Výbuch satelitu Boeing „ohrožuje“ čínské satelity

Podle amerických vesmírných sil se komunikační satelit Intelsat 33e, postavený společností Boeing pro americkou společnost Intelsat, 21. října záhadně rozpadl na oběžné dráze Země. Satelit poskytuje širokopásmové služby v Evropě, Africe a asijsko- pacifickém regionu.

Družice Intelsat 33e, kterou postavil Boeing, explodovala na oběžné dráze poté. (Foto: Gagadget)

Společnost Intelsat uvedla, že její satelit 33e váží 6 600 kg, má zhruba velikost přepravního kontejneru a byl vypuštěn v roce 2016. Satelit utrpěl 19. října „neobvyklou událost“ a zcela zmizel ve výšce asi 36 000 km nad Zemí.

Podle zpráv komerčních společností a také ruské kosmické agentury Roskosmos pozorovatelé zpočátku spatřili asi 20 rozptýlených kusů trosek, ale jejich počet nyní vzrostl na více než 80.

Harvardský astronom Jonathan McDowell, expert na sledování vesmírné aktivity, uvedl, že nadmořská výška družice Intelsat 33e sice ztěžuje sledování rozpadu, ale „jistě“ představuje riziko pro ostatní satelity.

„Je těžké posoudit závažnost incidentu,“ řekl McDowell 24. října SCMP. Řekl, že incident mohl být způsoben srážkou s vesmírným odpadem nebo vnitřním problémem, jako je exploze pohonného systému.

Družice Intelsat 33e se nachází na geostacionární oběžné dráze, mnohem dále než nízká oběžná dráha Země, kde se nachází většina kosmických lodí, včetně Mezinárodní vesmírné stanice a čínské vesmírné stanice Tiangong.

Čína provozuje řadu satelitů na geostacionární oběžné dráze, včetně meteorologických satelitů Fengyun a navigační sítě Beidou, a také komunikačních satelitů Zhongxing pro civilní a vojenské účely.

Letos byly na geostacionární dráhu vypuštěny také tři čínské „internetové satelity na vysoké oběžné dráze“, ale o nich bylo zveřejněno jen málo informací.

Podle McDowella by rozsah incidentu s Intelsatem 33e mohl být podobný velké vesmírné nehodě v Číně v srpnu, kdy horní stupeň rakety Long March 6A explodoval na nízké oběžné dráze Země během nasazení první várky satelitů pro širokopásmovou konstelaci Tianfan.

Americké vesmírné velitelství a společnosti zabývající se komerčním dohledem odhadují, že z exploze vzniklo více než 700 kusů vesmírného odpadu.

„Oba incidenty jsou nejhorší, jaké jsme ve vesmíru viděli. Určitě to bude představovat určité riziko pro ostatní satelity,“ řekl pan McDowell.

Kesslerův efekt – jedna z největších hrozeb, které představuje vesmírný odpad – se však na geostacionární oběžné dráze vyskytuje méně pravděpodobně, protože objem vesmíru je mnohem větší než na nízké oběžné dráze Země a rychlosti mezi objekty jsou relativně nižší.

V roce 1978 vědec NASA Donald Kessler popsal, jak se hustota objektů na nízké oběžné dráze Země může zvýšit do bodu, kdy by srážky trosek vytvořily další trosky, což by vedlo k řetězové reakci, která by mohla některé oběžné dráhy znemožnit.

Hua Yu (Zdroj: SCMP)

Zdroj