit einer Schale mit Weihrauch, neun Schalen und neun Paar Essstäbchen. Mutters Rücken war gebeugt, ihre Augen waren trüb, als blickte sie in die Unendlichkeit ... Das war ein Foto von Mutter Nguyen Thi Thu – einer heldenhaften Mutter, die endlose Schmerzen ertrug, bevor sie neun Söhne, einen Schwiegersohn und zwei Enkelkinder opferte.
Dieses Foto hat mich lange Zeit fasziniert. Es war Teil einer Ausstellung zum Thema Mütter von Oberst Tran Hong – dem Sohn von Nghe An, einem berühmten Fotografen, der vietnamesische Heldenmütter und General Vo Nguyen Giap fotografiert hat. Die Ausstellung fand 2020 statt. Neben mir stand damals der amerikanische Journalist Jason Miller.
Der große, etwas grimmig wirkende Mann hob seine roten Augen, um jedes authentische Foto in der Ausstellung zu betrachten, las aufmerksam jede Bildunterschrift und hörte dem Reiseführer zu, der die Umstände der Entstehung der Werke erläuterte. Später schrieb Jason eine Reihe von Artikeln über die Stärke Vietnams, die in amerikanischen Zeitungen veröffentlicht wurden und in denen er die Geschichte heldenhafter vietnamesischer Mütter anschaulich schilderte.
„Vietnam ist ein seltsames Land. Man sieht, wohin man auch schaut, überall Helden. Helden tragen keine prächtigen Kleider, sie sind einfach Männer, Frauen, jung oder alt, die meisten wirken sehr streng, aber wenn das Vaterland sie braucht, sind sie bereit, alles zu opfern. Häuser, Felder, Besitztümer … – alles, wissen Sie, auch sich selbst und ihre Familienangehörigen. Ich fragte eine heldenhafte Mutter in der Provinz Zentralvietnam: Madam, warum haben Sie Ihre Kinder ermutigt, in den Krieg zu ziehen, obwohl Sie wussten, dass sie dabei sterben könnten? Die alte Frau antwortete mir: Ich liebe meine Kinder, wie jede andere Mutter auf der Welt ihre Kinder liebt. Aber „Nichts ist wertvoller als Unabhängigkeit und Freiheit“, wenn das Vaterland in Gefahr ist, sind wir bereit zu kämpfen, unser Blut und unsere Knochen zu opfern …“ – eine Passage aus dem Artikel, den Jason schrieb.
Später erzählte mir Jason per E-Mail, dass er geweint habe, als er das Interview abspielte. „So authentisch und berührend!“, schrieb Jason. Es scheint, als gäbe es keine Worte, um die Opferbereitschaft und den leidenschaftlichen Patriotismus heldenhafter vietnamesischer Mütter zu beschreiben. Sie, die verletzlichsten Frauen der Reiskultur, besitzen die größte Widerstandskraft, bilden den stärksten Rücken und tragen zum glorreichen Sieg der langjährigen Widerstandskämpfe bei.
Ich habe in der ganzen Zentralregion viele heldenhafte Mütter getroffen. Die meisten Mütter sind in einem außergewöhnlichen Alter, ihre Erinnerungen sind unter den Schichten der Zeit und des Schmerzes begraben, der mit den Jahren einhergeht. Doch eines haben sie gemeinsam: Wenn sie von ihren Kindern sprechen, leuchten ihre trüben Augen noch immer vor Sehnsucht. Oh, meine Söhne und Töchter, gestern noch rannten sie fröhlich durch die Gasse, fingen Schnecken und Krabben und flüsterten jede Nacht über das Dorf. Mein schüchterner Sohn, der das Mädchen am Dorfanfang mochte, sich aber nicht traute, etwas zu sagen. Meine dumme Tochter, die einen Kamm als Geschenk von einem jungen Mann aus einer anderen Familie annahm, war immer schüchtern. Meine Kinder, manche achtzehn, manche zwanzig, manche gerade über ihre Teenager hinaus … kamen eines Tages nach Hause und sagten zu ihrer Mutter: „Ich schreibe eine Bewerbung für die Armee, Mama!“ Mama nickte, und Tränen strömten ihr über das Gesicht. Mutters Kinder, in grünen Uniformen, mischen sich unter die wogende Armee, die in die Schlacht zieht. Mutters braunes Hemd erscheint schwach auf dem Deich, sie winkt mit der Hand und sieht zu, wie die Gestalten ihrer Kinder langsam verschwinden ... Gibt es größere Sorgen, größeren Schmerz? Aber geh, mein Kind, denn das Vaterland braucht dich! Geh, mein Kind, für den Frieden im Land! „Mutter, ich werde am Tag des Sieges zurückkehren!“ – Die Kinder drehten die Köpfe und winkten, ihre Gesichter strahlten vor Glauben an den Tag des totalen Sieges und riefen das schmerzlichste Versprechen der Welt. Mutter, ich werde am Tag des Sieges zurückkehren ... Doch an diesem Tag bist du noch hier, aber wo bin ich?
Ich habe viele Bilder von heldenhaften vietnamesischen Müttern gemacht. Mütter, die im Dunkeln sitzen. Mütter, die auf der Veranda eines verlassenen Hauses sitzen. Mütter, die am Ende des Weges auf einem Stock stützen. Mütter, die unter einem Banyanbaum am Dorfeingang sitzen. Mütter, die daliegen und ihre Köpfe auf die Hemden ihrer Kinder lehnen ... Heldenhafte Mütter gibt es in vielen Formen und Größen, aber in jeder Form wirken Mütter klein und doch so großartig, mit so viel Toleranz, Vergebung, Widerstandskraft und Unbezwingbarkeit. Wenn ich an die großen Mütter der Nation denke, erinnere ich mich an die herzzerreißenden Verse des Dichters Oberst Le Anh Dung: „Bitte graviere in den großen Wald / Bitte graviere in den blauen Himmel und die weißen Wolken / Bitte graviere in den stillen, heiligen Ort / Heldenhafte Mütter werden zu Statuen in den Herzen der Menschen“ (Verklärung).
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